ワシントン・ポスト紙によると、米国務省は疾病対策センター（CDC）の勧告を無視し、新型コロナウイルスに感染した14人の米国人を日本から帰国させることを選択した。この新たな報道は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が世界的なパンデミックの脅威にさらされている中で、米国政府の決定に深刻な疑問を投げかけている。
退避したアメリカ人は、2月5日から横浜で隔離されているダイヤモンド・プリンセス号の乗客でした。ダイヤモンド・プリンセス号の乗客3,700人のうち、600人以上がウイルス検査で陽性反応を示し、昨日、80代の日本人乗客2人が最近死亡したことが発表されました。米国はボーイング747型機2機をチャーターし、クルーズ船からアメリカ人をカリフォルニア州とテキサス州の軍事基地に移送し、14日間の隔離措置を取っています。
月曜日、米国務省の避難用航空機1機に328人のアメリカ人が搭乗していたところ、新たな検査結果が届き、乗客のうち14人が新型コロナウイルスに陽性反応を示した。CDCのアン・シュチャット首席副所長は、14人の乗客を航空機から降ろし、日本で医療措置を受けるよう勧告した。しかし、ワシントン・ポスト紙によると、保健福祉省の準備対応担当次官補のロバート・カドレック氏をはじめとするトランプ政権の高官たちは、CDCの勧告に反対した。
ジョージ・W・ブッシュ大統領の特別補佐官を務め、トランプ政権の新型コロナウイルス対策本部メンバーでもあるカドレック氏は、政府がチャーターした航空機には、感染した乗客のために隔離できる座席が用意されていたと主張したと報じられている。この情報は、同機に乗っていた他の健康な乗客には伝えられず、彼らの多くは米国に到着し、ニュース報道を見て初めて、感染した乗客が搭乗していたことを知った。
避難便に搭乗していたアメリカ人乗客がインターネットに投稿した動画には、感染の疑いのある乗客が機内の特別なエリアに隔離されている様子が映っている。青いスーツを着た医療従事者が、両手を頭上に上げて乗客に指示を出している様子が映っている。
米国務省は、CDCではなくカドレック氏の意見を支持し、感染した乗客の搭乗を許可する最終決定を下した。その結果、CDCの職員はトランプ政権に対し、避難に関するプレスリリースから氏名を除外するよう要請した。
「CDCはこれについて意見を述べ、明確に反対を勧告しました」と、CDCのシュチャット氏はワシントン・ポスト紙に共有されたトランプ政権宛のメールに記した。「我々が相談を受けたと言及されるべきではありません。そうしないと、我々の助言が何だったのかという疑問が生じます。」
中国以外での新型コロナウイルス感染者数は増加を続けており、韓国とイランでは今週、新型コロナウイルスによる初の死者が報告されました。また、イタリアなどの国でも毎日新たな感染者が確認されています。韓国タイムズによると、韓国では感染者数が一夜にして倍増し、感染者数は計204人となりました。
ウイルスの感染拡大が鈍化しつつあるとみられる中国国内でも、新たな恐ろしい報告が相次いでいる。感染拡大の中心地である武漢で、29歳の医師が金曜日に死亡した。少なくとも3,000人の医療従事者がウイルスに感染している同地域において、これは憂慮すべき兆候だ。この医師の年齢も、一部の公衆衛生専門家を警戒させている。これまで、ウイルスによる死者の大半は60歳以上だったためだ。
中国各地の刑務所もウイルスの封じ込めに努めており、山東省の仁城刑務所では木曜日に受刑者200人以上の新型コロナウイルス感染が確認され、さらに7人の看守も感染した。サウスチャイナ・モーニング・ポストによると、武漢女子刑務所では金曜日にさらに230人の感染が確認された。
一方、ドナルド・トランプ大統領の支持者、例えば反中国評論家のゴードン・チャン氏は、新型コロナウイルス感染症が中国に甚大な打撃を与えていると、陰険な自慢話をしている。チャン氏は今週、タッカー・カールソン氏のFOXニュース番組に出演し、ウイルスの影響で世界舞台における中国の地位が下がるだろうとツイートした。
「多くの賢明な人たちは、中国が世界を支配すると分かっていたので、アメリカの衰退に対処しようと考えた」とチャン氏は木曜日にツイートした。「今、誰が衰退しているのか見てみよう。アメリカではない。小さな微生物がこんなことができるなんて、面白い」
人間として不快な発言であることはさておき、中国国外の人々が、ウイルスが自国にすぐに影響を及ぼすことはないだろうと想定するのは、まだ時期尚早だ。
「確かに、アメリカはすでに影響を受けており、今後さらに悪化するだろう」とチャン氏はツイートで認めた。「しかし、私たちの社会は同程度の打撃を受けることはないだろう」
それは確かにどうなるか見てみましょう。トランプ氏が舵を取っている限り、私はあまり自信過剰にならないでしょう。
