Google Pixel 5aレビュー：ミッドレンジの新たな王者

GoogleがPixel 3aでミッドレンジスマートフォン市場に参入して以来、同社の最も手頃な価格帯の端末はますます進化を続けています。Pixel専用ソフトウェア機能に加え、さらに大型化された画面、向上した耐久性、そして新たに防水機能に対応した新型Pixel 5aを合わせると、MotorolaやOnePlusではなく、Googleこそがミッドレンジ端末の新たな王者になったという実感が湧きます。さらに素晴らしいことに、Pixel 5aは450ドルという価格設定で、Google史上最高のコスパを誇る製品と言えるでしょう。

デザイン: ベーシックだが良い意味で

これまでのPixel Aシリーズと同様に、Pixel 5aはこれ以上ないほどシンプルです。美しい2400 x 1080のOLEDディスプレイ、ステレオスピーカー、パンチホール型セルフィーカメラ、2つの背面カメラ、USB-Cポート、背面指紋センサーなど、現代のスマートフォンに期待される基本的な機能はすべて搭載されています。そして、Pixel 5aには有線オーディオ用の3.5mmジャックも搭載されています（ただし、microSDカードスロットはありません）。

ピクセル5a

それは何ですか？

Googleの2021年向け手頃な価格のミッドレンジスマートフォン
価格

450ドル
のように

素晴らしい価格、信じられないほど良いバッテリー寿命、強力なカメラ品質、防水機能が追加され、シンプルで分かりやすいデザイン、GoogleのPixel専用ソフトウェア、ヘッドホンジャックも引き続き搭載
好きではない

ワイヤレス充電なし、今年は小型モデルなし、mmWave 5Gサポートなし

しかし、だからといってアップグレードがないわけではありません。Pixel 5aにおいて、Googleは非常に巧みな戦略をとっています。特に、世界的なチップ不足が続く状況を考慮すると、その戦略は実に巧妙です。対角6.34インチのPixel 5aの画面は、Pixel Aシリーズの中で最大サイズであり、テストでは800ニットを超える優れた明るさを誇ります。小型端末を好む人にとっては、小型のPixel Aが今年登場しないことにがっかりするかもしれませんが、それ以外の人にとっては、価格に見合った画面サイズが提供されるという点が大きなメリットと言えるでしょう。

一方、内部では、Googleは新しい金属製の筐体にマットブラックのプラスチックシェルで覆われ、強度が向上しただけでなく、手に持ったときにソフトな手触りの仕上げも実現しています。また、Pixel Aシリーズで初めて、Pixel 5aはIP-67の防水性能を備えています。そのため、うっかり水をはねかけたり、トイレに落としたりして一日が台無しになる心配はありません（大丈夫です、誰にでも起こり得ることですから）。最後に、背面には、Pixel 5aはGoogleによると昨年のメインラインPixel 5に搭載されていたものと全く同じものを2台搭載しています（これについては後述）。ワイヤレス充電（あれば便利ですが、省略されているのは理解できます）を除けば、ミッドレンジのスマートフォンに本当に欲しいもの、必要なものはほぼすべて揃っています。

ああ、Pixel 5aについて一つ重要な点があります。箱には電源アダプターが同梱されていますが、Googleがこれを採用するのはこれが最後になるかもしれません。他の多くのスマートフォンメーカーと同様に、Googleも電子機器廃棄物の削減を目的として、スマートフォンへの電源アダプターの同梱を中止する計画を立てています。同社によると、USB-Cポートを持たない人が増えており、電源アダプターを同梱したスマートフォンの出荷が不要になりつつあるとのことです。まあ、ルールを決めるのは私ではありませんが、これが現実です。

パフォーマンス: 1年前のチップでも十分すぎるほど

世界的なチップ不足の影響を最も受けている側面の一つはプロセッサの入手性です。そのため、Googleは最新のSoCにアップグレードする代わりに、QualcommのSnapdragon 765G（Pixel 5で使用されていたのと同じチップ）を採用しました。そして、なんと、このチップは今でも健在です。もちろん、決してパワフルなプロセッサではありませんが、765G（6GBのRAMと128GBの内蔵ストレージを搭載）は、TCL 20 Pro 5G（近日レビュー掲載予定）などの他のミッドレンジスマートフォンと比較しても、ベンチマークテストで十分に持ちこたえました。また、アプリやゲームをスムーズかつカクツキなくプレイするには十分でした（激しいFPSタイトルをプレイしない限り）。これは、私がミッドレンジスマートフォンに求めているものです。

一つ奇妙な点は、Pixel 5は同じチップを搭載しているにもかかわらず、mmWaveとサブ6GHz帯の5Gの両方に対応しているのに対し、Pixel 5aはサブ6GHz帯の5G接続のみに対応している点です。つまり、サブ6GHz帯で得られるより広いカバレッジエリアを利用できますが、mmWave 5Gでよく見られる1000Mbps以上の超高速ダウンロード速度は得られません。

カメラ：価格帯をはるかに超える性能

GoogleのPixel Aシリーズスマートフォンが他のミッドレンジデバイスに対して持つ最大の強みの一つはカメラです。Pixel 5と同じ構成を採用することで、Pixel 5aはより高価なライバル機種にも余裕で匹敵します。Googleが専用ズームレンズに対応してくれることを期待したいところですが、GoogleのSuper-Res Zoomは画質に大きな低下をきたすことなく、少しだけ遠くまで撮影できます。

典型的な明るい光の状況では、Pixel 5aの12MP広角カメラと16MP超広角カメラは、適切に露出された豊かな画像を一貫して撮影し、いくつかの直接比較でSamsungのGalaxy S21にさえ勝ちました。地元の新しいレストランでテスト写真を撮ったとき、Pixel 5aとS21はどちらも素晴らしい色で鮮やかな写真を撮影しました。しかし、ズームインすると、Pixel 5aの写真の方が、特に下のフライドポテトで、よりシャープなディテールを捉えていることに気付くでしょう（そして、そう、味は見た目と同じくらいおいしかったです）。しかし、私にとって最も印象的だった比較は、直射日光の下での花の難しいショットを並べて撮影したものでした。S21の写真は良かったのですが、Samsungの飽和した色は、Pixel 5aの写真で見られるような細かい質感を捉えることができませんでした。

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暗くなると、Pixel 5aはGoogleのNight Sight処理に頼ることができます。これは特に低照度環境では、依然として業界最高クラスの性能を誇ります。夜景を撮影した際、Pixel 5aとS21の写真は驚くほど近いものでした。数百ドルも安いスマートフォンとしては、これは決して小さな成果ではありません。しかし、低照度下での撮影で最も印象的だったのは、近所のコミュニティガーデンでの撮影です。自分の目ではほとんど細部まで判別できませんでしたが、Pixel 5aはシャープで精細、そして驚くほど色鮮やかな写真を撮影しました。さらに、S21の写真に見られるような黄色がかったオレンジ色も、Pixel 5aの方がうまく除去しています。

Pixelソフトウェアエクスペリエンス

Pixel 5a の USB-C ポートは下部にあり、ヘッドフォンジャックは上部にあります。 — Pixel 5aのUSB-Cポートは下部にあり、ヘッドホンジャックは上部にあります。写真：サム・ラザフォード

Androidスマートフォンのソフトウェアについていつも言及しているわけではありません。というのも、最近のデバイスメーカーは基本的な部分でかなり優れた性能を備えているからです。しかし、Google Pixel専用の安全機能アプリ、通話スクリーナー、ライブキャプションなど、これら全てを考慮すると、Pixelは現代のAI技術を最大限に活用しているように感じます。さらに、OSとセキュリティのアップデートが3年間提供されるため、Motorolaなどの競合メーカーのスマートフォンよりも長期間のサポートを受けられます。Motorolaは1～2年でアップデートの提供を停止することが多いからです。

バッテリー寿命：まさに素晴らしい

正直に言うと、Pixel 5aのバッテリー駆動時間は非常に長く、動画再生テストは失敗だと思ったほどです。しかし、念のためさらに3回テストしてみたところ、結果はまさに驚異的でした。平均18時間18分のバッテリー駆動時間を誇るPixel 5aは、これまでで最も長いバッテリー駆動時間の一つであり、今年私がテストしたどのスマートフォンよりも少なくとも1時間も長くなっています。誰もが大画面を好むわけではありませんが、ディスプレイを大きくすることでGoogleはより大きなバッテリーを搭載できる余裕が生まれ、Pixel 5aではその戦略が真に功を奏したと言えるでしょう。

450 ドルで、他のものを買う理由はありません。

これまで都合よく無視してきた比較が一つあります。それは、Pixel 5aと、XiaomiやOppoといった高性能な中国製スマートフォンとの比較です。しかし、私の考えは単純です。それらは実際には同じカテゴリーではないからです。500ドル以下で高性能なスマートフォンは手に入りますが、これらのスマートフォンはどれも米国では正式に販売されておらず、つまり米国では多くの人にとって現実的な選択肢ではないのです。

Pixel 5a は黒のみで販売されていますが、Google は Likely Lime と呼ぶこのケースを含め、いくつか楽しいケースを製造しています。 — Pixel 5aはブラックのみの販売ですが、Googleは「Likely Lime」と呼ばれるこのケースなど、楽しいケースもいくつか開発しています。写真：サム・ラザフォード

さらに、チップ不足の影響を受け、Pixel 5aは米国（SIMフリー版のみ）と日本（ソフトバンク経由）の2つの市場でのみ販売されます。つまり、Pixel 5aはVivoやRealmeといった世界のスマートフォンと競合するわけではありません。しかし最も重要なのは、多くのミドルレンジの中国製スマートフォンがプロセッサとRAMに重点を置いているのに対し、Pixel 5aではGoogleが何よりもシンプルさと使いやすさを重視している点です。

Pixel 5aは、スマートフォンに求められる最も重要な要素をすべて備えています。素晴らしい画面、シンプルなデザイン（新たに防水機能も搭載）、考え抜かれたソフトウェア、そして近年のどの機種よりも優れたバッテリー駆動時間（そして、他の機種とは比べものにならないほど）を備えています。もし私がこの端末を買うなら、他の機種を買う理由を見つけるのに苦労するでしょう。