多くの課題と、それを記念するスプリットシーズンを経て、ヘンリー・カヴィルは『ウィッチャー』のリヴィアのゲラルト役を退任した。Netflixドラマシリーズ第3シーズンの第2巻が今週配信開始となった。彼らは魅力的で奇妙な3人組だが、彼らを取り巻く状況から逃れることはできない。
もちろん、これはヘンリー・カヴィルがタイトルロールを演じる最後の機会となるという意味で、そうは言えない。次にゲラルトがNetflixに登場した時、彼はリアム・ヘムズワースのような姿になっているだろう。そして『ウィッチャー』は、この変貌を作品中に意識しないという決断を下した。『ドクター・フー』のような光の泉はここにはない。むしろ、私たちは何もなかったかのように、この物語を淡々と読み進めることになるのだろう。
それでも、カヴィルの最後の3話は、彼を送り出す魅力的な方法、あるいは少なくとも不可解な選択だった。シーズンを通してゲラルトと邪悪な裏切り者の魔術師ヴィルゲフォルツとの対立を描き出してきた後、シーズン3のクライマックスでその決闘が実現する…そしてゲラルトは打ちのめされる。ある意味ゲラルトらしい展開ではあるが、同時に、彼の喪失感は、これまでの番組で主人公が味わってきたものとは比べものにならないほど深い。ヴィルゲフォルツはゲラルトを徹底的に打ちのめし、残りの放送時間の大部分はヘンリー・カヴィルが横たわり、回復し、そして時折立ち上がろうとするが失敗するシーンに費やされる。予告されていた「相応しく壮大な」送別会とは程遠い。
この壊滅的な戦いの余波の一部は、シーズン3では大方避けられたフラストレーション、つまり番組の主要3人組の分裂だ。ゲラルトは新たな仲間である弓使いミルヴァ（シャン・チーの孟児チャン）の助けを借りて回復を待つ一方、イェネファーはヴィルゲフォルツの裏切りで生き残ったアレトゥザの魔術師たちと対峙する。一方、シリは強力な魔法によって突如遠い砂漠の地へとテレポートし、正体不明の場所に飛ばされてしまう。カビルがゲラルトとして過ごした最後の1時間の大半をベッドで過ごしたことは突飛なことではないが、ゲラルトとしての彼の時間がこのように穏やかで奇妙な形で終わるというのは突飛なことだ。ヴィルゲフォルツとの戦いの後、対処すべき葛藤はほとんどない。イェネファー、シリ、ゲラルトを魅力的なトリオにしていたあの掛け合いは、彼らの別れの中で新たな関係性や繋がりが生まれるにつれて、全く存在しなくなってしまった。カヴィルが役を降板するということは、この1年間ずっと言われ続けてきたのに、この衝撃的なアクションの後、番組内で起こる出来事は全てあまりにも期待外れで、シリーズの新たな局面を刺激するような、ドラマチックな爆発的な展開がないのは奇妙に思える。
それでも、カヴィルの実際のシリーズ最後のシーンは素晴らしいもので、彼が3シーズンにわたってゲラルトを導いてきた物語への別れとしてふさわしいものでした。ヴィルゲフォルツとの戦いで負った傷からほぼ回復したゲラルトとヤスキエル（ミルヴァも合流することに）は、シリを探す旅に出ます。彼らはニルフガードの検問所をくぐり抜けますが、そこでは帝国の兵士たちが難民たちを脅迫していました。二人がなんとか賄賂を渡して突破口を開いた後、ゲラルトは立ち止まります。彼らの後ろに並んでいた家族が声をかけられており、ニルフガードの兵士の一人が少女から小さな人形を奪い取り、「もし反撃したら孤児にしてやる」と脅迫していたのです。
ヤスキエルが何を言っても――シリを見つけなければならない、注目を浴びる余裕はない、全員を救うことはできない――シーズン3のゲラルトは、シーズン1で出会った男とは大きく異なっていた。常に動き回り、モンスターと戦って報酬を得ること以外のあらゆる責任から逃げ続けていた男だった。このゲラルトは助けずにはいられず、実際に助け、ヤスキエルが難民を安全な場所へ導く間、前哨基地でニルフガード軍を暴力的に虐殺する。ヴィルゲフォルツと対峙した際の痛烈な一撃とは対照的に、これはゲラルトの真骨頂であり、暴力と残忍さが渦巻いている――しかし、それは他者を守るという名目での行為であり、シリを守り続けるつもりであることと変わらない。カヴィル演じるゲラルトの最後の姿は、人形を少女に返し、馬を手に取り、ヤスキエルとミルヴァを傍らに、遠くへ歩き去る姿だった。
この瞬間に至るまでの3つのエピソードを通して、奇妙な展開がいくつもあったが、この瞬間こそが、カヴィル版ゲラルトへの別れとして仕立てられたように感じられる、最も印象的な瞬間だ。ちょっとした楽しい戦闘シーンであると同時に、シーズン後半でゲラルトから引き離された人々のおかげで、ゲラルトが人間としてどれほど成長したかを振り返る重要な瞬間でもある。この瞬間に至るまでには時間がかかり、しかも奇妙な形で描かれているが、少なくともこのぎこちない一連のエピソードの中では、他のどの場面よりも高揚感がある。
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