コンセプトデザイナーのリカルド・デルガドは、『Mr.インクレディブル』、『メン・イン・ブラック』、『ウォーリー』といった映画や、自身のグラフィックノベル『エイジ・オブ・レプタイルズ』などを手掛け、その印象的なアートワークで既に広く知られています。彼の最新プロジェクトは、ホラー映画界で最も象徴的なクリーチャーの一つを題材としており、io9では本日、そのプレビューを公開しました。
ユニバーサル・スタジオの『ドラキュラ』は今年で公開90周年を迎えるため、デルガド氏のプロジェクトはまさにうってつけだ。ブラム・ストーカーの古典小説をイラストで「再解釈」した『ドラキュラ・オブ・トランシルバニア』だ。Kickstarterで既に複数回の資金調達を達成しているこのプロジェクトは、恐ろしい吸血鬼を新たな視点で描き、物語を具体化する20枚のイラストを盛り込んでいる。
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以下のアートワークをいくつかご覧になり、その後 io9 の独占抜粋をお読みください。
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1つ
「なぜこんなひどい場所にこんなに遅れてアファラ（11）来たのですか？」とルーマニア人女性はジョナサン・ハーカーに言った。
二人は暗い田舎道を、ガタガタと揺れ、揺れ、急に曲がり、震え、そして悲鳴を上げながら馬車に乗り込んだ。二人はこの瞬間まで、ずっと静かに馬車の中で跳ね回っていた。馬車を引く馬たちは、二人を急がせる御者よりも怯え、神経質にいななき、それも当然のことだった。
11 ルーマニア語で「外」を意味する。
「ごめんなさい？」ジョナサンは言った。見知らぬ国で孤独で、自分の人生が永遠に変わろうとしていることなど微塵も感じていなかった。「今まで乗ったバスの中で、一番荒れた旅になるかもしれない」
彼はボロボロの馬車の中で、まるで縫いぐるみ人形のように揺すられていた。21歳、黒髪と女性を微笑ませるような水色の瞳を持つ彼は、落ち着かなくてそわそわしていた。ハーカーは、駅馬車の揺れや揺らめき、そして跳ねるたびに、しわや折り目がどんどん増えていくようで、きちんとした、きちんとした茶色のスーツを着ていた。彼は苛立ちながら、紳士用の杖を馬車の壁に叩きつけた。ハーカーの黄土色の統一感のある服装とは対照的に、女性は質素ながらも色彩豊かな伝統衣装を身にまとい、頭からつま先まで身を包んでいた。彼女は農民の布でくるまれた赤ん坊を抱いていた。二人は、カーテンのかかった窓から流れ込む月光に縁取られた暗闇の中に座っていた。
彼らを乗せた馬車は、流行から二世代も経っており、車軸は痛みで軋み、後輪は疲労で軋んでいた。馬のいななきは大きくなり、急な坂を駆け上がる馬たちの姿は力強く見えた。外は夜で、馬の顔は月明かりに照らされて半分しか見えなかった。
「この道は奇妙で危険な場所よ。邪悪な霊が満ち溢れているのよ（12）」と女は言った。「お若い旦那様。なぜ紳士はこんなに遅くまで外出なさるのですか？」
「今夜会う予定の地主のクライアントからこのスケジュールをもらったんです」とジョナサンは言った。「確かに、ここで取引をまとめるのは変な話ですね。お子さんとどうしてここに来たんですか？」
「父はモアルテ（13）の近くにいるんです」と彼女は言った。「この峠の向こう側、ヴァトラ・ドルネイ（14）に住んでいます。今夜はこれが最後のバスで、父がこの世を去る前に会わなければなりません。夫は仕事で留守にしているので、赤ちゃんの面倒を見てくれる人がいません。だから二人で行かなければなりません。運転手は、一晩中乗るには料金がもっとかかると言っていたので、助かりました。もしかしたら、父が亡くなる前にタタに会えるかもしれません。」
「君と君のお父さんには同情するよ」ジョナサンは同情を込めて言った。彼は目を閉じ、まるで百歳になったような気分だった。「ニューヨークが恋しい。それにウィットビーも」
「ドムニソル（15）さん、お元気ですか？」と、女性は右手の小指の先を赤ん坊に吸わせながら、強いアクセントで言った。
12 ルーマニア語で「霊」。13 ルーマニア語で「死」。
14 ヴァトラ・ドルネイは、ルーマニア北東部、トランシルヴァニア地方のティフタ峠、またはボルゴ峠の東側にある小さな都市です。
15 ルーマニア語: 若旦那
ジョナサンはうなずき、馬車の騒音にかき消されそうになる中、半ば叫ぶように言った。「ああ、ありがとう。大丈夫だよ。ただ、つまらない用事で長旅をして疲れているだけなんだ。さっきも言ったように、土地の購入を完了させるためにここに派遣されたんだけど、会社の社長も探さなきゃいけないんだ。行方不明なんだ。この地域を旅したのは初めてだし、快適なベッドが恋しい。デルモニコ16の料理も恋しい。婚約者も恋しい。」
「あなたのアクセントが聞こえます」と、赤ちゃんを抱きかかえながら女性は言った。「アメリカ人ですか？」彼女は彼がうなずくのを読み取り、「私は西洋に行ったことがないんです」と言った。
「きっと婚約者もあなたを恋しく思っているでしょうね」と、女性は豊かで美しいアクセントで続けた。「彼女もニューヨーク出身なのですか？」
「いいえ、イギリス人です。イギリス出身です。両親もイギリス人です。」
「私の国は単純で奇妙なのよ」彼女はハーカーの向こうの暗闇を見つめながら頷いた。
「いや、私が見た限りでは美しいよ」とハーカーは疲れた笑みを浮かべながら言った。「山脈は素晴らしい。いつかこんな場所に引退して住んでみたい。山をいくつか登ってみたい。それに、人々も魅力的だしね」
彼女はハーカーに金に見合う笑顔を向けた。「あなたは本当に親切ですね。」
外では、雄大なカルパティア山脈が力強さと神秘に包まれながら疾走していた。馬車は山々が切り開いた細い道を登り続け、高度を上げ続けた。
ハーカーは子供に微笑みかけた。「彼は何歳ですか？」
「うちのナディアは7ヶ月です」と、母国語のルーマニア語の後に習得した英語で、女性は誇らしげに言った。「いつかニューヨークへ行くんです。私はカティナです」
「ぜひ彼女に会いに来てください」とハーカーは優しく誠実な笑みを浮かべながら言った。母親もそれに応えた。「ジョナサン・ハーカーです。どうぞお付き合いください」
ジョナサンが本当にこの旅は果てしなく続くのかと思った矢先、馬車は頂上に到達し、急ブレーキを踏んで急停止した。激しい突風が馬車内に吹き込み、寒さはますます厳しくなった。
「こちらはボルゴ・パス（17）でございます、若旦那様。お急ぎください」と、御者は馬車の上から、強い地方訛りで告げた。言葉には恐怖と焦りが滲んでいた。運転席の上から体重移動の音が聞こえなかったので、ジョナサンには御者が降りて荷物を運ぶのを手伝うつもりがないことがはっきりと分かった。
16 Delmonico's は、1827 年に設立されたニューヨークの高級レストランの系列店です。
17 ボルゴ峠（ルーマニア語ではパスル・ティフタ）はバルガウ山脈にあり、トランシルヴァニアとモルダビアを結んでいます。
ハーカーが帽子と杖を掴んだ瞬間、カティナが手を伸ばして彼の腕を掴み、恐怖の表情を浮かべた。「ここじゃないわ、お坊ちゃま！ペリキュロス（18）！まさかこんなところで止まるとは思わなかったわ！ヴラジトリエ（19）！」
「お願いだ」ジョナサンは優しく、しかししっかりとカティナの手を自分の腕から引き離しながら言った。「ここが私の用事なんだ」
「放っておけ、女（20）め！彼の問題だ。急いでくれ、旦那様！」と、御者が上から、そして外から叫んだ。ハーカーは馬車のドアを開け、夜の闇へとこっそりと降り立った。冷気が呪いのように彼を襲った。硬い土がハーカーの靴の下でザクザクと音を立て、まるで彼をそこに招きたくないようだった。ハーカーがカティーナに振り返ると、彼女は恐怖に震えながら何度も首を振り、馬車に戻るよう懇願する目で見つめていた。彼女はナディアを抱きしめ、まるで我が子がドアに近づくどころか、ましてや外に出るなどとは全く思っていなかった。
「大丈夫ですよ、お嬢さん」ジョナサンは彼女を安心させるように言った。明らかに地元の迷信に振り回されているようだ、と彼は思った。ハーカーはドアを閉めた。彼女はヒステリックに叫び始めた。「戻って！彼を見捨てないで！テレン・オフェン！ここは不浄な地よ！」
毛布、コート、スカーフ、帽子を羽織り、馬車の上のランタン一つに照らされたスラブ系の御者は、馬車の上から二つの袋を急いで投げ落とし、ハーカーの隣の地面に着地させた。彼は一刻も早く出発したい様子だった。四頭の馬は警戒していななき、足を踏み鳴らしていた。
「若旦那様、武器をお持ちですか？」御者は身震いしながら素早く周囲を見回し、尋ねた。
ハーカーはうなずいた。
「では、神があなたと共にありますように。Domnul fie cu tine（21）。幽霊に話しかけてはいけません。他のすべてから逃げてください。」
女性は手を伸ばして彼の杖を掴み、中へ引き戻そうとしたが、ハーカーは一歩下がって言った。「心配しないでください、カティナさん。ここの主人が迎えに来ます。すぐにマンハッタンでナディアとお会いします。」
彼は彼女に微笑みかけたが、御者が四つん這いの馬たちに出発を叫ぶと、彼女は泣き崩れた。馬車は左に急旋回し、道へと、そして峠の反対側へと降りていった。まるで人目を避けるかのように、土埃さえもあっという間に消え去った。ジョナサンは、馬車の上のランタンが唯一の光源を奪い去っていることに気づいた。
18 ルーマニア語; 危険、危険な 19 ルーマニア語; 魔術
20 ルーマニア人、女性
21 ルーマニア語; 「神があなたと共にありますように。」
ジョナサンはカティナがルーマニア語で「ヌル・ポシ・ラサ！」と叫ぶのを聞いた。彼を離れることはできません! 「タシ・ディン・グラ・サウ・テ・ヴァ・ラサ、デ・アセメネア！」運転手はその声で叫んだ
馬車と同じくらい速く消え去った。黙れ、さもないと俺もお前を捨ててやる！ニューヨーク出身のイギリス人、ジョナサン・ハーカーは一人、闇に包まれていた。
ハーカーは深呼吸をし、それからそれが吐き出すのを感じた。そして、自分の目が夜に慣れ始めただけだと悟った。そして数秒後、目は慣れた。道は峠の頂上に達し、彼はその真ん中に立っていた。両側には精巧な並木道のシルエットが広がり、右手には小さな未舗装の道が伸びていた。球根状の月が、怯えた太陽から可能な限りの光を引き出し、大きな霧の層に落としていた。霧は人が走るよりも速くジョナサンに向かって迫っていた。
それから、さらに奇妙なことが起こりました。
彼の左側では、膨れ上がった3体の死体が数本の大きな吊り柱にロープで吊るされ、野外で腐敗していた。
骸骨のような手が喉元に突きつけられ、まだ絞首縄を引き抜こうとしている。体中が逆さまの十字架のようなミミズ腫れで覆われている。風に揺らされて死体が揺れるたびに、縄が鈍くきしむ音を立てていた。彼の右側には五つの墓があり、それぞれに様々な腐敗具合や風化具合の簡素な木製の十字架が押し込まれていた。最近掘られたばかりの墓の一つは、得体の知れない恐怖で膨れ上がり、他の四つはたわんでいた。彼が何も生えていない木の幹だと思っていたものは、実はルーン文字で覆われた三つの巨大な古代の石の一枚岩だった。それらは他の木々の間に鎮座しており、道路からも見えた。
ジョナサンは本能的に振り返り、ここは警戒すべき場所だと察した。道の脇にぽつんと祠が立っていた。ジョナサンはよく見てみた。中には小さな聖母マリア像が、まるで何世紀もそこにあったかのように、反抗的に立っていた。頭の半分は切り落とされていた。祠全体は何百もの小さな十字架で覆われていた。像には最近血がかけられたばかりだった。崩れた屋根には鳥や動物の糞が散らばっていた。像の台座からは尿の臭いが漂っていた。
それはひどい場所でした。
霧と静寂と恐怖がジョナサン・ハーカーを包み込んだ。
遠くで馬車の音が消え、ジョナサンは御者の切迫感とカティナの恐怖を理解した。
彼はコートのポケットに手を伸ばし、ウェブリー・リボルバーを取り出した。親友のクインシー・モリスなら、田舎者とはいえアメリカン・コルトを所持していないと腹を立てるだろう。だが、これはジョナサンの愛銃であり、テキサス出身の彼は銃器にあまりにも執着していた。ハーカーは、馬車が出発して以来、獣も鳥も、木がきしむ音さえ聞こえないことに違和感を覚えた。硬く苦い土が靴の下で砕け散り、雷のような音がした。
霧は晴れ、そして再び濃くなった。
寒気が彼を襲い始めた。
息が荒くなり、ジョナサン・ハーカーは誰かに見られているという感覚と戦わなければならなかった。安心感を得るために、右手は再びウェブリーを手に取り、左手には杖を握っていた。愚かな自分を叱責しながら、ジョナサンが落ち着きを取り戻そうとしたその時、また奇妙なことが起こった。
霧の中から一筋の光が彼に向かって現れ、一瞬にしてジョナサン・ハーカーの周囲で現実の境界が崩れ始め、彼は恐怖に駆られてよろめきながら後ずさりした。
彼の方へ、幽霊のような存在がよろめきながら近づいてきた。亡霊だ。
精霊。
16世紀の胸甲騎兵（22）の鎧を身にまとい、胸と前脚を金属で覆った兵士の幽霊。片手にランプ、もう片手に剣を持ち、頭には兜をかぶっていた。幽霊は30代の男性の姿で、ジョナサンは幽霊の姿が透けて見えることに気づいた。幽霊はまるで百戦錬磨で、99回も生き延びたかのようだった。兵士はやつれ果て、首、右腕、脚の傷やネズミに噛まれた跡から霊血を流していた。顔には新旧の傷跡が走り、幽霊は老兵のような千里眼でジョナサンを見つめていた。
「気を付けろ」幽霊は古風なイギリス訛りでうめきながら言った。「あらゆる王と領域が彼を蘇らせた！だが無駄だった！豚のように我らを腹裂きにした！地獄の落とし子は変身すると無防備になる！だが牛小屋(23)を奪うことはできなかった。それが我らの死刑宣告だった。それも、あの忌々しいネズミどもも。それはお前の運命である必要はない。我々の運命だけだ。」
22 胸甲騎兵はヨーロッパの装甲騎兵でした。胸甲は前後2枚からなる金属製の胸当てです。
23 Byre: 機会を意味する古英語
ジョナサンは頷き返した。月よりも大きな目で、心臓が口から飛び出しそうだった。幽霊がよろめきながら彼の前を通り過ぎていくのを見て、彼は震えた。幽霊は夜な夜な幽霊が通る道へと向かっていた。
霧が晴れ始めました。
「我らの征服者、お前の宿敵が、今にもやって来る」幽霊のような兵士は消え去りながら言った。「我が言葉に耳を傾けよ、坊や」
幽霊が到着するよりも早く、幽霊は蒸発し、光は幽霊が現れた時間よりほんの一瞬長く留まりました。
ハーカーは再び一人になった。
コートの中に手を入れてピストルの状態を確認すると、ほんの少しだけ安心した。
すり減った小さな道から、古い金属部品が互いに動く音が聞こえ、霧の中から馬車がジョナサン・ハーカーのところへ現れた。ジョナサンはその瞬間、デルモニコや世界の他の素晴らしい飲食店のことなどすっかり忘れていた。
背後から低い唸り声が聞こえ、ハーカーは再び振り返った。次に何が見えるだろうかと考えた。霧と森の間を縫うようにして、6頭のオオカミが音もなく動き出し、ハーカーの左右に広がった。背後で馬車がガタガタと音を立てて近づいてきた。オオカミたちは、ロンドン動物学会で見たどのオオカミよりも大きく、黒く、獰猛に見えた。
ジョナサンは左手に杖を持ち、右手はウェブリーのためにコートの中に突っ込んだ。
オオカミたちは、唾を吐きかけ、犬歯と舌をむき出しにして、凶暴にうなり声を上げ始めた。
3 つの死体が風に揺れ、この予期せぬ馬上槍試合の結末に興味を抱きました。
恐ろしく膨らんだ墓も不思議でした。
ハーカーの後ろをコーチが追いかけ続けた。
「旦那様！」ジョナサンは後ずさりしながら肩越しに叫んだ。「もしあなたが私の主人なら、きっと武器をお持ちだと思いますよ！」
ハーカーは馬が前に進まないことに驚いた。オオカミたちは背中を反らせ、唇を反らせ、歯をむき出しにして獰猛に吠えながら、さらに近づいてきた。彼らの目には絶望と飢えが燃えていた。沈黙する軍勢に我慢の限界がきたジョナサンは、振り返らずに叫んだ。「お前たちは耳が聞こえないだけでなく、目も見えないのか？オオカミが見えないのか！」
ジョナサンは馬車に馬がいなくて、馬車が自分の意志で彼に向かって動いているのを見て、イライラして振り返って御者を叱りました。
御者も御者も、乗客もいなかった。馬車は影のように霧を切り裂き、彼に向かって迫ってきた。驚愕したジョナサンは唾を飲み込もうとしたが、衝撃と恐怖で口が塞がった。馬車は急ブレーキをかけ、ジョナサンの足元に土を撒き散らした。そして、長くきしむ音とともに、客席のドアが棺桶の扉のように開いた。ハーカーは理解できないほどの衝撃を受けた。
その時、巨大な影が馬車の上に覆いかぶさり、完全な暗闇がぼんやりと浮かび上がった。そして、不気味な夜空から巨大な黒い影が舞い降り、凄まじい勢いで御者の席に着地した。それは墓石のように鋭く、じっと身をかがめ、翼幅6メートルの翼を霧と夜空へと伸ばした。
コウモリの翼を持ちます。
二つの炎の瞳、そして怒りに歪んだ二つの三角形の耳を持つ巨大な頭が、怒りと悪意に瞬きもせずジョナサン・ハーカーを睨みつけた。乳白色の牙、犬歯、切歯がぎっしり詰まった口が開き、彼に向かって唸り声を上げた。ジョナサンは息を呑み、この新たな脅威に怯えた。
その時、ジョナサンは自分が武装していることを思い出した。
ハーカーは即座にウェブリー銃を掲げて発砲した。
二
ハーカーの手の中で、ウェブリーは吠えた。
ハーカーは夜の不気味な静寂を破り、何度も何度もリボルバーの弾丸を巨大なバットに撃ち込んだ。ジョナサンは引き金を引いた後、ハンマーがピストルの背に当たるのを感じた。しかし、怪物はハーカーの銃の煙の背後で、まだ生きていて逞しく立ち、耳をますます下げ、深紅の目を若者に怒りに竦ませていた。その唸り声は金属が粉々に引き裂かれるかのようだった。弾丸が怪物に何の害も与えていないことに気づいたハーカーは、踵を返して走り去った。
まさにオオカミの一匹が飛びかかってきました。
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