200ドルのワイヤレスイヤホンは、ただ良いだけではダメな理由

独占は誰も好まないものですが、ワイヤレスイヤホンを購入するとなると、選択肢が多すぎるように感じられます。イヤホンメーカーは、競合他社製品との差別化を図るためにあらゆる努力を払う必要があります（特に200ドルもする製品であればなおさらです）。Grell Audio TWS/1イヤホンは、独自の歴史、素晴らしいサウンド、そして巧みなカスタマイズ手法など、いくつかの優れた点を備えています。しかし同時に、ワイヤレスイヤホンのデザインにおける暗黙のルールを打ち破っています。

有名人の名前を冠したヘッドフォン販売の最も有名な例はドクター・ドレーでしょう。グレルはドクター・ドレーほど有名ではありませんが、オーディオファンの間では大変尊敬されています。アクセル・グレルは27年間、ゼンハイザーのヘッドフォンを設計し、同社の製品ラインを統括しました。彼はまた、7年前に私たちがテストした5万5000ドルのOrpheusヘッドフォンシステムの開発者でもあります。

しかし2019年、グレルはゼンハイザーを離れ、自身の会社であるグレルオーディオを設立しました。TWS/1イヤホンは同社の最初の製品です。TWS/1の音質が素晴らしいことは驚くには当たらないかもしれませんが、残念ながら、今日消費者に200ドルものワイヤレスイヤホンを買ってもらうには、音質以上のものが必要です。

グレルオーディオ TWS/1

良いイヤホンですが、値段に見合ったものではありません。

それは何ですか？

初のワイヤレスイヤホンであり、アクセル・グレルの新会社 Grell Audio 初の製品です。
価格

200ドル
のように

優れた音質で、SoundID アプリを使えば好みに合わせてサウンドをカスタマイズするのも驚くほど簡単です。
嫌い

各イヤフォンの側面にあるタッチコントロールは扱いにくいことがあり、充電ケース内のイヤフォンの左右の配置が逆になっているのは、まるで犯罪のように感じます。

頑丈だが快適なイヤホン

ワイヤレスイヤホンに詰め込む機能が増えるほど、イヤホンのサイズは大きくなります。TWS/1 を充電ケースから初めて取り出したとき、その大きさに驚き、大きなイヤホンにありがちな耳から落ちてしまうのではないかと心配しました。

しかし、TWS/1は実は非常にバランスが良い設計です。イヤホンのデザインは、ドライバーやその他のオーディオコンポーネントを耳に近い部分に配置しており、その部分がAirPodsのような短いステムが突き出た、より大きな丸いタッチパッドに接続されています。

イヤホンには、3種類のサイズのシリコンチップと2種類のサイズのフォームチップが付属しています。大きめのイヤホンの中には、装着時に重力に負けそうになるものもありますが、適切なサイズのイヤーチップと組み合わせることで、TWS/1はしっかりとした装着感と快適な装着感が得られます。

これらは、現在入手できるワイヤレスイヤホンの中で最も小型でも、最も控えめなデザインでもありません。また、外側に Grell ブランドが目立つように表示されているのは、おそらくオーディオマニアにしかアピールしないでしょう。しかし、このデザインには、ほぼすべての機能に完全にアクセスできるスワイプジェスチャを可能にする大きなタッチパッドが備わっています。

煩わしいタッチコントロール

私が年間にテストしレビューするワイヤレスイヤホンのモデルの数を考えると、すべてのモデル、あるいは私がよく使うイヤホンの特定のショートカットを記憶しようとするのはもう諦めました。ほとんどの場合、曲のスキップやスマートアシスタントの起動といった一般的な機能を起動するには、特定の回数タップしたりボタンを押したりするだけです。

音量を調整したり、トラックをスキップしたりするのは、指でスワイプするジェスチャを使えば簡単ですが、ANC、NAR、透明モードをオンにするには、タップして長押しする必要があり、それがすぐに認識されるとは限りません。 — 音量調整や曲のスキップは指のスワイプジェスチャーで簡単にできますが、ANC、NAR、透明モードのオン/オフはタップとホールドが必要で、すぐには認識されないことがあります。写真：Andrew Liszewski/Gizmodo

TWS/1のタッチパッドは、スワイプとタップの両方のジェスチャーを認識できるため、一部のショートカットを簡単に覚えることができます。音量調整は右イヤホンのパッドを上下にスワイプし、曲送りは左イヤホンのパッドを前後にスワイプします。これはシンプルで覚えやすいですが、他のショートカットは少し複雑です。

TWS/1の3つの異なるサウンドモードを切り替えるには、左のイヤホンをタップし、3秒または5秒間押し続ける必要があります。音声によるキューにより、十分に長く押したかどうかが簡単にわかりますが、適切にタップしてANCなどの機能をオン/オフにするのは時々イライラすることがあります。また、これらの機能をオン/オフにする代替（より簡単な方法）を提供する付属アプリはありません。最近のファームウェアアップデートでタッチパッドの感度が向上しており、今後のアップデートでさらに改善されるとは思いますが、TWS/1のソフトウェアにはまだ少しバグがあるため、問題を解決するにはデバイスとのペアリングとペアリング解除を行う必要があります。

良い充電ケースだが、同時に非常に悪い

ワイヤレスイヤホンの充電ケースに良い点と悪い点が同時に存在するなんてあり得ますか？不可能に思えますが、TWS/1 充電ケースはまさにその通りです。

まず良い点から。ケースはUSB-Cケーブルで充電するか、Qi対応のワイヤレス充電パッドに平らな底を置くだけで充電できます。

ポケットに収まる充電ケースの中で、これは一番小さいというわけではないけれど、一番大きいわけでもない。大きなイヤホンには大きなケースが必要ってことかな。

Grell Audioは、TWS/1イヤホン単体（ANCオン時）で最大6時間の再生時間に加え、充電ケースを使えばさらに4回のフル充電が可能だと謳っています。充電ケースは前面の4つのLEDが色を変え、ケースの充電レベルをより正確に表示します。バッテリー駆動時間は記録破りではありませんが、AppleがAirPods Proで謳う4.5時間よりは確実に長く、AirPods Proは専用充電ケースを使用することで最大24時間まで再生可能です。

では、何が問題なのでしょうか？現時点では、充電ケースを開けた際に右イヤホンは右側、左イヤホンは左側で充電するのが暗黙のルールになっています。イヤホンに小さな「R」または「L」のラベルが見えない場合は、それぞれの耳に正しいイヤホンを装着しているかどうかを確認する簡単な方法です。しかし、TWS/1の充電ケースでは左右の充電スロットが逆になっており、ケースから取り出した後、間違った耳に挿入しようとした経験が何度かあります。

簡単に素晴らしい音を作れる

レビュアーとして、ヘッドホンの音質の良さを称賛したり、あるいはどれほど嫌悪しているかを述べれば、数百語はあっという間に過ぎてしまいます。しかし、真実は人それぞれ耳の形が異なり、ヘッドホンに求める音質の好みも人それぞれです。Grell Audio TWS/1が競合製品と真に差別化されているのは、まさにこの点です。どんなユーザーでも驚くほど簡単に、自分の好みに合わせてカスタマイズできるのです。

10.1mmの大型ドライバーを搭載したGrell Audio TWS/1は、箱から出してすぐに非常に良い音質ですが、デフォルトのチューニングは低域から高域までかなりニュートラルでバランスが取れています。高域では満足のいくスナップ感が得られ、低音は明らかに重厚ですが、個人的にはMaster & Dynamic MW08のような200ドル以上の競合イヤホンのサウンドの方が好みです。

Grell AudioはTWS/1イヤホン用の公式コンパニオンアプリを提供していませんが、SonarworksのSoundIDアプリと互換性があり、ユーザーごとにカスタマイズされたサウンドプロファイルを作成する独自のアプローチを提供します。（このアプリではTWS/1のファームウェアアップデートをダウンロードしてインストールすることもできます。強くお勧めします。）このアプリでは、ロック、ポップ、クラシックなどのプリセットコレクションを提供するのではなく、ユーザーが最もよく聴く音楽に基づいて、ループされたオーディオトラックの小さなサンプルから選択するようになっています。

次にアプリは一連の A/B テストを案内し、オーディオトラックが 2 つの微妙に異なる方法で提示され、ユーザーはどちらを好むかを指定するだけです。テストの途中では、別のオーディオトラックに切り替えるように求められますが、最後にアプリが選択に基づいてパーソナライズされた SoundID プロファイルを作成し、TWS/1 にアップロードします。カスタムプロファイルのオンとオフは SoundID アプリからのみ切り替えることができますが、現時点では、TWS/1 のデフォルトプロファイルに戻す理由はありません。イヤホンの音がはるかに良くなり、低音域と高音域がより強調されているからです (EQ を調整するときによく言われるように、笑顔にしてください)。ただし、これは私の耳によるものです。SoundID プロセスはユーザーごとに異なる結果をもたらします。また、ユーザーの特定の好みとフィードバックに基づいているため、ユーザーの耳に合わせて作成されたプロファイルは、間違いなくユーザーにとっても素晴らしいものに聞こえるでしょう。

ノイズキャンセリングへの新しいアプローチ

200ドルのワイヤレスイヤホンにアクティブノイズキャンセリング機能がないのは、100ドル以下の製品にも搭載されている機能を考えると、まず無理でしょう。TWS/1は、この価格帯の他のワイヤレスイヤホンで私が経験したものと同等の性能です。低音域を徹底的にクリアにする点では、280ドルのソニー WF-1000XM4イヤホンほど強力ではありませんが、TWS/1ははるかに快適な装着感でありながら、非常に優れた性能を備えています。

しかし、TWS/1には、Grell Audioが独自に開発した新しいANCモードが搭載されています。例えば飛行機に乗っているとき、ヘッドホンがエンジンの低音を遮断しているにもかかわらず、耳は自然に調整され、まだ聞こえる高周波音に耳を傾けるようになるため、赤ちゃんがぐずった時の甲高い泣き声のような音も無視しにくくなります。

ここでTWS/1のNAR（ノイズ・アノイアンス・リダクション）モードが活躍します。ANCと併用すると、より多く聞こえる高周波音を検出し、聴いている音全体のバランスに影響を与えることなく、リアルタイムでそれらの音を抑えようとするそうです。これは興味深いアイデアで、イヤホンのANC機能はそれほど印象に残らないので、改善や進化は歓迎すべきものですが、実際にはNARのオン/オフを切り替えても違いを聞き取るのに苦労しました。次回の飛行機や混雑した地下鉄で試すのが楽しみですが、それまではTWS/1のキラー機能だとは思えません。

ワイヤレスイヤホンにまだ 200 ドルを費やす必要がありますか?

かつては、ワイヤレスイヤホンに200ドル以上を費やすのが、優れた音質、機能性、そしてしっかりとしたノイズキャンセリングを確実に手に入れる最も簡単な方法でしたが、その時代は過ぎ去ったと思います。Appleの249ドルのAirPods Proは、様々なAppleデバイスで完璧に動作するので、今でもお勧めです。しかし、Nothingのような企業が99ドルのEar (1)のような優れたイヤホンを発売している今、より高価な代替品をお勧めするのは難しくなっています。

Grell Audio TWS/1はEar (1)の2倍優れているのでしょうか？総合的に見るとそうではありませんが、箱から出した瞬間から、TWS/1はヘッドホンとオーディオの真の専門知識を持つ専門家によって作られたことがはっきりと分かります。確かに音質は優れていますが、TWS/1をSoundIDアプリとペアリングすると、頼りになるイヤホンとして選ぶべき理由がさらに明確になります。イヤホンを自分の好みに合わせて簡単に調整でき、改善はすぐに実感でき、真の進化を実感できます。音楽を聴くことを何よりも大切にしているなら、Grell Audio TWS/1のカスタマイズ性は、検討に値する魅力的な選択肢となるでしょう。