5Gネットワークはゆっくりと、しかし着実に世界を覆いつつあります。私たちが約束されていた超高速ネットワークはなかなか実現しにくいものの、いくつかの変化が見られることは間違いありません。その変化の一つとして、ご家庭のインターネットに深刻な混乱が生じる可能性があります。5Gはいつかご家庭のブロードバンド接続に取って代わり、すべてのデバイスをオンラインに保つことができるようになるのでしょうか？
端的に言えば、答えは「はい」です。5Gはダウンロード速度、アップロード速度、帯域幅の拡大、遅延の低減といったメリットをもたらし、従来のブロードバンドリンクではなく5Gを使用してオンライン接続することが可能です。しかし、5Gブロードバンドを選択する前に知っておくべきことがたくさんあります（そして、いくつか注意すべき点もあります）。
家庭内インターネットの有線から無線への移行は、4G LTEによって既に現実のものとなっています。従来の有線インターネット接続ではなく、携帯電話ネットワーク経由でインターネットに接続するという選択肢は目新しいものではありませんが、これらのネットワークがより堅牢で高速かつ安価になるにつれて、より多くの人にとってより現実的な選択肢になりつつあります。5Gの登場は、このプロセスをさらに加速させる可能性を秘めています。
4G LTE または 5G アンテナにワイヤレスで接続できるルーターに SIM カードを挿入すると、そのルーターは Wi-Fi 6 などの新しいテクノロジーを使用して、私たちがすでに使い慣れているのと同じようなワイヤレス ネットワークを作成できます。ルーターが、敷地内まで配線されたケーブルではなく、ワイヤレスでインターネット バックボーンに接続されるというだけです。
この設定には確かに利点があり、特に従来のブロードバンドインフラが十分な水準に達していない、あるいは全く水準に達していないように見える地方では顕著です。しかし、それが最終的に正しい選択になるかどうか、あるいは実際に試すことができるかどうかは、コスト、可用性、ネットワークのカバー範囲など、様々な要因に左右されます。
お住まいの地域で5Gのカバレッジがどの程度確保されているかは、もちろん非常に重要です。カバレッジが良好であれば、ダウンロード速度は最大1ギガビット/秒に達する可能性があり、これは現在利用可能な最速の光ファイバーやケーブルブロードバンドよりも大幅に高速になる可能性があります。しかし、5Gに弱点があるとすれば、それは通信範囲（そして最速のミリ波帯では見通し距離）です。基地局から少し離れている場合は、通常のインターネット接続の方が適しているかもしれません。
Verizonの5G Homeサービスは、一部の都市で既に提供開始されており、平均速度300Mbpsを月額70ドル（Verizonのモバイルプランに加入すればさらにお得）でご利用いただけます。データ通信量制限はなく、Wi-Fi 6ルーターが5G信号を貴重なWi-Fiに変換し、あらゆるデバイスが接続できるようになります。また、5Gが利用できない場合は4G LTEにフォールバックします。
AT&Tも5Gホットスポットデバイスを販売しており、5GとローカルWi-Fi 6ネットワークを介して最大32台のデバイスを接続できます。価格はわずか510ドルです。ただし、現時点ではホットスポットで利用できるデータパッケージは制限が厳しいため、家庭用ブロードバンド接続で必要となるような高度な機能をすべてこなすには至っていません。
一方、T-Mobileは、サービス開始間もない4Gホームインターネットサービスを、来年中にデータ通信量制限なしで5Gにアップグレードすることを約束しています。Verizonと同様に、最大データ転送速度は1Gbpsとされていますが、実際の速度は距離や干渉を考慮すると、それよりも低くなる可能性があります。
普及を阻む最大の障壁は、技術が実際にこれを実現できるかどうかではなく、ネットワークプロバイダーがそれを経済的に採算が取れるかどうかです。家庭用ブロードバンドに最適な5Gカバレッジは、全面展開するには費用がかかりすぎる可能性があり、より手頃な価格だが速度は劣るものの、データと帯域幅の制限により魅力が薄れる代替手段が残ることになります。
ノートパソコン、メディアストリーミングボックス、スマートスピーカーが溢れる家庭では、当然のことながら、5G対応のスマートフォンよりもはるかに速い速度でデータ通信が消費されます。5Gがもたらすメリットは、人口密集地域であっても、こうした負荷の増加に十分対応できるはずです。しかし、問題は、あなたの住所で本格的な5Gが利用できるかどうかです。
つまり、5Gアンテナの密度が十分でない、より辺鄙な地域でも、同様の接続問題が発生するということです。現時点では、5Gが地方の問題を解決するかどうかは明確ではありません。まだ多くの課題が山積しており、最終的には都市部住民にとっての家庭用ブロードバンドの選択肢としてしか機能しない可能性もあります。
5G周波数帯の購入、インフラの構築、そして顧客からの回収にかかるコストは、どれも同様に莫大です。SpaceXのStarlinkプロジェクトなど、他の無線技術も開発されていますが、5Gが家庭用インターネットソリューションとして広く普及するかどうかはまだ分かりません。確かに可能性はあります。
