チャッキーが帰ってきた！『チャイルド・プレイ』シリーズに登場する、プラスチックの顔とオレンジ色の髪をしたあの恐ろしいキャラクターが、今夜SyfyとUSAで自身のテレビ番組を放送する。カルト的な人気を誇るこのホラーシリーズのファンにとって朗報だ。『チャッキー』は映画のスピリットを忠実に守り、若いキャストに焦点を合わせながらも、チャッキーの過去からお馴染みのキャラクターたちも登場させている。さらに嬉しいことに、エピソード形式のテレビ番組になったことで、クリエイターのドン・マンシーニはチャールズ・リー・レイ（黒魔術を使って死にゆく魂を人形に移す前のチャッキー）の詳細なバックストーリーなど、新たな要素を盛り込む余裕ができた。
このテレビシリーズは、自分がゲイであることをようやく自覚し始めた孤独なティーンエイジャー、ジェイク（ザッカリー・アーサー）がガレージセールでグッドガイ人形を購入するところから始まります。最初は人形のパーツで作った彫刻に使おうと考えていましたが、やがてeBayで売ろうと思い立ち、チャッキー（ブラッド・ドゥーリフの声）がただのおもちゃではないことに気づきます。流血、騒乱、そして悲劇がジェイクを襲い始めます。いとこのジュニア（テオ・ブリオネス）とジュニアの恋人レクシー（アリヴィア・アリン・リンド）からのいじめをかわしながら、クラスメイトのデヴィン（ビョルグヴィン・アーナルソン）にひそかに片思いを隠しているジェイクにとって、それはまさに避けたい事態です。デヴィンは犯罪ドキュメンタリーのポッドキャストを司会しています。 io9 は最初の 4 つのエピソードを見る機会を得た。ここではチャッキーのストーリーの要点を明かさないが、マンシーニと若いキャスト陣に番組の大きなテーマのいくつかについて話す機会を得た。
『チャッキー』のプレミア上映に先立つ円卓インタビューで、マンシーニ監督はio9をはじめとする報道陣に対し、チャッキーの物語の最新章を1本の映画で完結させるのではなく、テレビシリーズで8話構成にすることを選んだ理由を説明した。「テレビシリーズの方が物語を語る余地が広いので、視聴者にこれらのキャラクターに深く関わってもらう時間が増えます。最初は一見すると単調なキャラクターに見えますが、徐々に彼らのことを深く知っていくうちに、その深層が徐々に明らかになっていくのです」とマンシーニ監督は語った。例えば、レクシーは最初はひどいいじめっ子でした。第2話の終わりには、チャッキーとジェイクが彼女をやっつけてくれることを願うでしょう。しかし、第3話でチャッキーがレクシーをやっつけようと動き出すと、レクシーがなぜあんな行動をとるのか、彼女自身の家族に起こっている状況が少しずつ明らかになり始めます。すると、視聴者は『ちょっと待てよ、彼女はそんなに悪い子じゃないんだ、実は何かの痛みからそうしているんだ』と思うようになります。90分の映画よりも、より深く人間としてレクシーを知ることができるので、時間と空間が広くなったことで緊張感が増したのだと思います。
レクシーによるジェイクへのいじめは、初期のエピソードでは特に残酷で、リンドもこの点に触れて（「私は彼に本当にひどいことをしているの」）、レクシーは番組の中で最悪のいじめっ子とは程遠いと指摘した。「ドンが言っていたのは、チャッキーはまさにいじめっ子の典型だということです。彼は『最後まで友達でいてくれ』と言いながら、相手を操り、自分の思い通りに行動させるんです。」
チャッキーは、あの「殺人狂」というイメージに加えて、ある意味とんでもない嫌な奴かもしれない。しかし、他の面では驚くほど進歩的なキャラクターでもある。「適切な言葉が見つからないけど、ちょっとした社会的使命や社会的メッセージを込めて何かをするのは、ある意味興味深いと思う。でも、それをチャッキーのようによく知られたホラーキャラクター、特に独特のダークユーモアのセンスを持つキャラクターを通して描くのは、面白いと思う」とマンシーニは語った。
マンシーニは続けた。「この番組で一番好きなセリフの一つは、チャッキーがジェイクの日記を読んでいるシーンです。チャッキーはジェイクに『デヴィン、デヴィン、デヴィンって呼べ』と言います。ジェイクは恥ずかしがります。チャッキーは『あのね、僕にはクィアの子供がいるんだ』と言います。ジェイクは『何だって？ それで平気なの？』と驚きます。するとチャッキーは『いや、僕はモンスターじゃないよ、ジェイク』と言います」長年、そして映画を通して、チャッキーに少し変わった形で深みを与えてきたと思っています。つまり、彼の家庭生活、家族生活、困難な結婚生活、そしてジェンダーフルイドな子供を持つ彼を見て、『チャッキーの種』ではそのことで苦悩しましたが、最終的にはそれを受け入れるに至ったのです。つまり、彼はジェイクの味方になるのに良い立場にいると言えるでしょう。なぜなら、彼は偏見を持つ人間ではないからです。同性愛嫌悪者でも人種差別主義者でもありません。ただ、差別しないサイコパスなのです。彼は誰だって殺します！
チャッキーの初期のエピソードは、主に若いキャラクターの紹介に費やされていますが、物語が映画の出来事と結びつき始める兆しがあります。「『チャッキーの狂気』で何度もクリフハンガーで残したストーリーラインを確実に拾い上げます。テレビシリーズ化を期待して、意図的にそうしたのです」とマンシーニは語り、同時に番組の後半のエピソードでは、ファンに人気の『チャイルド・プレイ』のキャラクターが複数再登場することを付け加えました。「[フィオナ・ドゥーリフ演じる]ニカ、[ジェニファー・ティリー演じる]ティファニー、[アレックス・ヴィンセント演じる]アンディ、そして[クリスティーン・エリス演じる]カイルにかなりの時間を費やしています」
アーサー、ブリオネス、リンド、そしてアーナーソンは14歳から16歳とチャッキーの世界は初めてだが、チャッキーが侮れない存在であることもすぐに学んだ。アーナードソンは撮影現場での思い出を振り返り「人形の小道具を使っていないときの方が不気味だったと思う…チャッキーを見ると、ただ私を見ているだけだった」と身震いする。また、「チャイルド・プレイ」シリーズには熱狂的なファンがいることも学んだ。「子どもの頃は、R指定のホラー映画を見ることは決して許されなかった」とアーサーは語る。「でも、この役のオーディションの時に知って、2日くらいで「チャイルド・プレイ」シリーズを一気に見てしまったんだ。思っていた以上に面白かったよ」
全シリーズを視聴し、大好きだったというブリオネスだが、今では自分が本格的に参加している作品の人気の高さを、最初は実感していなかったという。「撮影が半分くらい進むまで、このシリーズの重みを本当に実感できなかったと思います」と彼は語る。「そして、このシリーズがどれほど巨大で、ファンの情熱的な存在なのかを実感しました。確かに少し緊張し、『ああ、これでいいのかな？』と自問自答しました。でも、同時にすごくワクワクもしました。映画ではなくテレビ形式になったことで、キャラクターやストーリーを通して、より多くのことを伝えられるようになったからです。作品を完成させたときは、本当に大きな達成感を感じました。それに、作品の一部をチラ見せした時は、ファンを誇りに思う気持ちになりました。皆さんに気に入っていただけることを願っています。」
『チャッキー』は今夜10月12日USAとSyfyで初公開されます。
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