ザック・スナイダー監督の最新作『レベル・ムーン パート2：スカーギヴァー』の良い点は、間違いなく前作よりも優れていることです。より焦点が絞られ、まとまりがあり、キャラクター主導の物語は、『レベル・ムーン パート1：炎の子』をほとんど取るに足らないものに感じさせます。しかし残念ながら、悪い点もあります。良い点が悪さを上回っていないことです。テンポが遅く、バランスが悪く、感情が薄れています。しかし、前作を楽しんだ人なら、今作はさらに気に入るでしょう。前作が気に入らなかった人は、今作も気に入らないでしょうが、少なくともよりバランスの取れた作品になっています。
そのほとんどは映画の構成によるものです。『チャイルド・オブ・ファイア』の物語は、謎めいた戦士コーラ（ソフィア・ブテラ）が銀河を旅し、戦士団を結成して故郷の惑星ヴェルトをマザーワールドの邪悪な兵士から守るというものです。その結果、映画には多くの出来事が起こりました。設定、対立、そして多くの新しい場所や登場人物が登場し、ようやくすべてがうまくまとまったところで幕を閉じました。
『スカーギバー』では、コーラと前作の生き残りキャラクターたちがヴェルトに定住し、来たる戦争への準備を始めるという、ほぼすべてのアクションが一箇所で展開されます。ストーリー展開が減ったことで、スナイダー監督はキャラクターたちに多くの時間を費やすことができました。コーラはグンナー（ミヒール・ヒュースマン）に全ての秘密を打ち明け、二人はついに結ばれ、以前からほのめかされていたロマンスを成就させます。町の人々は様々な武器やキャラクターを使って何度も訓練を行い、脇役にも成長の機会を与えています。そして、タイタス（ジャイモン・フンスー）、ネメシス（ペ・ドゥナ）、ミリウス（エリーゼ・ダフィー）といった生き残った戦士たちは、それぞれの過去を掘り下げながら、現代の町民と関係を築いていきます。そして、皆が新たな友情や愛などを育むにつれ、来たる戦いは現実味を帯びてきます。私たちは実際に誰が生き、誰が死ぬのかを気にするようになります。少なくとも、仮定の話ですが。
キャラクター中心で閉鎖的なこの物語の欠点は、スナイダー監督の得意分野ではないことです。理論上は正しいことをしているものの、実際には必ずしもうまくいかないのです。シーンはダラダラと進み、テンポがぎこちなくなり、途切れ途切れになってしまいます。そして、感情を呼び起こそうとする果敢な試みも、結局は的外れに終わってしまいます。例えば、農作業のシーンは、通常はアクションシーンに使われるダイナミックなスローモーションで描かれており、観客は現実から完全に引き離されてしまいます。主人公同士の重要なシーンは、登場人物全員に回想シーンが次々と挿入されるため、繰り返しが多く、苛立たしいほどに膨れ上がっています。それぞれのシーンは物語の内容を物語っていますが、その手法はドラマチックな展開というよりは、義務のチェックリストに近いように感じられ、まるで最終決戦を待つ時間をただ潰しているような感覚です。『スカーギバー』は確かに登場人物と観客を繋げようと最善を尽くしていますが、なかなかそこに辿り着けません。
とはいえ、これはザック・スナイダー監督作品です。壮大な戦いに向けて盛り上がっているのであれば、その戦いは期待を裏切らないはずです。そして今作もまさにその通りです。2作連続でヴェルトの英雄とマザーワールドの悪役たちの戦いへとエスカレートしていく中で、スナイダー監督は豊富なアクションシーンだけでなく、その過程で数々のどんでん返しやサプライズを提供してくれます。最終幕は、銃、乗り物、戦闘、爆発シーンが満載の楽しいセットピースというだけでなく、それ自体がミニ映画のように展開していきます。盛り上がりもあれば、どん底もあり、そしてクライマックスの戦闘シーンは、『スター・ウォーズ』と『トロン』の要素を融合させた、まさにクライマックスの瞬間を迎えます。奇妙に聞こえるかもしれませんが、うまく機能しています。
『レベル・ムーン パート2：スカーギバー』が終わると、いくつかのことが頭に浮かびました。まず、前作の要素はほとんどこの作品には反映されていないように感じました。チャーリー・ハナムの裏切り、巨大な蜘蛛女、アンソニー・ホプキンス演じるロボットキャラクター、ジミー、エド・スクライン演じるアティカス・ノーブルの復活など、これらの要素は本作の物語の一部ではありますが、どれも物語に大きく影響し、別の映画を製作するほどのインパクトを与えていません。実際、本作を理解し、楽しむために前作を観る必要も、記憶する必要さえもなかったかのようです。
スナイダー監督は映画を長編にすることで有名ですが（『レベル・ムーン』のパート2は今年後半にR指定の長編バージョンが公開されます）、レベル・ムーンはもっと短くてもよかったのではないかと思いました。考えてみてください。パート1の最大の問題は、誰にも興味が持てないことと、詰め込み過ぎで支離滅裂なことです。パート2には、正反対でありながら相補的な問題があります。キャラクターに焦点が当てられているものの、長々と続き、陳腐化しています。ですから、パート2を短縮して1つの物語にまとめれば、長編で真ん中で分割されたオリジナルよりも、より完成度が高く、満足のいく作品になるかもしれません。
ああ、残念ながら、私たちが目にした『レベル・ムーン』はそうではなかった。パート1に続き、パート2もほぼあらゆる点で改善された作品ではあるものの、やはり期待通りの展開にはなっていない。最終幕は楽しく、クールなアクションや世界観の構築も随所に見られるが、結局のところ、たとえ改善されたとしても『レベル・ムーン パート2』を推奨する理由にはならない。
「Rebel Moon – Part Two: The Scargiver」は現在 Netflix で配信中です。
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