マーベルのDisney+シリーズ『シークレット・インベージョン』は最終話から2話目を迎えているが、驚くべきことに、まとめるべき疑問やプロットポイントはそれほど多くない。サミュエル・L・ジャクソン主演のスパイ・スリラーシリーズの最初の4話で、ほとんどの謎は解決、あるいは…グラヴィック流の詳細な説明で済ませてきた。（わかる？グラフィック？グラヴィック？だって、この4話を見て何か分かったことがあるとすれば、グラヴィックは悪役の独白が大好きだということだけだ。）
第5話「収穫」は、全6話のシリーズを監督したアリ・セリムが監督し、マイケル・ビムとブライアン・タッカーが脚本を担当した。
エピソードは、グラヴィック（キングズリー・ベン＝アディール）がロシアの別荘の地下室で機械を使ってスーパースクラルを生み出していることを示唆するシーンから始まります。彼らの体内に存在するDNAの組み合わせ（グルート、フロストビースト、カル・オブシディアン）が簡単に確認され、ソニア・フォルスワース（オリヴィア・コールマン）とギア（エミリア・クラーク）がグラヴィックの計画を知っていることが改めて示されます。ギアもスーパースクラル化を経験しており、どうやらまだそのことを秘密にしているようです。
また、ニック・フューリーとスクラル人の妻プリシラ／ヴァーラ（シャーレイン・ウッダード）は、プリシラがグラヴィックから命じられた暗殺を実行しなかったために「破局」した。プリシラの命令は、ジェームズ・ローズに変装したスクラル人のラーヴァから出されたものだった。前回のエピソードでは、グラヴィック率いるスクラルの攻撃部隊が、ロシア人を装って現職のアメリカ大統領（ダーモット・マロニー演じるリッツォン）を暗殺しようと試み、核戦争を起こそうとした。グラヴィックの暗殺計画はニック・フューリーによって阻止されたものの、タロス（ベン・メンデルソーン）を殺害することに成功した。どうやら、完全に殺害されたようだ。
ニックは文字通り逃げ回り、行くところも頼れる人もいなくなってしまった。ギアはいるものの、どこにいるのか全く分からず、シリーズを通してニックとはほとんど交流がない。フューリーは大統領を病院に運び、手術室に運ばれる際に極めて重要な情報を伝えようとする。そしてニュースで「リトソン大統領、変身するエイリアンに救われる」という報道が流れているのを目にする。あらゆる面で、特に秘密裏に行われるスパイ活動の面で、事態は悪化の一途を辿っている。
グラヴィックはパゴン（キリアン・スコット）とベト（サミュエル・アデウンミ）と共にニュー・スクロロスに戻る。パゴンはグラヴィックと対峙し、フューリーがアベンジャーズのDNAを隠した場所についてグラヴィックが誤った情報を提供したと言うが…そんなことがあったのか？他の映画の筋書きだったのか？これは保留。こんなことは一度もなかったと思うし、まあ…いいだろう。しかし、一連の映画や同じ世界観を共有することにこだわる作品群なのに、毎話大量の後付け設定が行われ、画面上で起こっていることの選択を正当化しているのは非常に腹立たしい。なぜかパゴンは押し続けるので、もちろんグラヴィックは彼を殺してしまう。そして、残りの「名も顔もない」兵士たちを侮辱し、出て行けと言う。まあ…そうだろう。これはあまり感動的ではない。反乱の匂いがする。
グラヴィックはラーヴァ（ローズ役）に電話をかけ、リトソンを生かしておくように、そしてリトソンに、ロシア人だけでなく、ロシア人とスクラル人も巻き込んでいたと伝えるように指示する。ラーヴァは大統領にニュー・スクロロスを暴露し、自らの民を標的にしてフューリーに圧力をかける。フューリーに圧力をかけるのは…このDNAを暴露するため？ まあ、大統領がニュー・スクロロスを知った後、暴露した情報をどうやって元に戻すのか、私には全く理解できない。
ラーヴァは病院でフューリーと合流し、フューリーは銃を抜く。ローズは、マリア・ヒル殺害の映像がもうすぐ公開されると告げ、フューリーは病院を去る。そして、これらすべては（恐ろしく、不必要で、ちょっと見苦しい）AIのタイトルクレジットが始まる前に起こった。勢いに乗ってきた。さあ、他にどんな展開が待っているのか見てみよう。
まず、ソニア・フォルスワースはウェザビー長官に変装したスクラル人と対峙し、スーパー・スクラル化に取り組んでいる科学者、ローザ・ダルトン博士の居場所を尋ねる。次に、ベトは酒場でグラヴィックと対峙する。グラヴィックはローズ役のラーヴァに伝えた大量虐殺計画を認め、スクラル人はグラヴィックで反乱を起こす！彼らは駒として利用されることをそれほど気にしていないことが判明する。しかし、かつて「ザ・ワイヤー」でオマー・リトルが言ったように…「王に挑むなら、失敗しないのが一番だ」
この筋書きの押し付け合いの幕引きとして、フューリーとギアは、フューリーがスパイ戦争の工作員としてスクラル人を勧誘した古いレクリエーションセンターで再会する。ギアは再びフューリーの失敗を問い詰めるが…言わずもがな、もしフューリーが10年前、いや5年前でさえスクラル人に惑星を見つけていたら、こんなことは起こらなかっただろう。フューリーはまたしてもあらゆる挫折をチャンスと見せかけようとするが、ギアはそんな彼のくだらない話には興味がない。彼はフィンランドへ、彼女は父親の葬儀へ向かう。
ファルスワースは、スーパー・スクラル化の医師であるダルトン博士と対峙する。この常軌を逸したイギリスの小悪魔に、最高のセリフが与えられていると断言できる。「ケーキか死か？」 馬鹿馬鹿しいほど滑稽なセリフだ。大好きだ。ファルスワースはダルトンの研究室を焼き払い、スクラル人を殺害する。
どうやら、ギアがタロスの遺体を回収したようだ。気にする必要はないのは分かっているが、どうしても気になる。このスクラル人は、大統領に対する非常に人目を引く、そして大々的に報道された攻撃に関与していたというのに、本物のスパイ機関が彼の奇妙な緑色のエイリアンの遺体を回収していないとでも言うのか？どういうことだ？馬鹿げている。こんな展開は、これ以上ないほどお手軽で、本当に我慢できない。
ラーヴァ/ローズが行動を起こす。彼女はリトソンに、ロシア領内のニュー・スクルロスへの攻撃を促し、第三次世界大戦の勃発を招こうとする。リトソンが攻撃を実行するかどうかは、ここでは明かされない。もし彼がフューリーに忠誠を誓うスクラル人なら、私はただの死に様だ。（10ドル賭けて、彼がタロスだとすれば、エピソード6でサプライズが明かされるだろう。）グラヴィクはフューリーがプライベートジェットに乗り込もうとしている時に電話をかける。操縦しているのは…彼の兄弟？もしかしたら？一体全体、何だって？一体何だって？一体何が？またしても無言！
ギアとヴァーラはフューリー家の裏でタロスの遺体を焼く。ヴァーラはスクラルの祈りを捧げるが、この瞬間の悲しみはまたしても薄れてしまう。私たちは、何のスコアも、長く続くシーンも、任務を失敗し、彼女自身を失望させ、そして種族全体を失望させたギアが異国の地で父親を焼き殺す様子を、見届ける機会さえ与えられない。もっと心を打つシーン、もっと悲痛なシーンになる可能性があった。しかし、代わりに得られるのは、悲しみの断片的な模倣だけで、真の恐怖、悲しみ、恐れ、希望はない。何も掘り下げられず、何も得られない。ただ、インパクトの薄い筋書きと事実が、素早く提示されるだけだ。そして言うまでもなく、この簡略化された葬儀の直後のシーンは、家宅侵入によって台無しにされる。
ファルスワースは空港でフューリーを迎えに行きます（彼はおそらくハーベストのためにフィンランドへ飛んでいるのでしょう）。そして、もう一度言いますが、あの狂ったイギリス娘の行動を何時間でも見ていられるでしょう。彼らは北へ向かい、フューリーはローズがスクラル人であることを明かします。ファルスワースはひどく憤慨します。そしてついに、地球侵略戦争の後、フューリーがスクラル人、特にグラヴィックを利用し、戦場でスーパーヒーローたちが流した血を集めていたことが明らかになります。つまり、フューリーは、これまでのマーベルヒーローたちと同様に、自業自得と言えるでしょう。
フィンランドにある自身の墓――数ある墓の一つ――で、フューリーは墓石に隠された、刻印のない小さな小瓶「ハーベスト」を明かす。彼は近くの霊廟に入り、ジャケット、眼帯、携帯電話、そして銃を取り出し、ニック・フューリーの真の姿へと変貌する。
ああ、なんて退屈なエピソードなんだろう。キャラクターを掘り下げようとしても、ぎこちないセリフと中途半端なアクションシーンでしか描かれず、この番組で本当に残念なのは、完全に予想通りで忘れられやすいことだ。ミステリー要素は全くない。そして、もっと大きな問題は、シークレット・インベージョンの賭け金を、より大きなMCUの中に組み込まなければならないということだ。スーパーヒーローたちは第三次世界大戦など気にしない。そんなことは起こらない。そんなことはどうでもよくて、親密でダークで焦点の定まったストーリーになるはずだったものが、ほとんど無名の有力者たちの間で起こる退屈な入れ替わりと化し、彼らはただ車輪を回しているだけだ。このエピソードでは、第1話でマリア・ヒルが死んだのが本当に間違いだったように感じる。信頼できる人間に関わるスパイ活動を行う仲間が一人でもいれば、バランスが取れていたはずだからだ。
「シークレット・インベージョン」はDisney+で全5話配信中です。最終話は7月26日（水）に配信予定です。
この記事は2023年のWGA（全米映画俳優組合）とSAG-AFTRA（全米映画俳優組合）のストライキ中に執筆されました。現在ストライキ中の脚本家と俳優たちの努力なしには、ここで取り上げているテレビシリーズは存在しなかったでしょう。
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