40年前の今週、『帝国の逆襲』が劇場公開され、その過程で、私たちがスター・ウォーズについて知り、愛してきたすべてを破壊し尽くしました。その遺産こそが、本作をサーガの中で最も、あるいは最も崇拝される作品の一つに押し上げたのです。そして、最も愛らしく、そして同様に崇拝されるという意味で、その遠い兄弟分である続編三部作の中編『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』と重なる遺産なのです。
もちろん、多くの明らかな類似点があります。『帝国の逆襲』と『最後のジェダイ』は三部作の中編です。前作で描かれた世界を拡張し、同時に暗い中編でもあり、主人公たちは過去の勝利からは想像もできなかった苦難に直面することとなります。
https://[削除されたリンク]/the-legacy-of-empire-strikes-backs-biggest-spoiler-40-1843398628
どちらの作品も、私たち自身とヒーローたちに衝撃を与えることを意図した、お馴染みの重大な新事実を扱っています。しかもそれはテーマレベルでの話です。ホスからクレイト、ヨーダとルークからルークとレイ、カントー・バイトからクラウド・シティまで、プロットの比較は、ある時点で少々お馴染みになりすぎた部分さえあります。後者の場合、公開前からそれが「懸念事項」として繰り返し取り上げられていました。公開後、メタテキスト的な観点から見ると、『帝国の逆襲』と『最後のジェダイ』はどちらも、描かれた物語が『新たなる希望』や『フォースの覚醒』からファンが期待していたものとは一致していないことに衝撃を受けた観客からの反発に直面しました。
本当に重要なのは、何よりもこの類似点です。認めたいかどうかは別として (自分の気持ちを探ってみれば、それが真実だとわかります!)、『帝国の逆襲』と『最後のジェダイ』はどちらもスター・ウォーズを愛しています。
表面的には、そうではないように思えることもあるだろう。『最後のジェダイ』を人々が嘆いたように、そして私たちが忘れがちなことだが、40年前『帝国の逆襲』公開直後に批評家やファンが嘆いたように。『帝国の逆襲』と『最後のジェダイ』はどちらも、主人公たちを状況的にも精神的にも地獄へと突き落とす作品だ。以前の冒険で成し遂げたすべての功績にもかかわらず、トラウマと敗北に直面させるのだ。『帝国の逆襲』がハン、ルーク、レイアを引き裂き、ホスで反乱軍を粉砕し、主人公が滅ぼすと誓った悪との衝撃的な繋がりを明らかにするなら、『スター・ウォーズ』を愛せるだろうか？『最後のジェダイ』が、世界と周囲の機能不全な組織にすっかり幻滅したルーク・スカイウォーカーを描き、クレイトでレジスタンスを粉砕し、主人公に自身の謎めいた血統について私たちが抱いていた考えを全て疑わせるなら、『スター・ウォーズ』を愛せるだろうか？
(彼らがそこで何をしたかお分かりでしょう。それはまるで詩のようで、韻を踏んでおり、その他諸々です。)
両作品とも、スター・ウォーズとは何かを問いかける。それは、前作で私たちが想定したり学んだりした事柄について、新たな世界やキャラクター、概念を提示する世界観構築の観点だけではない。そしてその後、まるで命がけでそのテーゼを擁護するよう、私たちに迫る。ルーク、レイア、チューバッカ、ランド、ハン、そしてレイ、ポー、フィン、ローズ、そして再びルークとレイアの希望と信念に挑むことで、『帝国の逆襲』と『最後のジェダイ』は、それらの希望や信念を軽視するわけではない。ヒーローたち、そして観客である私たちに、彼らを勇気づけ、それらの信念をより強く持ち続けるよう促すのだ。それらを無条件に受け入れるのではなく、挑むことで初めて、私たちはこのサーガにおけるそれらの価値を真に理解できるのだ。
スター・ウォーズが描くもの、つまり希望と愛、家族、運命、宿命の三位一体、そしてそれらに縛られることなく自らの道を切り開く強さ。それらは、たとえ当初は私たちが想像もできないほど衝撃的な試練であっても、それらを根底から揺るがすような真実に直面することで、より輝きを増す。『帝国の逆襲』と『最後のジェダイ』は、人々の期待が揺さぶられる中で、まさにそれを理解していた。なぜなら、彼らは心の奥底でスター・ウォーズの真に愛すべき部分を知り、その過程で、その後の作品でそれらの要素がより強く浮かび上がる道を切り開いたからだ。
40年経った今もなお、『帝国の逆襲』がスター・ウォーズとは何か、スター・ウォーズが何であり得るのか、そして暗黒の時代でさえも、その最も大切にすべきものは何なのかについて語った言葉は、今もなお輝きを放っている。それはスター・ウォーズのフィクションの真髄に感じられる精神であり、この宇宙が呼び起こす信念に常に疑問を投げかける。そして、その続編である『スター・ウォーズ エピソード1/帝国の逆襲』もまた、この精神を体現している。
願わくば、私たちは『帝国の逆襲』のときはいつもそうするように、今後『最後のジェダイ』の記念日を振り返るとき、この作品についても同じように振り返り、受け入れるつもりだ。
https://gizmodo.com/the-most-important-thing-the-rise-of-skywalker-reinforc-1841069664
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
