世界中のファストファッション中毒は地球を破壊している。チリのアタカマ砂漠に山積みになっている膨大な量の衣料品にも影響を与えている。
衛星画像へのアクセスを提供する企業SkyFiは最近、アタカマ砂漠の印象的な景色を公開した。同社は先週のブログ投稿で、Discordチャンネルのメンバーが、廃棄された衣類の墓場が拡大する座標の特定に協力してくれたと説明した。
「50センチ解像度の既存画像を44ドルで購入することで、チリの砂漠に巨大な衣服の山が存在し、成長していることを確認できます」とスカイファイはツイートした。
アタカマ砂漠は地球上で最も乾燥した場所です。長さ約1,600キロメートル（990マイル）で、アンデス山脈と太平洋の間に位置しています。例年、1センチメートルも雨が降らず、時には全く雨が降らないこともあります。乾燥した大地に、10年に1、2回程度、小さく繊細な花が咲きます。非常に乾燥した気候のため、欧州宇宙機関（ESA）とNASAはアタカマ砂漠を火星の代替地として利用しています。
悲しいことに、砂漠は安価な売れ残りの衣料品の投棄場にもなっている。SHEINのパーティードレス、H&Mのセーターなど、様々な衣料品が山積みになっている。BBCによると、この投棄場にはヨーロッパ、アジア、北米から輸入された推定6万トンの衣料品が詰め込まれているという。近くの港町イキケはチリにいくつかある「フリーゾーン」の一つで、関税や税金、通関手数料がかからない。これは地元経済の活性化を目的としていたが、地元の環境にとっては壊滅的な被害をもたらしている。港町に運ばれた衣料品は売れずに砂漠に捨てられる。誰もフリーゾーンからそれらの品物を持ち出すための手数料を払いたくないからだ。
この地域には、もう一つの環境ハザードが存在する。Refinery29によると、近隣の住民は、時には数日間も続く故意に放火された火災に対処しなければならない。煙は肺に悪影響を与えるが、ここで問題となっているのは安価な布地だ。ポリエステルなどの多くの合成繊維は、燃焼時に有毒ガスを発生する。政府当局は未だにこの事態を食い止めることができていない。ナショナルジオグラフィックによると、2016年の法律では、生産者と輸入業者に廃棄物に対する責任を課しているが、繊維製品由来の廃棄物は対象外となっている。
不要になった衣類の山は、おそらく増え続けるでしょう。2016年のマッキンゼーのレポートによると、衣料品の生産量は2000年から2014年にかけて倍増しました。さらに、安価な合成繊維の衣類は別の問題を引き起こします。マイクロプラスチックが放出され、水路、大気、そして私たちの体内に蓄積されてしまうのです。
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