絶滅危惧言語を記録するための競争、テクノロジーの発達で

2019年11月の台湾は穏やかな日だった。旗山バスターミナルに隣接するファミリーマートを物色していた。9V電池とツナ辛おにぎりを手に入れる最後のチャンスだった。タクシーで山間部へ向かう前に。山間部では、台湾に残る多くの先住民族の言語が話されている。残りは中国語に取って代わられたのだ。中国語は、過去数百年かけて耕作可能な平野を徐々に占領してきたアジア大陸からの移住者たちの言語であり、現在の中華民国政府の言語でもある。

現在も台湾で話されている16の先住民言語（フォルモサ語族）は、悲惨なほど絶滅の危機に瀕しており、フォルモサ語族のうち3言語は話者が1桁にまで減少し、4つ目の言語は急速にその勢力を奪いつつあります。これらの言語は、文法の分野によっては文献が非常に充実している一方、他の分野では非常に乏しい状況にあります。現在入手可能な文献は、言語復興運動のための資料を作成しているコミュニティのメンバーと、国内外の学者の努力の成果です。

私の博士論文プロジェクトの目標は、言語の最も文献不足な側面の一つを調査することです。そこで、B&Hで買った秘密兵器を使うことにしました。録音には、ソニーのPCM-M10レコーダーとRødeのビデオマイクを使いました。これは、YouTuber志望者向けの379ドルのセット販売で購入したものですが、私はYouTuberではありません。ありがたいことに、これは指向性（ショットガン）マイクで、マイクを向けた方向の音を他の方向からの音よりも大きく録音します。おかげで、製材所、軍事演習、そして犬に囲まれた状況でも、分析可能な捉えどころのないデータを録音することができました。（幸いなことに、同時に録音されたわけではありません！）

ドキュメンタリー言語学において、このような装置を必要とする大きな欠陥は、韻律と呼ばれるものです。韻律は感じやすいのですが、聞き取るのは難しいものです。説明のために、英語の簡単な例を挙げてみましょう。

英語にはいくつの音がありますか？

英語にはアルファベットの各文字に1つずつ、計26の音がある、と言いたくなるかもしれません。しかし、それは正しくありません。「c」と「k」のように、同じ音になる文字もあります。また、「sh」と「ng」のように、アルファベットでは1文字では表せない音もあります。それに、「ch」を忘れるなんてあり得ませんよね？もちろん、「th」も忘れてはいけません。疑問形の語尾の上昇音はどうでしょう？

学校では、一般的に子音と母音という2種類の音声について学びます。でも、実はそれだけではありません！私たちの発話には、もう一つの構造的な要素として強勢があります。マイク・マイヤーズが著書『View From the Top』（2003年）で「間違った音節に間違った強調を置いている！」と指摘しているように、英語では多音節語の中で特定の音節が他の音節よりも目立ちます。強勢は韻律の一部です。韻律とは、子音や母音といった小さな単位ではなく、音節や句といった大きな領域で起こる、大きな言語現象の総称です。

しかし、本当の面白さは（もしあなたが私なら）、そもそも音節に強勢があるかどうかがどうやってわかるのかという疑問から始まる。一番の手がかりは、単語がイントネーションとどのように相互作用するかだ。イントネーションとは、言語がどのように音調的な旋律を用いるかを調べる韻律学の一分野だ。

たとえば、あなたが職場にいて、誰かが休憩室に入ってきて、次のいずれかのことを言ったとします。

1.「コーヒーがあります。」

2.「コーヒーはありますか？」

子音と母音は同じ。文脈も同じ。最初の文はコーヒーがあることを伝える文です。2番目の文は疑問文で、おそらくコーヒーがあることに驚いた人が出てくるでしょう。ピリオドと疑問符はさておき、純粋に書き言葉の領域ですが、この2つの文の違いは一体何なのでしょうか？

イントネーションをモデル化する最も一般的な方法は、H（高音）とL（低音）という構成要素を用いることです。上昇はLH、下降はHLで表されます。これらのメロディーや長めのメロディーは、2つの目的のいずれかで使用されます。1) 強勢のある音節を示す「ピッチアクセント」、または2) フレーズの境界を示す「境界音」（書面におけるコンマのような役割）です。

これらの表記法は非常に微妙なニュアンスを持つことがあります。英語のイントネーションの黄金律モデルであるジャネット・ピエールハンバートの論文では、7つの異なるピッチアクセントメロディーを挙げています。私たちの良き友人であるL+H*に加えて、H*、L*、L*+H、H*+L、H+L*、そしてH+!Hです。ここでのアスタリスク*は、メロディーのどのトーンが強勢のある音節と一致しているかを示しています。ピエールハンバートはまた、4つの境界トーンを挙げています。H-とL-は短句の境界（コンマのような）を示し、H%とL%は長句の境界（ピリオドのような）を示します。これらすべてがどのように使われているのかを解明しようとする試みは行われてきましたが、容易なことではありません。あのL*+Hは皮肉なのか、それとも信じられない気持ちなのか？生意気な態度なのか？彼らは私に怒っているのか？！

これらの要素のうち2つは、ポップサイエンス、特にミレニアル世代の女性の話し方を厳しく監視する非専門家の著者たちから、かなりの注目を集めています。「アップトーク」とは、単にH-の繰り返し使用であり、「ボーカルフライ」とは、L%が低いために喉頭が法声ではなく、かすれた声を出すことです。これらの2つのイントネーション要素は、望ましくない、あるいは身体的に有害であると、日常的に非難されてきました。ナオミ・ウルフはかつてボーカルフライを「破壊的な発話パターン」と呼びました。実際には、H-やL%のような要素は、イントネーションシステムにおいて有害でも珍しいものでもありません。もしこれらの要素の使用が、英語にとって、言われているほど悪いものであるならば、他の数千の言語についても悪い知らせがあります。

イントネーションを分析するにはどうすればよいでしょうか?

最近では、録音の分析は簡単です。言語学で最もよく使われるソフトウェアはPraatです。ありがたいことに、これはオープンソースです。.wavファイルを読み込むだけで、音声データはすべて指先で操作できます。録音された自分の声を聴いても不安にならないなら（私は無理です）、ぜひ自分でも試してみてください。以下はPraatで開いた「There's coffee.」のスクリーンショットです。

ここでは、波形が上部に表示され、スペクトログラムがグレースケールで下部に表示されています。これは、各時点におけるすべての周波数の同時発音を示しており、グレースケールの濃淡は各周波数の強度を示しています。重ねて表示されているのは、全体の強度（または「音量」）が黄色の曲線で、ピッチが青色で、フォルマント（母音の音色の違いを生み出す要素）が赤色で表示されています。

下段には二段の転写があり、一つは子音と母音がIPAで表記されています。これは言語に依存しない音声転写法で、例えば[ðɛɹzkɔfi]のように表記されます。（ここでは「o」の開き[ɔ]と書きましたが、私は生粋のニューヨーカーではないので、実際には[ɑ]を使います。シーッ！）下の転写にはL+H*のラベルが表示されています。これはcoffeeの最初の強勢音節に一致する高低アクセントです。音節の終わりに向かって高音に上昇していくように聞こえます。

注目すべき点はたくさんありますが、特に注目すべきはピッチトラックです。Praatは、上の青い波線で示されているものよりも複雑なピッチトラッキングシステムを備えており、検出された他の周波数を手動でフィルタリングできます。これは、私のようにインタビュー対象者の話を遮ってしまうような、非常にぎこちない人にとって便利です。もしピッチトラッカーが恥ずかしい中断を拾ってしまった場合は、下図のような画面でクリックするだけで削除できます。ここで、ピンクの点は最終的なピッチトラックに含まれる周波数で、残りはフィルタリングされています。

最終的に、違和感のないピッチトラックができたら、Praatの「スムージング」ツール（デフォルトの10Hzバッファ付き）を使って、凹凸を滑らかにすることができます。ピッチトラックが凸凹していると、本当に恥ずかしい思いをするでしょう。ピッチトラックが出版準備が整ったら、Praat Pictureウィンドウでイラストを作成できます（下図参照）。

「コーヒーがありますよ。」

滑らかになり、注釈も付けられました。ピッチトラックは「*chef's kiss*」で、イントネーションの仕組みがはるかによく分かりました。L+H*ピッチトラックの上昇トーンは、コーヒーの最初の強勢音節[kɔ]と一致しており、発声は境界トーンLL%で示される低音で終わります（すべてのメジャーフレーズ境界はマイナーフレーズ境界でもあるため）。

これを「疑問」のイントネーションと比較してみましょう。

「コーヒーはある？」

「coffee」の最初の音節は上昇音ではなく低音なので、ピッチアクセントはL+H*ではなくL*です。また、発話の終わりには急激な上昇音があるので、境界音はLL%ではなくHH%です。

記述言語学ではなぜイントネーションがあまり考慮されないのでしょうか?

世界には約7,000の言語があり、その多くは絶滅の危機に瀕しているだけでなく、言語学者による文献の蓄積も乏しい。そして、実際に研究が行われている言語においても、韻律とイントネーションはしばしば後回しにされる。「文法書」と呼ばれる、言語の音韻論と統語論のあらゆる側面を詳細に解説する書籍では、長年のフィールドワークに基づいていることが多いが、韻律に関する言及が、1) 単語のどの音節に強勢があるか、2) 疑問文のイントネーションに関する印象派的な説明のみであることは珍しくない。（ネタバレ注意：おそらく最後に議論があるだろう。）それだけでは不十分だ。

かつては、録音・分析機器がかさばり高価だったため、フィールド調査では韻律やイントネーションを省くのが理にかなったことでした。蓄音機やワックスシリンダーをわざわざ現場に持ち込むなんて考えられません！さらに悪いことに、フィールドワークは騒音の多い環境で行われることが多く、背景ノイズが分析の妨げになることもあります。

Rødeの指向性マイクとPraatのピッチトラッキング機能を組み合わせることで、話者を研究室に連れて行くことなく、実際に話している場所で会って一緒に仕事をすることができるようになりました。どの言語も何でも説明するために使用できますが、言語は真空中で存在するわけではなく、言語に関連するコミュニティや文化は言語研究にとって重要な文脈です。これは特にイントネーションを聞き出す場合に当てはまります。多くの場合、特定のイントネーションコンターを録音する最良の方法は、それが自然に使用される状況に身を置くことです。例えば、英語話者に「いいえ、犬が2匹います」と言わせたい場合、ドッグパークでインタビューを行うよりも、誰もいない録音ブースでインタビューを行う方が難しくなります。

残念ながら、機器の入手しやすさと実用性が向上したにもかかわらず、韻律とイントネーションは記述言語学から排除され続け、現代に至るまでその研究は続いています。韻律／イントネーションへの関心は高まっているものの、独立した研究形態をとることが多いのが現状です。これは、音韻論や統語論の他の側面に関する研究が、韻律の多くの側面と自然に関連しているにもかかわらず、それらの研究との統合性が低いという欠点があります。今後、文法やその他のドキュメンテーション研究において、より多くの「H」と「L」が活用されることを期待するしかありません。

台湾のイントネーションはどんな感じでしょうか？

ファミリーマートへの旅は、ピエールハンバートの英語モデルに倣い、ピッチアクセントと境界音の観点から台湾諸語のイントネーションを記述するという私の博士論文研究の一環でした。2017年から2019年にかけて4回の現地調査を行い、話者を見つけられる限り多くの言語を調査し、最終的に10の言語／方言に関する独自のデータを取得しました。当初の目標の約20%を達成し、800ページもの論文を書き上げました。

聞き出しセッションでは、ネイティブスピーカーに単語リストを翻訳してもらうことから、独特のイントネーションが生まれる可能性のある会話や現実世界のシナリオを演じてもらうことまで、あらゆることが行われました。私がよく聞く質問は「すごく長い単語を知っていますか？」です。馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、これは必ずユニークな情報を引き出すか、少なくとも会話のきっかけを作ってくれます。私が見つけた最も長い単語は、ピウマ・パイワン語で「家族」を意味する「kinamakasusususuan」と、サロア語で「医者」を意味する「maisasavusavuanʉ」で、どちらも9音節でした。

この研究の結果、これらの言語のイントネーションに関する豊富な記述情報が得られました。セデック語やサロア語といった一部のフォルモサ語は、英語と同様にL+H*のピッチアクセントを持ちますが、カナカナブ語など他の言語は、より複雑なL+H*Lのピッチアクセント、あるいはマンタウラン語のルカイ語のようにH*Lのピッチアクセントを持ちます。アミ語とカバラン語の2つの言語には、（イギリス人が「バター」と言うときのような）声門閉鎖音があり、これは文末には現れますが、疑問文には現れません。一部の言語には、皮肉や不信感、あるいはリスト内の項目を区別するための独特のイントネーションがあります。そしてさらに重要なのは、私が発見したのは巨大な韻律の氷山の一角に過ぎず、残念ながらその氷山は日に日に溶けつつあるということです。

COVID-19は言語の絶滅の危機にどのような影響を与えていますか？

絶滅危惧言語とは、英語や中国語といった優勢言語に取って代わられ、その言語が若い世代に伝承されていない言語を指します。これは、多くの絶滅危惧言語を持つコミュニティでは、その言語を話すのは高齢者であることを意味します。年齢はCOVID-19感染の重症化の予測因子であることを考えると、これらの話者は特にリスクが高いのです。さらに悪いことに、多くの絶滅危惧言語を持つコミュニティでは、言語復興運動の主要な要素として対面授業が採用されています。しかし、講師を務めることが多いこれらの高齢者の感染リスクを高めることなく、対面授業を実施することは困難です。

台湾の慎重なCOVID-19対応により、台湾諸語話者は、パンデミックによって言語消滅の危機に直面している他のコミュニティが経験しているような事態をある程度免れたかもしれない。しかし、言語消滅の危機はCOVID-19以前から台湾で問題となっていた。もちろん、パンデミックによる国際旅行の困難さとリスクは、言語学者が自国以外の言語で研究することを妨げている。最近のスマートフォンの録音品質の向上を考えると、遠隔地でのフィールドワークは選択肢となり得るが、事前に連絡を取り合っていない場合、あるいは必要な技術が利用できない場合には、これは機能しないだろう。

言語が最後のネイティブ話者を失うと、その言語に関する情報で利用可能な記述に残らなかったものはすべて歴史の中に埋もれてしまう。もちろん、言語データに関心を持つのは世界中の言語学者だけではない。多くのコミュニティは、最後のネイティブ話者を失った後、アーカイブ資料に基づいて祖先の言語を復活させることを選んでいる。北米の特定の先住民コミュニティに倣って、最後の話者を失った言語は「死んだ」のではなく「休眠状態」にあると考える傾向さえある。これは、その言語の文化的重要性が依然として残っていることを強調するためと、コミュニティによってその言語が再び目覚める可能性を残すためである。これらのコミュニティが実際に言語を目覚めさせるとき、記述作品にはイントネーションがほとんど見られないことから、以前のネイティブ話者が陳述と疑問、あるいは真剣さと不信をどのように区別していたか、多くの人は知らないだろう。

テクノロジーは役に立つでしょうか?

この記事を執筆中、同僚で言語学者であり、マコーレー名誉大学のポスドク研究員でもあるジョー・ペンタンジェロに連絡を取り、新型コロナウイルス感染症が彼のフィールドワークにどのような影響を与えているかを尋ねました。ジョーの研究は、絶滅危惧言語の記録とフィールドにおけるテクノロジーの活用の両方に焦点を当てています。彼の博士論文は、ドキュメンタリー言語学に360度動画を初めて使用したもので、ニコンのKeymission 360カメラとZoom H2Nオーディオレコーダーを用いて、ニューヨーク州、オンタリオ州、ケベック州の州境にまたがるセントローレンス川沿いのカニエンケハ語（モホーク語とも呼ばれる）話者へのインタビューや自然な会話を収録しました。作成されたビデオは、任意の数の VR ヘッドセットで視聴でき、インタビューや会話を元のコンテキストで表示します。実験室での作業や音声のみの録音では失われる可能性のある、話者同士がどのようにやり取りしているかに関する情報はすべてそのまま保持されます。

「最後にそこに録音に行ったのは2019年12月、クリスマス直前でした」とペンタンジェロ氏は語った。「その旅の終わりまでに、11時間近くの没入型ビデオが完成し、コーパスはほぼ完成していました。計画では数ヶ月後に再び訪れ、録音したビデオをすべて上映し、参加者全員から公開の最終承認を得て、地元の専門家と協力して内容の文字起こしと翻訳を行う予定でした。残念ながら、新型コロナウイルス感染症の流行で安全に再訪できず、ビデオはまだ公開されていません。」

ジョーの研究目標の一つは、コーパスを公開し、主に学者の関心を引くものではなく、カニンケハカ・コミュニティのリソースとして活用できるようにすることでした。この目標は、現地で行われた自発的な会話や録音の使用にも反映されています。ジョーの場合、言語の記録を継続することが困難なだけでなく、データの公開に関わる官僚機構さえも行き詰まっています。

「アクウェサスネ出身の教育者であるドロシー・ラゾーレさんとキャロル・ロスさんと一緒にリモートワークでビデオの一部を書き起こし、翻訳してきましたが、新型コロナウイルス感染症の影響で作業のペースも大幅に落ちてしまいました」と彼は続けた。「それでも、博士論文を完成させるのに十分な作業は完了していました。安全が確保されれば、この作業を続けられることに感謝しています。」

ジョーのプロジェクトには、パンデミック中に他の言語ドキュメンテーション・プロジェクトが直面した多くの困難を回避できた側面がいくつかあります。ジョーと彼が共に活動したカニエンケハ語話者との関係には、既にかなりのテクノロジーが関わっており、ジョーは話者と会うために海外へ出向く必要もありませんでした。しかし、移動や人々との面会といった基本的なことの難しさだけで、プロジェクトはほぼ停止状態に陥っています。

こうした困難はあるものの、テクノロジーの活用は、COVID-19が言語記録の取り組みを継続する能力に及ぼした影響を軽減する方法となるかもしれません。2019年のように自信を持って飛行機に乗り、密閉された空間で人々にインタビューできるようになるまでには、まだしばらく時間がかかるかもしれません。しかし、言語の消滅の危機は着実に進行しており、記録の重要性はこれまでと変わりません。パンデミックによってもたらされたあらゆるロジスティクス上の困難にもかかわらず、指向性マイクなどのテクノロジーとオンライン会議の普及を組み合わせることで、世界の言語の韻律といった分野について、私たちがどれほど知識が乏しいかという問題に対処できるようになることを願っています。

ベン・マコーレーは、現在スウェーデンのマルメに拠点を置くCUNY大学院センターで言語学の博士号を最近取得しました。彼の研究は、韻律、イントネーション、そして絶滅危惧言語の記録に焦点を当てています。

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