デ・テレグラフ紙によると、カセットテープの発明者ルー・オッテンス氏が亡くなった。享年94歳だった。
オッテンス氏は1952年にフィリップス社で働き始め、1960年に同社の新製品開発部門の責任者に就任した後、カセットテープのアイデアを思いつきました。フィルムをリールからリールへと渡す、かさばる装置に2つの独立したリールが付いた古いリールツーリール方式（昔の映写機のように）にうんざりしたオッテンス氏は、そのコンセプトを縮小し、操作や持ち運びが簡単な密閉された装置にリールを入れることにしました。
1963年、最初のカセットテープが「タバコ1箱より小さい！」というキャッチフレーズとともに、電気製品見本市でデビューしました。このアイデアはすぐに他社に模倣されましたが、フォーマットは異なりました。オッテンス氏はこれをきっかけに、ソニーと契約を結び、フィリップスの特許を利用した標準サイズのカセットを世界的に流通させました。カセットは70年代と80年代に主流となり、録音済み音楽の最も一般的なフォーマットの一つとなりました。現在までに、世界中で1,000億本以上のカセットテープが販売されています。オッテンス氏はCDも開発し、これもソニーとフィリップスの標準規格となり、ダッチニュースによると、現在までに2,000億本以上が販売されています。
カセットテープはポップカルチャーにおいて非常に重要な存在となり、その歴史を扱った書籍や映画が数多く制作されました。2016年には、オッテンスはドキュメンタリー映画『カセット：ドキュメンタリー・ミックステープ』に出演しました。このドキュメンタリーには、ヘンリー・ロリンズ、サーストン・ムーア、イアン・マッケイといったベテランロックミュージシャンや、初期の音楽をカセットテープでリリースした他のミュージシャンも登場しています。このドキュメンタリーは、カセットテープの歴史と、なぜこのフォーマットが今日まで生き残っているのかを、心温まるノスタルジックな視点で描いています。実際、ニュー・ミュージカル・エクスプレス誌によると、カセットテープの売上は2020年に2倍以上に増加しました。
あなたも私と同じなら、友達とミックス テープを作ったり、ラジオから曲を録音したり、鉛筆でフィルムをケースに巻き戻したり、カセットの上部にある小さな四角い穴にテープを貼れば録音可能なカセットに変えられることを思いついたりした思い出がたくさんあるはずです。
カセットからCD、そして初代iPodへの移行を覚えている方は、3.5mmプラグの「ダミー」カセットを覚えていますか？ 友人たちと私が初めて車を買った頃は、CDプレーヤーは付いていませんでしたが、iPodを持っていた人が多かったです。車の中でiPodの音楽を聴くには、あのカセットアダプターを使っていました。2000年代初頭は、新しい技術を古い技術に適応させることが主流でしたが、オッテンスの発明のおかげで、当時やそれ以前の良い思い出をたくさん持っています。
オッテンス氏は1986年に引退したが、自身の発明に誇りを持っているかとしばしば問われた。「誇りなどありません」とオッテンス氏は2018年にNRC.nlのインタビューで述べ、カセットとCDの両方の開発に要したチームの努力を指摘した。
「あなたは懐古趣味の人ではないですよね？」とオッテンス氏は『カセット：ドキュメンタリー・ミックステープ』のインタビュー中に質問された。
「いいえ」とオッテンスは答えた。「私が懐かしく思うのは、これまで一緒に仕事ができた人たちだけです。それは立派なノスタルジアです」
