Valveのハードウェアの夢は、Steam Deckのおかげでかつてないほど実現しています。しかしかつて、ニューウェル家はあなたのリビングルームをも支配しようとしていました。Steam Machine、物理的なSteam Link、そしてSteamコントローラーでさえ、Steam Deckほどの普及には至りませんでした。しかし、クラウドゲーミングが普及するにつれ、他の企業もValveの夢を引き継ごうとしています。昨年のCESでは、DellのConcept Nyxが登場しました。これは実験的な非売品のホームゲーミングサーバーとして発表されたもので、基本的には個人用のGeForce Nowのように機能し、自宅全体にゲームをストリーミングできます。今年、Concept Nyxが復活しました。まだ非売品でサーバーの仕組みも大きく変わっていませんが、Dellはそれに合わせてテスト中の新しいコントローラー（これも実験的で非売品）を少しだけ公開してくれました。既に、ソファに座ったままPCを操作する最も包括的で快適な方法の一つになりそうです。
Steamコントローラーは、デュアルハプティックタッチパッドを搭載し、発売当初から大きな話題を呼びました。Dellもこのコンセプトを踏襲し、新しいコントローラーのコンセプトを忠実に再現しています。おそらく皆さんもお馴染みの4ボタン2スティックレイアウトに加え、Dualsense Edgeなどの高級コントローラーと同じ背面パドルも搭載しています。しかし、方向パッドの代わりに搭載されているのは、非常に多機能なシングルハプティックタッチパッドです。
基本的には、ラジアルメニューを提供するためのものです。ボタンを押すと、タッチパッドが8つほどのPC設定（カスタマイズ可能）のクイックアクセスメニューに切り替わります。ラジアルメニューからどのPC設定にアクセスするかはユーザー次第で、ソフトウェアで設定できるようにするのが狙いです。
タッチパッド（ソニーのコントローラーにもタッチパッドは搭載されています）に加えて、Concept Nyxコントローラーにはマウスのスティックの下にスクロールホイールが2つ搭載されています。Dellは指紋センサーも搭載し、素早いログインを可能にしています。また、背面のパドルはShiftボタンとして機能し、コントローラーを一時的に新しいマッピングスキームに切り替えることができます。マッピングスキームはソフトウェアで設定します。
コントローラーで最も印象的なのは、おそらくショルダーボタンでしょう。触覚的なタッチフィードバックを備えており、スクロールホイールのように操作できます。指で軽く触れるだけで操作できます。
さらに高度な機能も開発中であり、例えばサムスティックの抵抗値をカスタム設定できる機能などもあります。また、このコントローラーはソニーのDualSenseのようなアダプティブトリガーを搭載し、ゲーム内のアクションに合わせて異なるレベルの押し心地を提供する予定ですが、今回はテストできませんでした。コントローラーはおそらく指紋リーダーを介してユーザーを認識し、最後にプレイしていたゲームにすぐに復帰できるはずですが、これもテストできませんでした。
もちろん、これらはすべてまだコンセプト段階ですが、そのアイデアは期待できるものです。特に、MMOなどのゲームをコントローラーでプレイしたい人や、ワイヤレスキーボードとマウスでリビングルームのPCを操作するのが苦手な人にとっては、特に魅力的です。私自身もその両方のグループに属しています。Dellが開催したデモでConcept Nyxコントローラーを手に取る機会はありましたが、実際にゲームをプレイする機会はありませんでした。しかし、その堅牢な造りには感銘を受けました。触覚、スクロールホイール、そしてスクロールショルダーボタンも、私がデモを体験した時点で既に想定通りに動作しており、ショルダーボタンに手をかざすと、新しい仮想ノッチがはっきりと認識できました。
このコントローラーが実際に購入できるようになるかどうかは、これから見守るしかない。Concept UFOが示すように、Dellのコンセプトは往々にしてその段階で終わってしまう。しかし、コントローラーのフォームファクターが既に完璧だと思っていた人たちに、今、試練が降りかかっている。
