『ダーククリスタル：エイジ・オブ・レジスタンス』は、史上最高のファンタジー・アドベンチャーの一つ。まさに傑作。この頃は誇張表現があまりにも蔓延していることは重々承知の上だ。最大のインパクトを与えるための言葉が、あまりにも安易に使われすぎている。しかし、今回はまさにその通りの意味でそう言っている。「史上最高傑作」「傑作」。あまりにも強くそう思っているので、今、ただ思いつきでそう言っている。記念日でもないし、特に理由もない。今日、まさに今、ふと思いついてこのシリーズを見直した。そして、その魔法に心を奪われ、もう一度山の頂上から称賛したいという強い衝動に駆られたのだ。
2019年にNetflixで配信された『エイジ・オブ・レジスタンス』は、ジム・ヘンソンとフランク・オズ主演の1982年映画『ダーククリスタル』の前日譚となる全10話のシリーズです。公開当時は大ヒットとはいきませんでしたが、その後数十年で多くのファンを獲得しました。その人気ぶりから、ショーランナーのジェフリー・アディス、ウィル・マシューズ、監督のルイ・レトリエなど、言わずと知れた大ファンのチームが、オリジナル映画のストーリーを断片的に掘り起こし、あらゆる点で映画よりも豊かで、刺激的で、美しい物語へと発展させました。ジム・ヘンソン・カンパニーと共同制作され、世界がこれまでに見た中で最も驚異的な人形劇が使用されています。io9の私たちは、公開時に絶賛し、その年のお気に入りのテレビ番組に選びましたが、残念ながら第2シーズンは制作されないというニュースを伝えるという不運な役割も担うことになりました。
シーズン1は映画の出来事の数百年前を舞台とし、惑星トラの住民たちが、自分たちの支配者であるスケクシス族が純粋な悪であることを知る様子を描いています。様々な部族から集まったゲルフリン族の寄せ集め集団に率いられたトラの民たちは団結し、立ち上がり、スケクシス族に対する「抵抗の時代」を始めます。この壮大な物語の中に、この壮大な物語に求めるものがすべて詰まっています。登場人物は皆、多面的なキャラクターです。アクションは迫力満点で、重要な意味を持っています。そして、セットから音楽、カメラワークに至るまで、あらゆる選択が一体となって、息を呑むような瞬間に満ちた、信じられないほど壮大で感動的な旅路を創り上げているようです。
これらすべては、その媒体によって大きく支えられています。『エイジ・オブ・レジスタンス』の人形劇は、あらゆる場面で紛れもない、確かな質感を加え、すべてを輝かしい芸術性で包み込みます。すでに素晴らしいオリジナルから40年を経て、本作ではより多くの生き物が、より細部まで、そして何よりも、より感情豊かな表情で描かれています。偉大な俳優に期待されるように、人形の演技にはあらゆるニュアンスが感じられます。顔の微妙な変化、腕。これらすべてに、（これも誇張ではなく）史上最高の声優陣が命を吹き込んでいます。
本当に、名前を挙げるだけでも驚くと思いますよ。タロン・エジャトン、アニャ・テイラー＝ジョイ、ナタリー・エマニュエル、サイモン・ペッグ、マーク・ハミル、ジェイソン・アイザックス、ベネディクト・ウォン、ググ・バサ＝ロー、アンディ・サムバーグ、ヘレナ・ボナム＝カーター、ハリス・ディキンソン、ハンナ・ジョン＝ケイメン、キーガン＝マイケル・キー、ラルフ・アイネソン、オークワフィナ、エディ・イザード、トビー・ジョーンズ、レナ・ヘディ、アリシア・ヴィキャンデル、ナタリー・ドーマー、マーク・ストロング、テオ・ジェームズ、ビル・ヘイダー、シガニー・ウィーバーなど、枚挙にいとまがありません。本当に素晴らしいリストです。そして、それぞれがかなり有名ですが、人形劇の出演者と同様に、キャラクターの演技にも全員が平等にクレジットされているのが素晴らしいですね。ヘンソンのアイコンであるデイブ・チャップマン、ケビン・クラッシュ、ルイーズ・ゴールド、アリス・ディニアンなどの名前が挙げられます。
こうした問題はすべて、優れたアニメーションが陥りがちな問題です。媒体の都合上、多くの人がこの番組を無視したり、子供向けだと片付けてしまうのです。『エイジ・オブ・レジスタンス』は一部の子供には悪くないかもしれませんが、非常に暗い側面もあります。この番組の核心は、スケクシス族が生き残るためにゲルフリング族のエッセンスを吸い取ろうと決意することです。そのため、登場人物たちが文字通り命を吸い取られて爆発するシーンが何度も出てきます。また、恐ろしい死、吐き気を催すような暴力、そして非常に混乱した心理戦が数多くあります。媒体から想像する限り、これらはどれも予想外のものです。実際、この人形劇は、毎週テレビで放送されているほとんどの実写番組よりも大人向けかもしれません。
確かに、ピーター・ジャクソン監督の「ロード・オブ・ザ・リング」シリーズのような、現代ファンタジー映画の金字塔とされるシリーズに比べると、よりダークな作品だ。しかしながら、「エイジ・オブ・レジスタンス」は、ほぼあらゆる面で、あるいはそれ以上に、同等に、あるいはそれ以上に印象深いと言えるだろう。物語の深み、世界観構築の丁寧さ、映画製作に注ぎ込まれた技術のレベルなど。また、「ロード・オブ・ザ・リング」と同様に、原作をより良いものにしている。「ロード・オブ・ザ・リング」は「ホビット」の壮大な続編であり、既に愛されている物語を拡張し、豊かにしたが、「エイジ・オブ・レジスタンス」は「ダーククリスタル」を大幅に改良し、幾重にも重なるサブテキストと意味を加えている。
『エイジ・オブ・レジスタンス』の唯一の欠点は、明らかに1シーズン以上続くことを想定して作られた番組だったことです。現シーズンは、ゲルフリング率いるトラの生物たちがスケクシスを倒し、トラを癒す鍵を見つけるという、非常に満足のいく結末を迎えています。しかし、映画の冒頭、数百年後には世界中のゲルフリングが全滅し、鍵は失われてしまっています。7つのゲルフリング王国が力を合わせ、自分たちの世界を取り戻すという結末を考えると、これは非常に憂鬱なことです。彼らは明らかに成功を収めたどころか、虐殺の犠牲者になったのでしょう。一体何が起こったのでしょうか？残念ながら、私たちには知る由もありません。
それとも、そうなるのでしょうか？ io9が2019年にエグゼクティブプロデューサーのハビエル・グリロ＝マルシューアック氏らにインタビューした際、彼はこう言っていました。「私たちは物語を、映画におけるゲルフリングの運命、映画がなぜ今のような形になったのか、そして彼らに何が起こったのかという結末を念頭に置いて構築してきました。しかし、繰り返しますが、あまり深く掘り下げすぎると将来の計画が台無しになってしまうので、第2シーズンが制作されなければ、すべてをお話しします。」 おい、ハビエル、私たちはまだ待ってるんだ！
ご存知のとおり、『エイジ・オブ・レジスタンス』のシーズン2は制作されません。Netflixは、この逸品を1シーズンのみ制作することに決めたのは、制作費が非常に高額で、視聴者数も十分でなかったためです。これは非常に残念なことです。なぜなら、まだ見ていない人は、本当に損をしていることになります。今、あなたがお金を払っているのは、真の永遠の名作を観ていないからです。情熱と細心の注意を払って作られたシリーズなので、考えれば考えるほど良くなるばかりです。スター・ウォーズ、スタートレック、ロード・オブ・ザ・リング、猿の惑星、エイリアン、ゲーム・オブ・スローンズなど、お気に入りの壮大なフランチャイズのすべてと肩を並べるに値する番組です。そして、そう、とても素晴らしいので、リリースから6年経ったランダムな週にこれをお伝えしているのです。これはジム・ヘンソン・カンパニーがこれまでに制作した最高の作品の一つであり、Netflix がこれまでに制作した最高の作品の一つであり、以前に観たかどうかに関わらず、観ることがあなたにとって最高のことの一つです。
ありがたいことに、 『ダーククリスタル：エイジ・オブ・レジスタンス』はまだNetflixで配信中です。こちらからご覧ください。きっとご満足いただけるはずです。
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