ピーター・ストリックランド監督の『イン・ファブリック』は、華やかなデパートの棚を歩きながら偶然見つけた一着の服との間に、人が抱く、ほとんど精神的な繋がりを見事に描き出した映画です。まるでずっと自分のワードローブの一部だったかのように、ある服が自分を呼んでいるように感じる瞬間は、誰にでもあるでしょう。そして、ただただ、本来あるべき場所、自分の手の中に戻ってきてほしいと願っているのです。
『In Fabric』は、そうした瞬間を、悪意ある存在に取り憑かれたかのような、シンプルな赤いドレスをめぐる魅惑的な物語へと昇華させます。ドレスを着ると、誰もが一瞬にして、かつてないほど高揚し、より力強い自分になったような気分になります。しかし、着始めて間もなく、不可解で恐ろしい出来事がドレスの周りで起こり始め、持ち主を危険にさらします。
長年家族のために身を捧げてきたシーラ・ウッドチャペル（ブロードチャーチのマリアンヌ・ジャン＝バティスト）は、これまで献身的に付き合ってきたほぼすべての人から、多かれ少なかれ見捨てられてしまった人生の岐路に立たされている。シーラの結婚は離婚に終わり、息子のヴィンス（ジェイガン・アイェ）は、母親を公然と軽蔑する年上の恋人グウェン（グウェンドリン・クリスティー）を崇拝する以外、人生で何かを成し遂げる気配がほとんどない。シーラは大人として当然の義務を果たすことに揺るぎない決意を固めているものの、その努力は私生活でも仕事でも評価されていない。
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『イン・ファブリック』で初めて彼女に出会った時、シーラは生き生きとした気分を取り戻せる何かを求めていました。新聞の個人広告に応募してきた男性の中から、いつか本当に一緒に過ごしたいと思える人が現れることを期待していましたが、今のところは、人生のボールを転がし続けることに、たとえ目的もなく、ただひたすらエネルギーを注いでいました。
シーラの平凡な生活は、彼女がデントリー＆ソーパーズに惹かれる理由の一つとなっている。デントリー＆ソーパーズという地元のデパートには、店のセールを利用する機会を決して逃さない、熱心でカルト的なファンのグループがいる。店内のドレスを見て回っていると、シーラはラックモア店員（ファトマ・モハメド）に出会う。彼女は不気味なほど押し付けがましい店員で、イン・ファブリックのストーリーを前進させる印象的な赤いドレスを検討するようシーラに強く勧める。そのドレスはシーラが普段着るようなものではないが、何かが彼女を惹きつけ、ラックモアは、家に持ち帰って自分のものにすれば、彼女の夢をすべて叶えてあげると約束する。シーラがそのドレスを購入して間もなく、イン・ファブリックの現実の境界線が歪み始め、ラックモアと彼女の同僚店員たちが実際にはどれほど恐ろしい人物であるかが明らかになる。
ストリックランドの脚本は、デパートを魔法と危険が渦巻く場所として描き、人々が特別な気分になれるものを買うために（比喩的に言えば）自らを犠牲にすることもあるとしている。シーラの周りで起こり始める奇妙な出来事は、それ自体が十分に恐ろしいものだが、最終的に最も恐ろしいのは、ラックモアと他の店員たちが何も知らない客を店の奥深くへと誘い込み、彼らが周囲で何が起こっているのか理解できなくなるように仕向けるやり方だ。映画の登場人物たちが実際にその場所にいない時でさえ、店は不可解で催眠術のようなテレビCMという形で彼らに迫り、ラックモアと店員たちが奇妙なダンスを踊り、客を誘い込む。
『イン・ファブリック』は、シーラの性生活が危うい状況にあるという事実とは対照的に、深いエロティックなエネルギーに満ちている。店内でラックモア嬢と会話するシーンでは、シーラは店員の優しく触れられ、じっと見つめられる様子に違和感を覚える。しかし、ラックモア嬢と店が彼女にかけている呪いの重大さは理解していない。
ラックモアのセリフは言語的に難解で理解不能な場面も多いが、モハメドの演技は崇高で、特に店に来る人々の多くを彼女が実際に軽蔑していることが分かる場面ではそれが顕著だ。ジャン＝バティストの演技にはほのかな悲しみが漂い、シーラがどんな人物なのかをすぐに理解させてくれる。彼女は孤独で、人生に頼れる人がいないと感じて疲れ果てている。ドレスを着ることでシーラはより強い自分になったような気分になり、長年感じていなかった自信が芽生えているのが分かる。しかし同時に、ドレスがひとりでに漂っているのを見て、彼女はひどく怖がる。
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2012年に不気味なジャッロ調のリミックス作品『イン・ファブリック』を手がけたベルベリアン・サウンド・スタジオ監督の脚本・監督による本作は、宣伝されているようなコメディ映画とは程遠い。しかし、人を殺すドレスを題材にしているため、どこかキャンプっぽい雰囲気が漂っている。『Are You Being Served?』と『サスペリア』の中間に位置する作品と言えるだろう。つまり、滑稽でありながら背筋が凍るような恐怖感を伴いながらも、観ていて美しいのだ。しかし、本作の傑作と呼べる点ではないのは、終盤で物語が紆余曲折し始め、実際よりも長く感じてしまうことだ。
しかし、全体として『イン・ファブリック』は、観た後何日も忘れられないほどの成功作だ。美しく、クレイジーで夢のような物語で、次に何かが目に飛び込んできた時には、衝動買いをためらうことになるだろう。
『In Fabric』は12月6日に劇場公開されます。
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