2007年のゾンビ映画『アイ・アム・レジェンド』（ウィル・スミス主演）の脚本家が、Twitterで私たち全員を憂鬱にさせるような発言をせざるを得なくなった。脚本家のアキヴァ・ゴールズマンは、『アイ・アム・レジェンド』はフィクションであり、ゾンビに関するドキュメンタリーなどではないと説明せざるを得なかった。
「なんてこった。これは映画だ。私がでっち上げたんだ。現実じゃない」とゴールズマン氏は月曜の夜、ツイートした。
一体なぜゴールズマンは、これほど明白な事実を明確にする必要を感じたのだろうか？どうやら、COVID-19ワクチン反対運動を展開する反ワクチン派が『アイ・アム・レジェンド』をミーム化してしまったようだ。
このミームは、映画の中でゾンビがワクチン接種プログラムの失敗によって生み出されたと誤って主張しているが、あたかもそれが、世界中で少なくとも2億300万人が感染し、430万人が死亡した現実世界の新型コロナウイルス感染症パンデミックと何らかの関連があるかのように主張している。
ニューヨークタイムズ紙が、このミームが本物かもしれないと信じている人物について報じた記事は話題となり、同紙史上最も奇妙な説明の一つが含まれていた。
ある従業員は、映画『アイ・アム・レジェンド』の登場人物がワクチンのせいでゾンビになったのではないかと心配していると話した。しかし、映画の中で人々をゾンビに変えた疫病は、ワクチンではなく、遺伝子組み換えウイルスによって引き起こされたのだ。
しかし、この映画がCOVID-19ワクチンへの抵抗に関する主要ニュースで取り上げられるのは今回が初めてではない。ワシントン・ポスト紙は5月にも、ワクチン反対派による同様の逸話を報じている。
民主党員のシモンズさんは、ワシントン・ポスト紙の取材に対し、俳優ウィル・スミス主演の2007年のホラー映画「アイ・アム・レジェンド」に悩まされていると語った。この映画は、がん治療の失敗によってほとんどの人が死亡し、生存者が怪物に変貌する様子を描いている。シモンズさんは昨年、新型コロナウイルスワクチンの急速な開発について耳にした際に、この映像が頭をよぎったという。
「いろんな理由であの映画が大好きなんです。でも、ちょっと怖かった。ゾンビにはなりたくないですね」とシモンズは言った。
もしこれを考えるのさえ気が滅入るなら、「アイ・アム・レジェンド」が現実だと思っている人の数はおそらく少ないということを思い出してください。しかし、より広範な反ワクチン派コミュニティに響くほどではないでしょう。
一方、米国では、感染力の高いデルタ変異株がワクチン未接種者の間で広がり、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数が急増し、懸念を呼んでいる。米国における新規感染者数の7日間平均は現在1日あたり12万4000人を超えており、2月初旬以来の最高水準となっている。
ミシシッピ州とテキサス州の病院では集中治療室のベッドが不足しており、テキサス州知事は月曜日に、新型コロナウイルス感染症患者を受け入れるため、緊急を要しない手術を自主的に延期するよう各病院に要請しました。グレッグ・アボット知事は、ウイルスの蔓延を緩和するためのあらゆる措置に強く反対しています。
多くの反ワクチン派の愚か者は、COVID-19ワクチン接種は個人の選択の問題だと主張します。しかし、多くの人が指摘しているように、こうした個人の選択は社会全体に波及します。テキサス州オースティンやミシシッピ州ジャクソンのような地域にお住まいの方は、今月は医療ケアを必要としないことを祈っています。ワクチン未接種者のこうした「個人的な選択」が、今まさに命を救うベッドを奪っているのです。
