安価なプラスチック製腕時計の代名詞とも言えるブランド、スウォッチが、最新の復刻デザインで環境に配慮した製品を発表しました。1983は、スウォッチのオリジナル使い捨て腕時計を完全「バイオマテリアル」でリメイクしたモデルです。
時計自体はプラスチック製ですが、このモデルは石油ではなく「ヒマの種子から抽出したバイオ由来素材」を使用しています。2017年に初めて普及したこのプラスチックは、耐衝撃性と驚くほどの軽さを兼ね備えた超高強度ポリマーです。ヒマの実は、ポリアミド11と呼ばれるプラスチックの原料です。
企業が製品をグリーンウォッシングするのは今に始まったことではないが、プラスチック業界は概して悪夢のような状況だ。最近の報告書は、プラスチックが環境と私たちの健康に及ぼす甚大な影響、そしてその終焉が近い理由を詳細に報告している。バイオプラスチックは従来の石油由来のプラスチック産業を侵食しつつあるものの、食料生産に利用されていた土地がプラスチック生産に転用されていることや、現行のシステムではリサイクルが不可能であることなど、様々な問題を抱えている。少なくとも後者の問題は、時計は使い捨てではないため、それほど問題にはならないだろう。
それでも、他に類を見ない新しいプラスチックとクラシックな時計の融合は、私のデザインへの強い思いを掻き立てます。スウォッチは、クォーツ時計がほとんどのクラシックな機械式時計メーカーをほぼ壊滅させたクォーツ危機に対するスイスの反応でした。時計職人のエルンスト・トムケ、エルマー・モック、そしてジャック・ミュラーは、若者がロレックスやオメガを身につけてビーチに行かなくなったことに気づき、スウォッチを「セカンドウォッチ」、つまり高級時計に代わる時計として考案しました。その結果生まれた安価なスイス製時計は大成功を収め、会社を数十年にわたって存続させました。
スウォッチが代替素材、それも環境に優しい素材を使うのは、今に始まったことではありません。時計メーカーはチタン、セラミック、液体金属といった独特な素材を使うことが多く、これはApple Watch以外の何かを手首に巻き付けてもらうためだけに、保守的な時計業界が新しい試みをしている、もう一つの例と言えるでしょう。
新しい時計は約80ドルで、「バイオリローデッド」というちょっとおどけた名前が付けられる。残念ながら、ムーブメント自体は依然として金属とシリコンで作られているため、ケースは劣化するかもしれないが、内部は劣化しない可能性が高い。しかし、これは確かに、壊れたリサイクルシステムを改善する動機となるだろう。
