この瞬間を、私たちは長い間待ち望んできました。そして今、ついにその瞬間が訪れ、『スター・ウォーズ クローン・ウォーズ』は最終章で、その命題を露わにしました。はるか遠く離れた銀河系で、7シーズンにわたるシリーズを通して、もはや何もかもが以前のままではいられなくなった今、唯一大切なものが残っている。それは、まさに、かつて唯一大切だったものだった。
「Shattered」には不穏な空気が漂っているが、それが長引くのも無理はない。先週のエピソードで、ついに私たちの知っていることを知ったかぶりを露わにした後、もはや実存的な遠回しな表現は避ける。シスの復讐が迫り、いよいよその展開を見届ける時が来たのだ。
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少なくとも『クローン・ウォーズ』はこの点で安易な道を選ばず、ウータパウの戦い、アナキンの没落、裏切られたジェダイが次々と銃で撃たれる厳粛なモンタージュ、そして（実に多くの）子供たち――あの瞬間を再び垣間見るという、おそらくは内臓をえぐるようなスリルを、アニメーションスタイルで想像させてくれる。結局のところ、私たちが気づいていることを理解している。メイス・ウィンドゥがジェダイ評議会にパルパティーン最高議長を取り巻く暗い影について警告した場面をアソーカの視点から再現するという、その点への配慮はさておき、本作は『クローン・ウォーズ』を特徴づける要素に正しく焦点を当てている。
当初、これはマンダロリアンの解放を意味する。今にして思えば奇妙な話かもしれないが、この番組で最も歓迎され、称賛された要素の一つであるこの出来事は、少なくとも当初はファンから物議を醸し、ある愛すべき拡張宇宙の作家がシリーズから完全に離脱するほどだった。モールが拘束されたことで、アソーカとボー＝カタンの任務は実質的に完了したが、このエピソードの他の出来事と同様に、クローン戦争の影響が惑星マンダロアにはまだ終わっていないことがわかる。
勝利したにもかかわらず、ボ＝カタン（彼の傍らには『スター・ウォーズ』のアニメ神話のより広範な展開を示唆するもう一つの愉快なヒント、サビーヌの母、反乱者たちのアーサ・レンが立っている）が捕らえたモールを引き渡し、アソーカに別れを告げる場面には厳粛な空気が漂っている。アソーカは去るが、連れてきたクローン全員が去るわけではない。ボ＝カターンの解放同盟軍として到着した軍隊は、今や街を徘徊し、仲間のマンダロリアンたちを拘束する占領軍のように感じられる ― もっとも、その数時間前、彼女自身が銃で撃ち殺していた者たちではあるが。しかし、アソーカとレックスが捕虜を連れて立ち去るシーンを私たちはいつまでも心に留めておくしかない。なぜなら、これはまたしても、私たちが今にも爆発しそうな時限爆弾を見ていることを痛感している作品だからだ。
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しかし、実際にオーダー66が発動された時、その壮大さに圧倒されるような感覚は微塵もなかった。確かに、メイス・ウィンドゥの死、アナキンのダークサイドへの堕落（ヘイデン・クリステンセンとマット・ランター演じる悲劇の選ばれし者）など、フォースを通してアソーカが感じる耽溺感は、確かにあった。しかし、7シーズンにわたるくすぶる緊張感と12年間の期待を経て、『クローン・ウォーズ』はついに、まさにその存在意義を支えようとしていた瞬間を迎え、そしてそれは…現実のものとなった。レックスはメッセージを受け取り、オーダーは発動された。そして、タノの刻印が入ったヘルメットをかぶった忠実な兄弟であるクローンたちが、元ジェダイへと銃撃を開始する。
これがこの作品のポイントだったと言えるでしょう。オーダー66は私たちの心の中であまりにも必然的なものとなっており、その瞬間はスター・ウォーズ全編におけるその重要性を過度に意識することなく、クローン・ウォーズの物語における他の出来事と同様に過ぎ去っていきます。しかし、その必然性の中にも、ちょっとした驚きが隠されているのです。
アソーカは、戦友の頷きや敬礼を受けるところから、彼らを切り倒し、反射させたボルターの弾丸を浴びせるところまで、実にあっさりと変化していく。共和国の忠実な市民として義務を遂行するところから、モールを逃がして混乱を引き起こすことが、この新たな悪夢を生き抜くために必要なことだと悟るまで、実にあっさりと変化していく。レックスはどんなに奮闘しても命令に逆らえず、心優しい誠実な友人から、恐ろしい仮面を被った追っ手へと一瞬にして変貌を遂げる。私たちは長年このことについて考え、推測を重ねてきたが、『クローン・ウォーズ』は、この出来事を巧みに距離を置いた描写で、私たちを驚かせることに時間をかけた。
しかし、『クローン・ウォーズ』がスター・ウォーズ・サーガのクライマックスを感情的でありながらも控えめに描くことで伝えたいのは、そこではない。オーダー66を大事件として扱わず、視聴者の現在地に焦点を当て、正史におけるこのシーケンスの位置付けを過度に重視しないことで、『クローン・ウォーズ』は私たちに何かを伝え、そしてある問いを考えるよう促している。私たちがスター・ウォーズの正史をよく理解していることを理解しているのだ。では、『クローン・ウォーズ』がオーダー66を扱った作品ではないとしたら、このシリーズにとって実際には何が最も重要だったのだろうか？
それは決してアナキンではなかった。オビ＝ワンでもなかった。ジェダイやシスの軍団でもなかった。ここで彼が演じた重要な役割でさえも。それは決して古いものではなく、新しいものだった。それはレックスとアソーカだった。ずっとそうだった。
オーダー66が発令される直前、アソーカとレックスは会話を交わします。この会話は、直後に起こる出来事の隠された重要性を剥ぎ取り、エピソードの真の焦点となります（ルーカスフィルムは今週初めにこの会話をクリップとして公開しましたが、文脈における実際の重要性を考えると、今となっては突飛に思えます）。しかし、これは「Shattered」の焦点であるだけでなく、ファイナルシーズン全体で扱われてきたテーマの集大成でもあります。
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実際、番組全体を通して、アソーカとレックスが築き上げていく一連の気づきこそが、私たちが待ち望んでいたものなのです。アソーカはオーダーを離れてからの日々を振り返り、一般市民の平和維持活動の先鋒としての道を見失ったのは、戦争だけが原因ではないことを理解する。レックスは、クローンたちが直面する実存的危機を、文字通り戦争が生み出したものであり、今やほとんど誰も思い出したくない存在だと認識する。それは、彼らに課せられた人間性とは正反対の目的のために生み出された道具なのだと。
登場人物たちにとって、自分自身と自分たちが暮らす世界の現状について考えなければならないのは、悲しくも悲劇的な出来事だ。しかし、彼らはそれを乗り越えることができる。なぜなら、彼らはまた別の気づきを得るからだ。それは、これらの別々でありながらも繋がりのある苦難を乗り越える過程で築き上げてきた絆こそが、戦争に勝利することやジェダイ・オーダーが銀河系における自らの役割を理解していること以上に重要だったということだ。永遠に壊れてしまったように思えたその瞬間、オーダー66を生き延びることができたのは、まさにこの絆だった。
アソーカは、この状況で少なくとも最愛の友を救うことはできないという断固たる態度を貫き、モールが大混乱を引き起こす中、自らも小さな混乱を巻き起こす。彼女はアストロメク3体を集め、レックスを封じ込め、無力化し、手術を施す。その間、彼女は宇宙船に匹敵するほどのクローン兵に追われ、レックスの頭部に潜り込み、クローン戦争勃発以来秘密裏に仕掛けられていたスイッチを文字通り解除しようと試みる。それ自体が、『クローン・ウォーズ』が最後の「最終」シーズンで撒いた種を、都合よく片付けたと言えるほど巧妙な結末と言えるだろう。しかし、レックスをはじめとするクローン兵全員の頭部に埋め込まれた抑制チップの存在――メタテキスト的にはオーダー66の正史上の発生源――に気づいていたとしても、それがここで事態を収拾するわけではない。絶望の瞬間、アソーカはフォースの中の友人に手を伸ばし、医療ドロイドがチップを見つけて取り除けるように、「私はフォースと一つであり、フォースは私とともにある」と唱えます。
クローン・ウォーズは、またしても私たちの心に突き刺さる。オーダー66は、どれほど魅力的であろうとも、ここでの真の目的ではなかった。本当に重要だったのは、実際にこの二人のキャラクターが共にこれらのことに気づき、その気づきを共有することで生まれた絆こそが、正史におけるこの文脈上の瞬間を生き抜く彼らを支えているのだ。私たちは長年、アソーカとレックスが、当初はクローン・ウォーズが前日譚シリーズという立場から必然的に悲劇的な犠牲者となるだろうと思われていたが、それでも生き残り、スター・ウォーズで最も愛らしく、最も長く愛されるキャラクターへと変貌を遂げたことを知っていた。私たちが今見ているように、彼らは死を運命づけられていたと思っていた出来事を生き延びただけでなく、帝国が台頭する時代、そしてさらにその先、スター・ウォーズの現在未知の未来へと、生き残り、繁栄したのだ。
だからこそ、この極めて重要な瞬間――スター・ウォーズの銀河系全体が一瞬にして変貌を遂げる瞬間――において、『クローン・ウォーズ』がこうした広範な出来事を無視し、最も重要な登場人物たちの深層に深く入り込み、彼らを通して最も重要な命題を提示するのは、まさにうってつけと言える。ジェダイが道を踏み外したことで、正史の厳しさを超えて、この出来事はより不可避なものとなった。そして、この紛争の無名の無力者たちこそが、おそらく最も人間的で、最も悲劇的な犠牲者だったのだ。
クローン・ウォーズは、私たちが知っていることを知っている。そして今、その知識をアソーカとレックスを中心に、彼らの最も重要な旅路に活かす時が来た。最後の大きな一歩を踏み出すのだ。クローン・ウォーズは今、終結した。
そしてクローンウォーズももうすぐ始まります。
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