脚本・監督コンビ、アルバート・バーニーとケンタッカー・オードリーによる『ストロベリー・マンション』は、人々がぐっすり眠っている時間が真の自分の時間ではない世界を描いています。むしろ、それは企業と政府の両方が、人々が普段は目覚めている世界でしか扱わない金儲けのチャンスを見出している、最新のフロンティアなのです。
夢を鮮明に詳細に思い出せる人もいれば、目覚めるとすぐに忘れてしまう人もいる。しかし、夢の意味と不思議な魅力を効果的に伝えながら、他人に夢を語れる人は驚くほど少ない。『ストロベリーマンション』は、バーニーとオードリーが今年のサンダンス映画祭で初めて上映した夢のような作品で、税務監査官が人々の潜在意識に入り込むというストーリーで観客の心を掴もうとしている。しかし、その野心と興味深いコンセプトにもかかわらず、映画は断続的に展開し、魔法のような何かに編み込もうとしている物語のもつれを把握するのが難しい。映画の中では多くの出来事が起こっているが、最後には、ストロベリーマンションが何を目指しているのかよくわからないような気がしてならない。
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『ストロベリーマンション』が主人公ジェームズ・プレブル（オードリー）について観客に明かそうとする小さな物語は、映画のより広い世界について、いくつかの重要な疑問を喚起するのに十分である。残念ながら、それらの疑問はほとんど答えられないまま終わっている。人々の夢を扱う税務部門で働く監査官であるプレブルは、人々がレム睡眠中に見る夢のアナログ録音をいじくり回すことにすっかり慣れている。彼の仕事は単純だ。人々の家を訪れ、夢のテープを検証しながら、鳥やファストフードといったものについて考えていたために支払うべきだった税金を分類するのだ。しかし、この仕事は、なぜ、どのようにして世界がこのような状況になったのか、観客に考えさせる。
しかし、『ストロベリーマンション』の物語の奥深い奇妙さを理解するのに十分な背景を与えるどころか、見ているものが現実なのか想像上のものなのかという疑問を巧みに扱い、映画はほぼ理解不能なまでに歪められている。プレブルが、長年IRSを無視してきた老婦人アラベラ・イサドラ（ペニー・フラー）を訪ねる中で、この映画は、現実世界と私たちの現実世界の間に類似点を見出すためのアイデア、特にターゲティング広告の蔓延を浮き彫りにしようとしている。
夢の中で広告が流れるという設定自体が不安を掻き立てるものだが、オードリーの無関心で几帳面な演技は、アラベラの散らかった家に着くまで、プレブルにとってこの日の出来事は特に目立ったものではなかったという印象を与える。広告は人々の生活の一部であり、アラベラは自由を求めて毎晩寝る前に侵入をブロックする装置を頭に装着するほどだ。ストロベリーマンションが描く広告ブロック技術の未来像は、果たして広く普及するのか、それともアラベラ特有の何かで政府の注目を集めることになるのか、疑問が残る。こうした些細な点だが、重要な点が繰り返し映画を停滞させている。
アラベラの夢の中では、彼女は現在の自分と、グレース・グロウィッキが演じる若い頃の自分の両方として描かれている。夢の中の妖精のような存在であるアラベラは、プレブルを精神の回廊へと導き、年齢のせいで失われたと人々がずっと前から思い込んでいた感情の深淵を見せようとする。アラベラの心はプレブルの心とは鮮やかに対照的であり、フライドチキンを求めて執拗に行動を起こし、外界からの遮断を求めるプレブルの思考に苛まれる、悪夢のようなシーンがいくつか見られる。
しかし、映画の筋書きが崩れる場面が数多くあります。なぜなら、物語はプレブルとアラベラを、この世界で人々が「普通」とどう向き合っているかという点で、両極端の人物として描いているからです。プレブルがアラベラの記録された夢の世界で過ごす時間が増えるにつれ、現実世界における彼女に対する認識も変化していきます。政府がこれほどまでに国民を監視しているのに、彼女はなぜここまで誰にも気づかれずに生きてきたのか、改めて疑問に思います。
『ストロベリーマンション』が、二人の人間が全身で思考を共有することで互いに深く理解し合うというシンプルな二人芝居であれば、この映画のメッセージはもう少し明確だったかもしれない。ところが実際には、主人公たちのストーリー展開は、アラベラの陰謀を企む家族、ピーター・ブルーム（リード・バーニー）とマーサ（コンスタンス・シュルマン）という不必要な敵役によって台無しにされている。彼らの存在は、プレブルとアラベラのキャラクターを邪魔しているように感じられる。二人のキャラクターにはもう少し深みがあってもよかったのに、脚本が描く魅力的な人物像にはなっていない。
『ストロベリーマンション』は、私たちが眠っている間に何が起こるか、税金と私たちの関係がどのようなものかをテーマにした、最も記憶に残る映画というわけではないが、一度観てみればじっくり考える価値のある概念を扱っていることは間違いない。
『ストロベリーマンション』は2021年のサンダンス映画祭で初公開され、まだ配給会社は決まっていません。
https://gizmodo.com/the-pink-cloud-is-a-beautiful-pandemic-nightmare-about-1846182898
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