水分や食物繊維の摂取量を増やすといった自然な方法でも便秘が改善しない場合、薬を避けたいと考えている人にとって、便秘治療に根本的に異なるアプローチを採用した新しい錠剤が役立つかもしれません。この錠剤は、体内の老廃物を排出する自然なプロセスを活性化させる振動を送り込みます。
便秘には確実な治療法はありません。なぜなら、便秘の原因は一つではないからです。医師は便秘を、週に3回未満の排便と定義しています。原因は、食生活、特定の食べ物への反応、旅行、あるいはストレスなど様々です。
食生活を変えたり、運動量を増やしたりしても症状が改善しない場合、多くの人は処方薬や市販の下剤に頼ります。これらの下剤は、結腸に水分を多く取り込み、便を柔らかくして排便を促したり、腸壁を刺激して便通を促したりします。Vibrantは後者のアプローチを採用していますが、薬剤は一切使用していません。
Vibrantは錠剤の形で提供されますが、飲み込む前（毎晩就寝前）に、スマートフォンに接続されたポッドに挿入してまず起動する必要があります。錠剤は、食べ物や他の経口摂取薬と同じように体内を通過しますが、胃酸によって溶解または分解されません。Vibrantカプセルは、錠剤カメラと同じ医療グレードの素材で作られており、誤って噛まれても壊れないほど耐久性があるように設計されています。代わりに、3秒間隔（3秒オン、3秒オフ）で小さな振動を起こして神経細胞を刺激し、蠕動運動（食べ物や老廃物を体内に押し出す波のような筋肉収縮）を引き起こすことで緩和をもたらします。
錠剤は飲み込まれると約2時間振動し、その後約6時間休止状態になり、その後再び2時間振動します。体外に排出されるまで（できれば便秘の原因となっている詰まりも一緒に）、錠剤は完全に無傷のままです。そして、体外に排出されます。錠剤内部のモーター機構は充電式ではないようですが、最初の素晴らしい旅を終えた後で再利用したいとは思わないでしょう。
この錠剤の有効性は、慢性便秘に悩む200人が8週間毎晩服用した研究で検証されました。その結果、被験者の40%が週に少なくとも1回は排便回数が増えたと報告しました。一方、研究期間中にプラセボを服用した149人の被験者グループでは、週に少なくとも1回は排便回数が増えたと報告したのはわずか23%でした。
ほとんどの下剤とは異なり、Vibrantは下痢などの副作用を引き起こしません。しかし、被験者のごく少数は、体内で錠剤が振動しているのを実際に感じました。しかし、毎日服用するのを止められるほどの不快感はありませんでした。
Vibrantは昨年8月に米国食品医薬品局（FDA）の承認を得ていましたが、医師が処方できるようになったのはつい最近です。Vibrantのウェブサイトによると、1日あたり約2～3ドルで「自己負担オプション」で購入できるとのことです。
