Metaのメタバース構想は、この春、Meta Quest 3ヘッドセットで囲まれた独自の世界に閉じこもるのをやめ、少しだけ開花するかもしれない。ザッカーバーグ率いるMetaは本日から、Horizon OSと呼ばれる独自のOSエコシステムを立ち上げ、大手PCメーカーから新型ヘッドセットが次々と登場する中、VRの利便性が飛躍的に向上する兆しを見せている。さらに、XboxとMetaも独自のQuestを近々リリースする予定だ。
Horizon OSはAndroidに似た新しいVRエコシステムであり、他のヘッドセットメーカーがMetaのフレームワークを自社デバイスに搭載することを可能にします。興味深いことに、Questヘッドセットに搭載されている既存のOSはAndroidベースですが、Meta Quest Storeという独自のアプリマーケットプレイスがあります。しかし、今でははるかに多くのハードウェア開発者が独自のQuestライクなデバイスを開発できるようになりました。このストアも、新しいOSの命名規則に合わせてHorizon Storeに名称変更されます。
Metaはこれまでに、ASUSのゲーミングブランドROGと、Oculus Rift Sの共同設計に携わったLenovoが、Horizon OSを搭載した独自の新型VRヘッドセットを開発していることを確認している。Metaによると、両製品ともQualcommのSnapdragon XR2 Gen 2プロセッサを搭載するとのことだ。
メイン画像に、黒と緑のMeta Quest 3を装備したHorizon Worlds風の人物がいるのはなぜかと疑問に思う人もいるかもしれない。それはMetaが、Xboxをテーマにした限定版Questのリリースを示唆しているからだ。このバージョンが、配色が異なる通常のQuestと何が違うのかは不明だが、昨年末にGame PassがQuestのOSと完全に相互運用可能になったため、XboxとMetaの計画には合致していると言えるだろう。同様に、ValveのSteam VRにはQuest専用のアプリがあり、SteamゲームをQuestヘッドセットで簡単にストリーミングできる。ただし、そのタイトルをプレイできるコンピューターを持っている必要がある。
MetaのCEOであり、ブラジリアン柔術の愛好家、そして常にアイデアを盗み続けるマーク・ザッカーバーグ氏は、動画の中で、新しいオープンOS「Horizon」をAppleのiOSと比較しました。iPhoneは事実上、ユーザーがアクセスできる範囲を制限するクローズドシステムですが、同社の新OSは「PCモデル」に近いと言えるでしょう。Questの「空間コンピューティングOS」（ザッカーバーグ氏が現在「空間コンピューティングOS」と呼んでいるように、この言葉はAppleが使っているため、広く知られるようになりました）は、VR空間で最も利用されているデバイスの一つです。
ビッグニュース！Meta社は、QuestのOSであるMeta Horizon OSをオープン化し、同社のエコシステムを活用して他のヘッドセットを設計できるようにすると発表しました。Lenovo、Microsoft、ASUSなどがMetaの初期パートナーに名を連ねています。この動きは、新たな波を起こす可能性があります… pic.twitter.com/xu6A0LfcZX
— ナシー（@NathieVR）2024年4月22日
MetaがAppleを批判する理由は明白だ。わずか2ヶ月前に発売された3,500ドルのVision Proは、優れたパススルー機能を備えていたものの、超高級デバイスであることも判明した。ザッカーバーグ氏はAppleを名指しし、自社のQuest 3はAppleの大型新製品よりも優れたVR/ARデバイスだと主張するほどだった。
VRヘッドセット市場はここ数年、決して好調とは言えませんが、今回の発表により、成長の余地が生まれるかもしれません。Steam VR 2.0のユーザーインターフェースが以前よりも格段に使いやすくなったため、Valve Indexの後継機の登場は期待できます。さらに興味深いのは、Horizon OSがVR業界全体にどのような変化をもたらすかです。たとえ今年最大のリリースとはならなかったとしても、Metaエコシステムという形で提供される使いやすいUIを活用できる、新しいハイエンドヘッドセットを開発している企業は依然として存在します。
