努力せずに銀河帝国を築く方法

ファンタジー世界をゼロから構築するのに役立つ素晴らしい記事はたくさんあります。真のワールドビルダーのツールキットは、テラフォーマーのToDoリストと多くの共通点があります。作物、海流、貿易風、雨陰、都市に最適な場所などです。この記事はそうした記事の一つではありません。

これは私たち以外の人たちに向けた記事です。日中は仕事、家族の義務、医療危機、家事、残業。夜や朝の時間を削って、午前4時に起き、最後の家族やルームメイトが寝る時間まで起きている。この物語を伝えなければならないからだ。雨陰をうまく作れたらいいのだが、私たちが本当に求めているのは、物語が着地する場所だ。うまく機能する世界。ほんのわずかな真実のディテールから、真実のように感じられる世界。まるで脳が紙に描いた数本の線から人物を形作るように。

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それに、私たちは仕事に多くの時間を費やしているんです。その素材をなぜ使わないのでしょうか？

機械の構築

組織で働く人にとって、これはまさに天賦の才と言えるでしょう。人間の集団が組織化された活動を行うというのは、実に奇妙な現象であり、関わる人間が増えるほど、この人工生命体はより奇妙なものになります。どんなに未来の邪悪な宇宙帝国や傭兵艦隊であっても、彼らがやらなければならないことは、ごく普通の企業とほとんど変わりません。新しい人材を見つけ、正しい方向へ導き、食料を与え、彼らの間の平和を維持し、失敗を正すか隠蔽する手段が必要です。皇帝や影の運営委員会には、今日の課題を伝えるための日誌管理やブリーフィング、そして写真撮影のスタイリングをしてくれる人材が必要です。

実は、反乱軍にもこれが必要です。人口が多く、複雑で、テクノロジーが豊富な社会であれば、主人公の学校から秘密結社に至るまで、あらゆる組織が何らかの形でこれらのことを行う必要があります。もし現実世界の団体の組織図を入手できれば、素晴らしいインスピレーションになるでしょう。例えば、以下のような点を検討してみてください。

HR: 傭兵は誰が募集するのですか？銃を持たせる前にどんな訓練を受けるのですか？廊下で母親を侮辱した中尉を大尉が殴り倒す時、誰がその問題を解決するのですか？

広報担当：世論のレーザー光線は、どんなに陰険な政府や企業であっても避けられません。報道の自由があれば、報道担当チームがあなたの行動を歪曲し、ジャーナリストとの友好的あるいは非友好的な議論を展開します。報道の自由がなければ、プロパガンダ部門が存在することになります！世論はあなたの最新の冒険をどう受け止めていますか？どう受け止めてほしいですか？それはあなたの次の行動にどう影響しますか？

物流：物流は世界構築の鍵となる要素の宝庫です。宇宙、海、陸、鉄道といった手段で物資を運び込むだけでなく、食料、水、酸素、下水設備を必要とする人々（他の従業員、あるいは、神に祈ってほしい、顧客）もいます。最高警備区域であっても、火災報知器、給水カップ、清掃当番表などが必要です。もしこれらのどれかがうまくいかなかったらどうなるのでしょうか？

法務：組織は強力な力を持つことがあります。しかし、法の支配があろうと、地方に暴君がいたとしようが、不正行為があまりにも露骨になると、通常は誰かが邪魔をします。「法」が世界構築において持つ価値は、登場人物がそれを超えて行動すると、結果を招くというプロットの限界を設定することです。どんな行為が発覚したら主人公を破滅させ、どんな行為が主人公がそれを暴露したら悪役の足手まといになるでしょうか？どの部署があなたに助言するべきでしょうか？彼らは既にあなたの味方でしょうか？それとも、連絡が来るたびに顔をしかめて「断る」を押しているでしょうか？

あなた自身の仕事：もちろん、ここでは主に脇役や背景となる世界観構築について考えていますが、スティーブン・キングが『オン・ライティング』で指摘したように、人はなぜか他人の仕事について読むのが好きです。私たちは、その仕事の秘訣、近道や苦労、繊細な仕事をうまくやり遂げたときの満足感を知りたいのです。そして、あなた以上にそれをよく知っている人はいないでしょう。

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人物とプロット

物事はこう動くはずです。では、実際にどのように動くのか見てみましょう。

職場環境は、あなたのシーンに深みを与える魅力的な要素のショーケースです。権力闘争、愚かな決断、賢明な決断、対立する性格、そして中途半端なことをして定時に帰宅しようとする必死の試みなど。カバーワーク、臨時雇用、あるいはジョブシャドウイングは、奇妙な集団力学、特に正社員を維持できないほど有害なチームに短時間で深く浸ることができる手段です。（ちなみに、実際の同僚や特定のプロジェクトを本に書くことはお勧めしません。どうしても書くと決めたとしても、止めることはできませんが、うまく隠すようにしてください。）

こうした人間関係のドラマ、突飛な戦略、そしてプロジェクトの失敗は、説得力のある主人公グループを作り上げるのに役立ち、悪役の邪悪な陰謀を「笑える」ものから「もっともらしい」ものへと引き締める効果もあります。ダイアナ・ウィン・ジョーンズは『ヘックスウッド』で、CEO級の悪役たちを完璧に描き出しました。彼らはとてつもなく恐ろしい存在ですが、決してただ座って得意げに振る舞うことはありません。彼らが何度も開く取締役会は、何かを成し遂げるため（この場合は、彼らを憎む古代の知性あるアーティファクトを倒すため）です。取締役全員が、他の取締役が死んでも構わないと思っているという事実が、物語に彩りを添えています。

もう一つの例を挙げましょう。あるVIPがプロジェクトを潰したいと思っても、完全に潰すことはできません。もちろん、無能な人物に責任者を任命するよう操作することはできますが、採用プロセスをただ…阻止することも不可能ではありません。採用に3回失敗すると、1年近くかかることもあります。他の全員が全力を尽くしても、適切な権限を持つ人物がいなければ、プロジェクトは行き詰まってしまいます。もしそのプロジェクトが惑星間条約で、期限が迫っていて、これが戦争につながるドミノ倒しだったらどうなるでしょうか？

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物事がうまくいかない理由

船が沈没し、発電所が爆発した。どこかで誰かが、普通の人なら考えれば夜も汗だくで眠れなくなるような失敗を犯した。故障解析の厳密な定義は機械に限定されるが、より広範で興味深い定義はシステムや人にも及ぶ。例を挙げてみよう。

あなたは商業宇宙港で働いています。ある日、整備勤務に就いた時、同僚が誤ってバーナーを間違った器具に向け、小さな火事を起こしてしまいました。大したことではない、以前にも火事は経験したことがあるからです。スプリンクラーが消火できるように、あなたは部屋から飛び出しました。その時、何かがひどくおかしいことに気づきます。そして、ドカーン。大惨事です。

スプリンクラーが故障し、火は隣の部屋の薬品庫にまで燃え広がりました。あなたは肋骨を骨折して医務室にいますが…なんと、宇宙ステーションの大部分が燃えています。

困窮した宇宙ステーションの検査官の視点から、この出来事を振り返ってみましょう。スプリンクラーが故障しました。なぜ故障したのでしょうか。古くて標準以下のものでした。わかりましたが、宇宙港がそれを購入したのです。なぜ私たちは標準以下の部品を買っているのでしょうか。宇宙港の財務責任者は、新しい船体シールドを購入できるようにコストセンターを削減するように言われましたが、安価なスプリンクラーに何の問題も感じませんでした。なぜ主任技術者は彼を止めなかったのでしょうか。主任技術者は財務責任者を心底嫌っていて、2人ともほとんど口をききません。ああ。最先端の監視システムがあるのに、なぜ誰も火災警報に気づかなかったのでしょうか。ああ、監視するはずだった人がその日は病気だったのでしょう。なぜ誰も彼女のシフトをカバーしなかったのでしょうか。彼女のマネージャーは、定期的に全員を締め出す古くてガタガタのスケジュールソフトウェアにアクセスできなかったので、全員がいると思い込んでいたのでしょう。保管中の薬品はどうなったのでしょうか。誰がそれをブロートーチ室の隣に置くことにしたのでしょうか。

今度は、それらのステップの約半分を、意図的な敵の行動に置き換えます。

プロットフックは様々な方向へ展開できます。汚職やサボタージュを題材にした複雑な政治物語を書いているかもしれません。工場の仲間たちを描いた喜劇を書いているかもしれません。あるいは、物語の細部は一切描かれないハイテンポのスリラー小説を書いているかもしれません。しかし、主人公の真新しい宇宙船がいかにして炎上したかは分かっています。（ちなみに、強盗物語の場合は、この逆で、主人公たちがどのようにしてこの全てを起こしたのかを解明するだけです。）

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ますます奇妙になる

目標を持つ集団に所属する人間は、失敗するにしても成功するにしても、不条理だ。しかし、遠い未来の銀河系連邦について一つだけ確実に言えることがあるとすれば、それは現代よりも複雑さが少ないということだ。人間であるということは、自らの社会を形作るということだ。インスピレーションは、人間としてのあらゆる経験から生まれる。ならば、私たちが隅々まで知っている構造の中に、そのインスピレーションを探してみてはどうだろうか？

そして、もしあの忌々しい雨影がどこへ行くのか分かったら、ぜひ教えてください。

エヴェリーナ・マクスウェルは、クィア・ロマンティック・スペースオペラ『WINTER'S ORBIT』の著者です。Twitterでは@av_storiesでフォローできます。