週末、ローマのテスラ販売店で火災が発生し、17台の車両が焼け落ちた。イタリア警察は放火事件として捜査している。販売店の一つが炎上する中、テスラのCEOで影の大統領でもあるイーロン・マスク氏は、ウィスコンシン州での選挙を前に、ステージ上でグラフや図表を披露していた。テスラが文字通り炎上する中、CEOは役員室以外のあらゆる場所にいる。
イタリアの対テロ警察であるディゴス警察は、ローマで発生した放火事件の捜査を行っている。報道陣との初期のやり取りの中で、ディゴス警察は、無政府主義者の集団がテスラに放火した可能性があるものの、確証は得られていないと述べた。消防によると、火災は午前4時30分頃に発生し、17台の車両が焼失し、車両が保管されていた建物にも損傷が生じたという。
マスク氏とドナルド・トランプ氏との関係が彼のビジネスに悪影響を与えていると、彼はFOXニュースの涙ながらのインタビューで認めた。ウィスコンシン州で彼がステージに立って賞金を配っている間、アメリカ、カナダ、そしてヨーロッパのテスラ販売店には人々が集まった。シカゴで行われた反マスク集会には150人以上が参加した。ニューヨーク州シラキュースでの抗議活動には300人が参加した。ボストン郊外では600人がマスク氏への抗議活動に集まった。ベルリンでは、誰かが販売店の正面を青いペンキで塗りつぶした。
テスラの株価は12月以降50%下落した。ここ数日は上下動を繰り返しているものの、就任前の高値には回復していない。月曜日の朝、取引開始と同時に再び下落した。トランプ大統領の経済政策とマスク氏の業績不振により、第1四半期の納車台数は大幅に減少すると予想されている。
テスラのブランドイメージがあまりにも悪化しているため、テスラとサイバートラックのラッピングを販売するアルセット・オートは、この混乱に乗じて広告を展開している。広告では、アルセットの従業員が、卵や塗装、その他の損傷から車を守りたいテスラオーナーからの電話に数件応対している。「はい、セラミックコーティングはあなたのテスラの塗装を不快な落書きから守りますが、あなたが中指を立てられることについては何もできません」と、誰かが車に「FUCK ELON（ファック・イーロン）」とスプレーで落書きする映像をバックに、彼は言う。
広告では、別の電話の相手がカウボーイハットとサングラスをかけて、肩越しに疲れた様子でこちらを見ている。「リムジンの窓に色を塗って、運転しているのが誰にも分からないようにしたいんですか？ ええ、できますよ」と作業員は言う。そしてまた電話に出る。「『イーロンがイカれてるのは知ってたけど、こんなイカれてるなんて。テスラは売りたいけど、価値が下がりすぎてローンがマイナスになってる』って書いてある特注のバンパーステッカーを作ってほしいってこと？」
ローマの火災は、テスラのディーラーを襲った初めての火災ではありません。数週間前には、ラスベガスのテスラ工場に火炎瓶が投げ込まれ、車両5台が損傷した後、一部の車両に向けて発砲が始まりました。
事件の数日後、FBIは「暴力的なテスラ攻撃を取り締まる」ための特別部隊を設置したと発表した。FBI長官カシュ・パテルは、テスラ車への複数の破壊行為をテロ行為と呼んだ。「これは国内テロだ。責任者は追及され、逮捕され、裁判にかけられるだろう」とパテル長官は3月24日に述べた。
パテル氏とFBIの特別捜査班は、週末の反マスク抗議活動を鎮めるために何もしなかった。
