3月に、私は『マスエフェクト3』が今日のファンダムの状況をいかに変化させたかについて書きました。ファンが大好きなものに息を呑むほどの熱狂を示さない時、彼らは互いに（そして他のファンも）苛立たせます。彼らは、自分が問題を抱えていることに気付く程度の自覚はあっても、人間として成長するための自覚が足りないからです。ファンダムとフランチャイズというゲームに真の勝者はいません。特にディズニー時代の哀れな『スター・ウォーズ』においては、それが顕著です。
続三部作を構成する3作品の中で、ジョージ・ルーカスのSFファンタジー大作におけるディズニーの不安定な支配を象徴する作品として、最も話題に上がるのは『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』だ。公開から5年が経った今でも、ライアン・ジョンソン監督のこの映画は人々の口から消えない。理由は様々だが、アンドーアやアソーカ・タノがジェダイ・オーダーを離脱するという賢明な（そして物語上都合の良い）決断を下したのと並んで、シリーズ史上最も大胆な一歩を踏み出した作品の一つである、あるいは、シリーズが本格的に急降下し、その後の展開はジョンソンが何かしらの形で数十億ドル規模の企業から奪い取った船を再び立て直そうとしている、という点もある。
この記事を書く前に、『最後のジェダイ』を改めて見直しました。劇場で観たのはおそらく2回目、いや3回目くらい以来です。全体的には相変わらず良い作品だと思いますが（カント・バイトについては、「コンセプトは良いし、意図は良いけれど、結局は安っぽい演出」という評価に落ち着きました）、特筆すべきは、作品自体がいかに安定しているかということです。スター・ウォーズ（と、それに関わる人々）は、往々にして何十年も受け継がれてきたノスタルジアに積極的に逃げ込んでいて、人々が好むと分かっているおもちゃで遊んでいるような印象を受けます。
既に確立された型を破ろうとする意志を持つ時、フランチャイズ全体の可能性が明確になる。直近では『アンドア』がそうだった。『最後のジェダイ』でも同じことが言え、本作は二つの三部作、そして議論の余地のある正史の付随資料に陥っていた血統や陣営サイクルを超えて、スター・ウォーズの領域を真に広げようとしているように感じられる。そこに至るまでの過程のいくつかは、時の試練に完全には耐えられないかもしれないが（もし耐えられたとしたら、それは一部に過ぎないかもしれない）、最終的な核心は揺るぎなく、着地を確実に成功させる自信に満ちている。
しかし、登場人物たちが自らがその悪循環に陥っていることに気づいているかどうかはさておき、そこから抜け出そうとする物語であるこの映画にとって、そのメッセージは現実世界では到底浸透しなかった。『最後のジェダイ』がスター・ウォーズファンの心にどれほどの炎を灯したか、そしてディズニーが最終的にそうした一部のファンからの反発に対処する準備がいかに不十分だったかは、言葉では言い表せない。ほとんどのファンダムは、それぞれ程度の差はあれ、何らかの形でトラブルを経験するものだが、ファンダムが企業公認の武器となり、下手な俳優たちに「詰め込んで消えろ」と声を上げられないファンの姿勢が相まって、この厄介な問題は永遠に消えることはないかもしれない。少なくともオビ＝ワン・ケノービに関しては状況は好転しつつあるが、率直に言って、ディズニーが声を上げてその才能を守るために、俳優たちに対する度重なる嫌がらせキャンペーン（そのうちの一人は、次の映画から降板寸前だった）が必要だったはずはない。
『マスエフェクト3』と同様、『最後のジェダイ』の余波を見て、クリエイティブ部門の誰かが明確な勝者になったとは言い難い。ジョンソンはPeacockの新シリーズ『ポーカーフェイス』とNetflixの『ナイブズ・アウト』シリーズを抱えているものの、その代償として自身の『スター・ウォーズ』三部作は永遠に棚上げになっているようだ。興行収入は巨額（13億ドルは2015年の『フォースの覚醒』には及ばないかもしれないが、それでも素晴らしい数字だ）であるにもかかわらず、ディズニーは長年、収穫逓減の法則と、さらなる映画製作を主張しながら実際には製作しないという奇妙なノスタルジアの綱引きを繰り返してきた。そして、その直接の続編である『スカイウォーカーの夜明け』では、上映時間のかなりの部分で『最後のジェダイ』の登場人物やストーリー展開について「うーん、実は」と積極的に語っており、そのやり方は往々にして復讐的だと解釈されるか、あるいは最も寛大な解釈では、おそらく構想段階ではもっと良いアイデアのように感じられたであろう何かだと解釈されている。
スター・ウォーズが退屈なものになり、話題が最終的に『最後のジェダイ』へと向かうことがなくなるだろうという希望は、現時点では事実上ゼロだ。ジョンソン監督が選んだプロットとキャラクター設定のせいで、この作品、そして3作すべての続編、特に本作は、その影響から完全に逃れることはできないだろう。かつては、人々の評価が分かれるような作品が世に出た後でも、全てから離れて先に進むことができた。しかし、過去を死なせるという選択肢はもはやない。フランチャイズやノスタルジア・ヒット作が溢れる現代において、本来あるべき姿はこれだったのかもしれない。
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