「私の目標は、オールアクセスで常にスター・トレックの番組を放送することです」と、CBSテレビスタジオ社長のデイビッド・スタッフ氏は2018年、デッドライン誌に語った。当時、ジャン＝リュック・ピカード艦長が新たなスター・トレックシリーズに復帰するという構想が頭の中にかすかに浮かんでいた。それから5年、名称変更を経て、パラマウント+は一時的にその目標を実現したが、自らの傲慢さから、すぐにそれを打ち砕いてしまった。
Paramount+（旧CBS All Access）は、スタートレックコンテンツの決定的なオンラインホームとなるための探求の発展と今や衰退の中で、スペースドックからのスタートとしては必ずしも順調とは言えなかった。しかし今日、このストリーマーの試みは、物議を醸した「Star Trek: Prodigy」の削除により、悲惨で混乱した結末を迎えた。昨年の今頃、このシリーズは、長年スタートレックが試みていなかった方法で由緒あるSFフランチャイズを新しい視聴者に届けようとする大胆な先駆者であり、今やプラットフォーム上の数多くのスタートレック番組の最新作だった。第2シーズン更新の撤回だけでなく、プラットフォームからシリーズを完全に削除するという迅速な単一の動きにより、スタジオの成層圏への上昇は、すべて崩壊してしまったようだ。
もちろん、パラマウントの決定がこれほどまでに腹立たしく、スタートレックファンを激怒させる唯一の理由は、彼らがこの5年間、一連の再買収によって、いわゆる「スター・トレック」の拠点を、同じようにぎこちなくまとめ上げてきたことにある。かつてクラシック・スター・トレックは、最盛期にはNetflixを含む様々なプラットフォームで世界中にストリーミング配信されていたが、パラマウントは各作品を少しずつ買い戻し、自社サービスに取り込んでいった。当時、そのサービスは米国以外では存在していなかった（現在でも、Paramount+は世界30カ国未満でしか利用できない）。
ディスカバリー・シリーズをはじめとする新シリーズの立ち上げにより、スター・トレックがフランチャイズとして再び拡大し始めると、スタジオはアメリカ国外への展開に着手し、「ピカード」や「ロウワー・デッキ」といった作品を1、2シーズン、海外の他のストリーミングプラットフォームで配信しました。しかし、Paramount+が徐々に世界中に普及していくと、配信は中止となりました。「ストレンジ・ニュー・ワールズ」の配信開始時も同様で、アメリカの視聴者がシリーズを視聴した後も、海外のファンは数ヶ月も待たされ、前述の配信開始時期を待つ羽目となりました。
パラマウントが今週直面しているザ・プロディジーの件と似たような、おなじみの失態はほんの数年前に起きた。『スター・トレック：ディスカバリー』シーズン4のプレミア放送開始の数日前、パラマウントはNetflixの全世界配信から番組を全編削除することを突然発表したのだ。ファンは、Paramount+が各地域で配信されるまで、その週に新シーズンを視聴できないと覚悟していた。その後、ファンやディスカバリーのキャスト、クルーからの反発を受け、パラマウントはわずか1週間余りでこの決定を部分的に撤回した。しかし、『プロディジー』の場合はそう簡単にはいかない。パラマウントがしてしまったことをすぐに覆す術はないのだ。
しかし、もしこれが本当にパラマウントがスター・トレックのストリーミング配信の唯一の場所を目指した試みの終焉だとしたら、この配信会社の基盤が粗末だったことは、以前から明らかだった。無作為なエピソード削除からフランチャイズの縮小に至るまで――ディスカバリーは来年完全に終了する予定で、ピカードもどうやら終了したようで、現在進行中のシリーズはバックカタログを除けばストレンジ・ニュー・ワールズとロウアー・デッキだけになっている――パラマウントがこれまで多大な努力を払って維持してきたこのフランチャイズへの支配力が、近年、あらゆる点で悪化しつつあることは、しばらく前から明らかだった。ただ、この致命的な打撃は、ストリーミングのウォールド・ガーデンにかかるコストを業界で相次いで認識している最中に起こった。パラマウント+とともに台頭してきたサービスが、この5年間追い求め、飲み込んできたコンテンツを徐々に掌握できなくなりつつあるからだ。また、ストリーミング時代の台頭もあって、スター・トレックのような大作シリーズの場合、それがオウンゴールにならないときは、それほど痛手にはならない。
Paramount+は、しばらくの間はスター・トレックの本拠地を名乗り続けようとするかもしれないが、今日を境に、真のスター・トレックのホームになることは決してないだろう。ファンは、ストリーマーがスター・トレックの将来についてどんな計画を練ろうとも、決して真に賛同することはないだろう。なぜなら、瞬き一つで、そして減税措置を求めて閉鎖される可能性があることを知っているからだ。5年間、パラマウントはスター・トレックをストリーミングの指針としてきた。パラマウント独自のデジタル・ウォールド・ガーデンを今日の地位に押し上げたフランチャイズの夢だった。今、そのスターたちは消え去り始めており、その責任はストリーマー自身にある。
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