Giz Asksがお届けする「世界初」をテーマにした調査シリーズ、第3回へようこそ。最初の娯楽用ドラッグから始まり、最古の病気、そして最古の音楽へと話を進めてきた今回のテーマは、最古のスポーツです。ドラッグ、病気、音楽とは異なり、スポーツは私自身が直接体験した経験は多くありませんが、歴史を通してほとんどの文化において、自己認識や日々の習慣の中心となってきたことは認識しています。そして、スポーツは実に長い歴史の中で、何らかの形で続いてきたことも認識しています。この取り組みの発端は誰で、具体的にどのようなスポーツだったのかを探るため、古代史の専門家に話を伺いました。彼らの見解を以下にご紹介します。
サラ・マレー
トロント大学ギリシャ史・物質文化学科助教授
スポーツの定義によって答えは異なるため、難しい質問です。人間は自発的に多くの身体活動や競技を行っていますが、それらすべてをスポーツと呼ぶわけではありません。大学の騒々しいフットボールの試合やオリンピックの競技など、スポーツを目にすれば、私たちは当然スポーツだと分かります。しかし、「スポーツ」と「スポーツではない」の線引きは、人それぞれです。スポーツを、例えば娯楽や遊びと区別する基準としては、2人以上の競技者が体力や技巧によって勝者を決めること、筋書きや結果が事前に決められていないこと、そして競技が基本的に公平であるよう、相互に承認されたルールが存在することなどが挙げられます。しかし、これらの基準に同意したとしても、依然としてグレーゾーンは存在します。ピストル射撃はそれほど身体的な動きを必要としないにもかかわらずオリンピック競技に含まれていますし、アームレスリングはルール上はスポーツとは呼ばないかもしれません。
普遍的に明確な定義を導き出すのに未だに苦労している現状を考えると、スポーツが人類社会において最初にどこで生まれたのかという点について、誰も意見が一致しないのも当然と言えるでしょう。たとえ定義が一致したとしても、おそらくこの問いに対する「真の」明確な答えは見つからないでしょう。なぜなら、スポーツはおそらく、人々が文字や多くの画像を生み出していなかった先史時代のかなり昔に誕生したと考えられるからです。人々が、走る、レスリングする、投げるといった、リスクの低い身体的な競技に参加し、そのような慣習に関する決定的な証拠が見つかるずっと前から、何らかのルールに基づいた構造化された競技を組織していたと推測できるでしょう。
では、実際に答えられる唯一の質問は、「記録に残る最古のスポーツとは何か？」ということです。ここでは、それほど面倒なほど慎重になる必要はありません。私の知る限り、記録に残る最古のスポーツはボクシングとレスリングです。どちらも紀元前2000年頃のエジプトとイラクの美術作品に登場しています。特に興味深いのは、ナイル川中流域のベニ・ハサン遺跡にある墓の壁画です。これらの壁画には、レスラーが様々な技を駆使して相手を倒す様子が描かれています。エジプトのレスリングは、ファラオや貴族階級を楽しませるための単なる肉体的な見せ物、あるいはショー（シルク・ドゥ・ソレイユのようなもの）であるため、スポーツとは「みなされない」と主張する学者もいます。しかし、墓の壁画のほとんどには、工芸品の製作や農業といった日常生活の場面が描かれているため、レスリングがエジプト人の日常生活の一部ではなかったと考える理由はないでしょう。ほぼ同時期に、ウルのシュルギ王が「私は運動競技と力比べにおいて最も強く、最も熟練した者だ」と自慢する記録が文書に残されている。しかし、多くの学者はこれをスポーツの証拠として否定する。全能の神王が関与する競技は、王の勝利という結果が必然的に決まっていたと想定しているからだ。しかし、ここでも、運動競技や体力勝負へのプロパガンダ的な言及は、そのような競技に馴染みのない聴衆には理解しがたいものだっただろう。
レスリングやボクシングの証拠よりも後のものであることは明らかですが、紀元前2千年紀の中ごろから、特にギリシャのクレタ島だけでなく、地中海東部やアナトリア地方に散在する他の遺跡からも、雄牛が飛び跳ねる場面の形でロデオのようなものの証拠があることを言及せずにはいられません。
つまり、長い答えを短くすると、直感的には単純なランニング競技こそが最も古いスポーツだったと私は推測しますが、私たちが保存している証拠に基づくと、最も古い形態のスポーツは格闘技だった可能性があります。これは、人間と私たちが互いにうまく付き合う能力について、あまり心強いことではないことを物語っていると思います。
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数千年前のメソアメリカ大陸の人々は、社会的、政治的、そして精神的に非常に重要な意味を持つ球技に参加していました。メキシコで驚くほど古い球技場が2つ発見されたことは、この先史時代の娯楽の発展と普及に関する従来の概念に疑問を投げかけています。
ヘザー・リード
モーニングサイド大学哲学教授、エクセドラ地中海センター客員研究員、『オリンピック哲学：古代および現代オリンピックの理念と理想』著者
レスリングは最古のスポーツだというのが一般的な答えです。その根拠として、ギルガメシュ叙事詩で主人公がライバルと格闘する場面が挙げられます。しかし、それは神話の世界の話であり、レスリングはスポーツというよりは格闘技に近いものです。バーナード・スーツがスポーツ競技を「不必要な障害を克服しようとする自発的な試み」（私のお気に入り）と簡潔に定義するなら、必要と思われるものはすべて排除しなければならないように思えます。
ホメーロスの『イーリアス』（これも神話）には、レスリング、ボクシング、競走、戦車競走、さらには重り投げなど、スポーツとして容易に認識できる葬儀競技の記述があります。どれが最も古いのかは不明です。しかし、スポーツ競技がヘラクレスのような英雄たちの「アスラ」（偉業／労働）を模倣した儀式から発展したことは明らかです。問題は、いつ、そしてなぜそれが競技になったのかということです。
少なくとも古代ギリシャにおいては、最初の競技はおそらくランニングレースだったと思います。ランニングの儀式があったことは知られていますし、若者たちを走らせれば、すぐにレースが勃発するでしょう。また、フィロストラトスによると、オリンピックにおける最初の競技は、誰が犠牲の火に火を灯す栄誉を得るかを競う、聖域の端から祭壇までの競争だったそうです。彼は後世の史料ですが、この話は信憑性があり、「スタディオン」と呼ばれる徒歩レースは古代オリンピックにおいて最も権威のある競技であり続けました（オリンピックとオリンピックの間の4年間は、優勝者にちなんで名付けられました）。
なぜこの栄誉を与えるために公平な競争が行われたかというと、宗教的な背景から、神（たち）を喜ばせるためには正しい行いをしなければならなかったからです。それが生贄の本質です。万物を見通す神を欺こうとするのは得策ではありません。ですから、儀式を成功させるには、出席者の中で「最強」の者を決める公平な競争が必要でした。これは、誰が最強なのかという真実を探るための科学実験と見ることもできます。つまり、最初のスポーツは徒競走だったと私は考えます。そして、真剣な宗教的目的があったとはいえ、生存を賭けたものではなく、むしろ人間の卓越性を称えるものだったのです。
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実際に歴史的に重要な陶器を作っているわけではないと仮定すると、食料を探したり、基本的な花瓶を作ったりする以外の数分間、これらの人々が行うことができた最も楽しいことは何だったのでしょうか。
デビッド・ラント
南ユタ大学歴史学准教授。古代ギリシャ、古代ギリシャの陸上競技、オリンピックの歴史を専門とする。
ファラオ時代のエジプトでは、レスリング、ボクシング、アーチェリーなどの競技が行われていた証拠が残っており、ファラオの体力は神の地位を主張する上で重要な要素でした。しかし、これらの行事の背景を知らなければ、これらを「スポーツ」と呼ぶことは難しいでしょう。実際、ある祭りでは、ファラオが象徴的な行為として、対戦相手なしで激しいランニングを行いました。これは、競争というよりは儀式的なランニングだったと言えるでしょう。
青銅器時代後期のエーゲ海（紀元前1500～1100年頃）にはボクシング競技が行われていたようで、ティラ島（現在のサントリーニ島）のフレスコ画には、若い戦士たちがグローブをはめてスパーリングをしている様子が描かれています。また、クレタ島の物質文化には、ミノア文明におけるボクシングの痕跡が見られます。ミノア文明クレタ島の謎めいた「牛跳び」は、角のある雄牛をアクロバティックにひっくり返す人間の姿が美術に描かれていることから、「スポーツ」とみなされるかもしれません。しかし、飢えた虎の例と同様に、これらの絵画の文脈を知らずに、これを自信を持って「スポーツ」と特定するのは無理があると思います。
全体的に見て、今日私たちが考えるような「スポーツ」を発展させたのは古代ギリシャ人です。ギリシャ最古の著作には、詩人ホメーロスが『イリアス』で戦死者パトロクロスの盛大な葬儀競技を描写し、『オデュッセイア』ではオデュッセウスが故郷への長い旅の途中で円盤投げ競技をする様子が描かれています。しかし、ギリシャ人は私たちが「スポーツ」と呼ぶものの域を超え、「運動競技」と呼ぶものよりもはるかに多様な競技を提供していました。古代ギリシャ人は、音楽コンテスト、詩の朗読、喜劇や悲劇、そしてもちろんオリンピアで行われるような運動競技で賞を競い合っていました。オリンピックは伝統的に紀元前776年にさかのぼるオリンピアで行われ、その最初で唯一の競技は約200ヤードの走り込み競技で、勝者は犠牲の祭壇に火を灯す栄誉を与えられました。もちろん、最終的には他の競技もプログラムに加えられましたが、この最初のレースの威信は決して薄れることはありませんでした。実際、各オリンピック競技大会の200ヤード走は、その大会で優勝したランナーの名前とともに記憶されています。
ピーター・J・ミラー
ウィニペグ大学准教授・古典学講座長
少なくとも、人類が狩りやその他の理由で走ることから派生して、互いに追い抜く競争を始めたと考えることはできる。古代地中海のスポーツに関する最も古い知識の一部は、ランニングに関するものだ。必ずしも競技スポーツそのものではなかったが、古代エジプトでファラオが統治30周年に執り行ったセド祭、すなわち再生の儀式には短距離走が含まれていた。これはおそらく、統治者の生命力と身体能力を示すためだったと思われる。古代ギリシャに目を向けると、ランニングは非常に古い時代のスポーツであり、ホメーロスの『イリアス』と『オデュッセイア』（紀元前800年頃に書かれた）の競技に関する記述に含まれており、特に『イリアス』の終章でアキレウスがヘクトールを追いかけるなど、非競技のランニングも大きく取り上げられている。古代オリンピックの起源は、その約900年後に著述したパウサニアスによれば、ランニングでした。しかし、ランニングと初期のオリンピックとの繋がりは、スタディオン（最短距離レース、約200メートル、トラック1周）の優勝者が、オリンピック競技会から始まった4年間の期間であるオリンピアードに自分の名前を冠したという事実によって明らかです。これは推測に過ぎませんが、オリンピック競技とオリンピックのスケジュールとのこの密接な繋がりは、ランニングが初期のオリンピック競技会の中心であったことを示唆しているに違いありません。
しかし、どのような種類のランニングだったのでしょうか？これは少し難しい問題で、私たちの資料も曖昧です。陸上競技が行われる場所が距離の由来となっていることから、スタディオン（英語：スタジアム）は初期のランニング競技の形態であったと考えられます。スタジアムの長さはスタジアム1周分でしたが、距離は場所によって異なりました。古代ギリシャには標準的なスタジアムの長さというものがなかったからです。他の初期のレースには、ディアウロス（スタジアム2周分）やドリコス（8～24周分。資料によって異なる）などがありました。
ランニングを支持する強力な証拠があるにもかかわらず、特に戦車競走は非常に古い歴史を持っていました。戦車は青銅器時代の戦争の主力であり、競争的な競走の証拠は残っていませんが、特定の文脈や状況とは無関係に、技能を競い合うのは人間の本性なのかもしれません。古代ギリシャではホメロスの記述から、古代ローマでは都市最古の記録から、戦車競走の初期の証拠が見つかっています。紀元前12世紀の青銅器時代のティリンス宮殿から出土した陶器の破片には、戦車競走と賞品が一緒に置かれている様子が見られます。これは古代ギリシャのスポーツにおける賞品の最も古い証拠であり、少なくとも古代ギリシャ人にとっては、何らかの賞品のないスポーツは存在しませんでした。戦車競走はオリンピックに遅れて登場しました。おそらく紀元前776年のオリンピックの伝統的な開始日から100年後に登場したのでしょう。しかし、オリンピックの中心的な、そして最も壮観な競技の一つとなっています。共和政ローマと帝政ローマでは、何世紀にもわたり、ヨーロッパと北アフリカのサーカスで行われる戦車レースが最も人気のあるスポーツでした。戦車レースは、古代地中海の他のどのスポーツよりも長く続き、紀元前1100年代の青銅器時代末期から紀元1200年代の中世コンスタンティノープルまで、実に2000年以上もの間続きました。
ジョエル・クリステンセン
ブランダイス大学古典学教授
最も古いスポーツ（この用語を広く用いています）は、おそらく戦争のための訓練、あるいは暴力と結びついた儀式化された余暇活動に関するものでしょう。ボクシングが少なくとも2000年から3000年前に存在していたことを示す文献上の証拠も存在します。ミノア文化の一部であるテラのフレスコ画には、ボクシングをする人々が描かれています。団体競技としては、ペルシャ人の間でポロのようなものが古くから存在していたという証拠があります。
しかし、最も古いスポーツとして最も有力視されているのはランニングでしょう。これは、紀元前776年以前のオリンピックの起源と一部関係があります。伝説によると、ヘラクレス（ローマ神話のヘラクレス）がオリンピアで勝利を収め、ゼウスに敬意を表して競技会、つまりランニング競技を創設したと言われています。よく考えてみると、これはヘラクレスの伝統的な労働とはあまり関係がないため、奇妙な話です。おそらく、ランニングは神々への儀式的な崇拝と何らかの関連があったのでしょう。しかし、さらに古い紀元前1600年か1700年頃のミノア文明時代にまで遡ると、エジプトで何らかの儀式的なランニングが行われていたという証拠があります。最古の文献に記された伝承には、ランニングだけでなく、レスリング、ボクシング、そして『オデュッセイア』に登場するサックを使ったダンスなど、多岐にわたる身体的な要素が含まれています。
あまり競争的ではないレジャースポーツとしては、『オデュッセイア』でナウシカ王女が海辺で洗濯をするとき、侍女たちがボールを持ってきて投げ合います。すると、ボールは裸で隠れているオデュッセウスの足元で跳ね返ります。もしこれが当時の観客に理解できたとしたら、人々はこのようなスポーツをしていたということになります。
文化的な競争がゲームの発展を促すという点に注目すべきです。ギリシャ文化は初期の頃から非常に競争的でした。私たちが使うような洒落た言葉で言えば、アゴニスト（競争主義）です。彼らは最高の歌手、最高の詩人、最高のフルート奏者を競い合いました。本当に、あらゆる競技です。「退屈だ、誰があの岩まで一番速く走って戻ってくるか？」といった具合です。コッタボスと呼ばれる一種の飲酒ゲームさえありました。これは、ワインを飲み干し、標的を選んで、その標的に残りかすを投げつけるというものです。私たちはまさにこの考え方、つまり近代西洋文化に蔓延する意図的な競争精神を受け継いでいるのです。
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