今週の『アコライト』のプレミア上映では、実写化されていないスター・ウォーズの新たな時代、フォースの光と闇の両面に関する新たなアイデア、愉快で奇妙な新ドロイドやクリーチャー、そしてもちろん、全く新しいキャラクターたちなど、多くの新要素が披露されました。そして、その新キャラクターの中でも特に優れたヨルド・ファンダーは、これまでのDisney+のスター・ウォーズ番組で見てきたどのジェダイとも全く異なる、つまり…まあ、ちょっとダメなキャラクターです。
将来有望な若きジェダイ騎士、ヨードは、このドラマに登場するマスターやパダワンたちの中で、まさにジェダイの教科書的な定義と言えるでしょう。彼こそがジェダイです。もし騎士団が子供を誘拐する代わりに、募集ポスターを掲げていたら、ヨードの輝かしい英雄の顔がそこら中に貼られていたでしょう。
これは『アコライト』に善良なジェダイがいないという意味ではない。ブレンドックの事件でソルがどのような役割を果たしたにせよ、彼は思いやりがあり、メイとオシャを引き裂いた出来事に心を痛めている人物であることは明らかだ。そして、ジェダイが正しい行いを邪魔する時に、駆け引きや隠蔽工作をするという考えに苛立ちを覚えていることも同様に明らかだ。彼の弟子であるジェッキーは、オーダーの子として、ある意味でヨードと似たところがあるが、物事へのアプローチには師の姿勢の影響が色濃く残っており、ヨードの訓練用のライトセーバーが彼の尻に少し突き刺さりすぎていることにさえ、彼女自身も気づいている。オーダーを離れたオシャでさえ、ジェダイの最高の者たちに見たいと願ういくつかの特質を身につけている。そして、エピソード 1 で彼女が囚人仲間にジェダイを信じていると告げる場面では、彼女がオーダーを去る過程でオーダーがどうなったかではなく、ジェダイが何を信じているのかという情熱が感じられる。
しかし、善良なジェダイの体現と、ジェダイ・オーダーの体現（ハイ・リパブリック時代における頂点とされるジェダイ・オーダーの体現でさえ）の間には違いがあり、その違いこそが、ヨード（彼に祝福あれ）が華々しく登場する理由だ。ヨードに出会った瞬間から、オシャが働く通商連合の艦橋に颯爽と入ってくる。彼のテンプルローブは少々ピカピカしすぎているし、少々パリパリしすぎている。彼が嫌な奴だということがすぐに分かる（これは俳優チャーリー・バーネットの言葉で、私の言葉ではない）。この印象は、その後の『アコライト』の最初の2話で彼が見せるほぼ全ての行動によってさらに強まる。ニモイディアンに対し、手を振り回せば何でも手に入るというさりげない脅し文句や、マスター・インダラ殺害への関与を疑うオシャの尋問を待つため、彼女のベッドにぎゅっと座る様子など。彼の頑固さは、単に身分だけでなく性格にも表れており、必要不可欠な場合を除いて新しい情報や解釈を受け入れようとしない。ジェダイには一つのやり方しかなく、実際には別の方法が存在することや、オーダーが常に正しいとは限らないという考えに耐えられないからだ。いざという時には、ライトセーバーを振り回したがるところがある。もしジェダイの掟を網羅した大冊があれば、彼はそれを何度も読み通しており、ポケットに入れて持ち歩きたい一冊だ。そうすれば、もしあなたが掟を忠実に守っていないと思ったら、それをはっきりと伝えることができる。
こうした状況から、ヨードはキャラクターとして少々耐え難いものになりかねないが、アコライトは彼の頑固な性格をユーモアの源として何度も巧みに利用している。彼が頑固で間抜けな性格であるという事実は、仲間のジェダイからからかわれる原因となっている。彼がソルの宇宙船に乗り込み、任務に向けてローブを文字通り蒸気で蒸している場面でも、その様子を見ることができる。番組で「嫌な予感がする」というセリフが出てくるのはヨードだが、これがうまく機能しているのは、まさにヨードのような人物が、オーダーの精神に反する行動をとっていると感じた時に言うようなセリフだからです。ヨードは嫌な奴ではありますが、敵対的な意味ではなく、友人や同僚でさえそれを理解しています。ヨードは嫌な奴ですが、読者がそれに気づく程度には嫌な奴です。そして、それが素晴らしいのです。
ヨルドは『アコライト』の登場人物の中で「最高のジェダイ」的な存在として描かれることで、たちまちキャラクターとして豊かになったと感じられる。ユーモラスなキャラクターで、少々オタク気質で、仲間のジェダイや物語の方向性と衝突し、軋轢を生む。そして、彼は番組におけるジェダイ・オーダーの描写において不可欠な役割を果たしている。オーダーは批判されるべき組織であり、アコライトがそれを徹底的に批判する用意があることは既に明らかだ。しかし、オーダーは多様な存在の集合体でもあり、ジェダイという繋がりがあっても、常に意見が一致するとは限らない。官僚や独断的な変人がいれば、心から銀河へ出て人々を助けたいと願う人々がいる。心優しい魂がいれば、より大きな目標にコミットすべきだと信じる現実主義者もいる。善人もいれば悪人もいる。オタクも、変人も、そしておバカな奴もいる。ソルがあれば、ヨードがいる。
ジェダイは一枚岩ではない。しばしばそのように描かれることもあるが、実際はそうではない。典型的な「最強」のジェダイを、その地位から何度も引きずり下ろされたいような人物にすることで、『アコライト』はジェダイに、楽しく、興味深く、観ていて本当に魅力的な、必要な質感を与えている。たとえ、最も典型的なヒーローたちに何度か反対の気持ちになることがあっても。
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