スター・ウォーズの拡張宇宙が「伝説」へと薄れ、はるか遠くの銀河を舞台とした新たな正典が展開されてから11年。スター・ウォーズの補助テキストとして使われていた時代の大小さまざまな要素が、シリーズに復活しました。しかし、中でも特に、今日のスター・ウォーズが紡ぐ物語に多大な影響を与えた、ある意外な一冊の本があります。
拡張宇宙の重要なテキストが現在のスター・ウォーズに影響を与えたことを考える場合、EUとその祖先であり、グランド・アドミラル・スローンの物語である決定的な本である『Heir of the Empire』、クローン・ウォーズや反乱者たちなどの番組で掘り下げられた古代の歴史に影響を与え、ハイ・リパブリックの出版イニシアチブにインスピレーションを与えたゲーム『Knights of the Old Republic』、ルークと闇との闘いや生まれ変わったクローン皇帝の物語が続編三部作に大きな影響を与えたコミック『Dark Empire』などが挙げられます。
しかし、どういうわけか、現時点では、スローン自身がスターウォーズ銀河の現在の大きな脅威として位置付けられているにもかかわらず、これらのテキストのどれも、EU の正典の中で最も悪名高いエントリの 1 つである「レイア姫の求愛」ほどフランチャイズに大きな影響を与えていないと私は主張します。これは、ハン・ソロとレイア姫が実際にどのように結婚したかという物語です。
1994年にデイヴ・ウォルバートンによって書かれた『コートシップ』は、スター・ウォーズ史上最も象徴的な二人のキャラクターを、最も複雑で、大胆に滑稽で、時に知性を軽視する解釈の一つとして、賛否両論を交えて記憶されている。同時に、まさに同じ理由で、本作もほぼ同様に魅力的である。その影響力という文脈はさておき、この作品の遺産は、ディズニーによる買収後、スター・ウォーズが主流に復活するためにEUを放棄しなければならなかった理由、そして大胆で奔放、そして必ずしも成功とは限らないストーリーテリングが『コートシップ』を悪名高く生き続けさせたことを踏まえれば、EUを大切にすべき理由の両方を示す例である。
しかし、『レイア姫の求愛』の陳腐で狂気じみた、入り組んだストーリーがこの作品をこれほどまでに話題にしたのは、その核となるアイデアの多くが、現代のスター・ウォーズ作品に、丸ごと、あるいは少なくとも精神的に、根源的な影響を与えたからだ。小説の中でハンとレイアを脅かす帝国残存勢力の将校、ズンジ軍将校は、正史には登場しなかったかもしれないが、彼が象徴する軍閥主義という概念は、パルパティーン崩壊後の帝国の成り行きを描くために、『マンダロリアン』のような書籍やテレビシリーズを通して探求されている。
ハンとレイアの結婚式でさえ――現在のコンティニュイティでは『コートシップ』の時ほど複雑で誘拐だらけの出来事ではなかったが――スター・ウォーズのストーリーテリングにおいて不可欠な資産であることが証明されている。特に、新生新共和国にとって結婚式は重要な資産だったという考え方において。メタテキスト的には、現代のスター・ウォーズにおいてさらに重要だったと言えるかもしれない。『コートシップ』が出版された頃には、ハンとレイアの結婚は既に他の作品で確立されていたため、その起源の奇抜さはさておき、他の物語に影響を与えるような追加要素はさほどなかったのだ。しかし、正史では、『プリンセスと悪党』での描写はディズニーの高額なギャラクティック・スタークルーザー・ホテルのプロモーションと結びついており――ハンとレイアの、この宇宙船でのハネムーンは、ロマンチックな休暇であると同時に、新共和国にとって重要な外交任務でもあった。『プリンセス・レイアのコートシップ』は、あの高額で不条理なホテル体験の没落につながったのだろうか？直接的にはそうではない。しかし、それでもつながりはあります!
冗談はさておき、コートシップの真の影響は、現在『アソーカ』で初めて探求され始めており、スター・ウォーズにおける最も有名な追加要素である惑星ダソミアを通して描かれています。コートシップでは、ダソミアとナイトシスターズとして知られる謎めいた魔法の住人たちは、ほとんど脇役でした。ハン・ソロがレイアが政略結婚を強いられていることに腹を立て、カードゲームで偶然勝った世界であり、その結婚を避けるためにレイアを誘拐した後、最終的にダソミアに連れて行くという設定です。しかし、この惑星とナイトシスターズの基礎は『クローン・ウォーズ』にも引き継がれ、アサージ・ヴェントレス、そしてダース・モールとその弟サベージの故郷として繁栄しました。そして今、『アソーカ』では、ダソミアとその姉妹は、ナイトシスターの悪役モーガン・エルズベスを通じて物語に不可欠な存在となっているだけでなく、今週の「遥かなる彼方」で学んだように、ダソミア人とその祖先（『コートシップ』で設定されたものと関係がある）は、スター・ウォーズ自身の銀河系を超えた全く別の銀河系を探索するための鍵となり、現代正史で初めて、象徴的で同様に悪名高いEUの概念を活用している。
これらすべての影響力のあるアイデアが、来年30周年を迎える書籍で初めて探求されたと考えると、実に驚かされる。しかも、その書籍は拡張宇宙の長い歴史の中で特に愛されている側面というよりも、論争の的になることの方が多い。しかし、これはEUが大勢のファンに与えた力と影響力を物語っている。彼ら自身もはるか遠くの銀河系でクリエイターとなるのだ。そして、スター・ウォーズに関しては、伝説には常に少しの真実が含まれているのかもしれない。
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