Appleは水曜日、初代HomePodの発売から6年を経て、第2世代HomePodを発表しました。このHomePodは前モデルよりも少し賢くなっているため、アップグレードを検討する価値があります。価格は300ドルで、空間オーディオに対応し、ウォールドガーデン内のスマートホームをコントロールするための追加の機能が搭載されています。
新しいHomePodは、初代HomePodよりも長方形です。HomePod Miniを含む、最初の2つのHomePodと同じメッシュ素材が採用されています。ブラックとホワイトの2色展開で、Miniと同様に、本体カラーに合わせた電源ケーブルが付属しています。
スピーカーは前世代よりもやや低音域が強くなっています。カスタムサブウーファー、20mm振動板、そして5つのツイーターを搭載し、音の方向性を高めています。Appleは第2世代HomePodの空間オーディオ機能を謳っていますが、その効果を最大限に引き出すには複数のHomePodが必要です。第1世代HomePodではこの新機能は利用できません。
HomePodは「ルームセンシング」アルゴリズムを搭載しており、音が近くの表面に反射しているか、それとも自由に移動しているかを判別します。これにより、イコライザーを調整することなく、デバイスが部屋の音響に合わせて手動で調整されます。HomePodを複数購入すれば、それぞれのユニットでステレオペアリングが可能です。
HomePodはApple TV 4Kとも連携し、ホームシアターシステムに追加できます。Apple TVを音声で操作したり、コンテンツの再生リストに追加したりできます。ソファのクッションのどこかにiPhoneを置き忘れてしまった場合は、HomePodの「探す」機能を使って、紛失したデバイスを探すように指示できます。
搭載されているスマート機能はこれだけではありません。Appleエコシステム内のスマートホームをお持ちの方は、新しいHomePodのサウンド認識機能を使って、煙や一酸化炭素の警報音を検知できます。また、内蔵の温度と湿度センサーで室内の温度を測定し、Appleホームアプリですぐに確認できます。センサーを別途購入してスマートホーム内でペアリングするよりもはるかに便利です。（ちなみに、HomePod miniにも同様の機能に必要なハードウェアが搭載されています。）
Siriは最高のデジタルアシスタントではないかもしれませんが、追い上げに努めています。最新のアップデートでは、コマンドを認識したことを示す確認音が導入されました。これは、GoogleアシスタントやAmazonのAlexaで既に利用可能な機能に似ています。Appleのアンビエントサウンドもリマスターされ、スマートホームの様々なシーンに追加できるようになりました。そしてもちろん、HomePodはMatterに対応していますが、現在Matter対応製品を出荷しているアクセサリメーカーはごくわずかです。
新型HomePodは、米国、英国、日本、スペイン、イタリア、ドイツ、フランス、中国、カナダ、オーストラリアを含む11の地域で予約注文を受け付けています。ただし、2月3日に発売されるまで出荷されません。
