アレクサンドラ・ローランドの『A Taste of Gold and Iron』は、喜びに満ちた執筆プロセスでした。二人は6年間、6回以上も書き直しました。しかし、ローランドは決して挫けませんでした。この本は、二人が世界中で最も愛する比喩表現、興奮、ロマンス、そしてファンタジーを体現するものだったため、完成させるには時間がかかることを二人は分かっていたのです。「このような自己認識を得るには、長い道のりが必要です」と、二人は今年初めのio9のインタビューで語っています。「自分が愛するものの核、燃えるような心を見つけるのです。」
ローランドがこのプロセス、つまり1ページ目から何度も何度も下書きをやり直す過程を説明する時、彼らは熱心に、率直に、そして興奮して語ります。彼らはこの本について何年も考え続け、時間をかけて何度も何度も練り上げてきました。彼らは自分が何をし、どのようにそれを成し遂げたのかをはっきりと理解しています。そしてついに、『A Taste of Gold and Iron』という作品は、彼らがフィクション…そしてファンダムにおいて最も好きな要素の集大成となりました。
この本は、ローランドが「あらゆる物語の王様」と表現した、慈悲深い領主と忠実な家臣のロマンスという、彼らが最も気に入っている比喩を中心に展開されます。この種のプロットは、宮廷恋愛や騎士道をテーマにしたフランスの民話に多く見られるもので、本質的には、忠誠心をロマンスとして捉えるという考え方です。『レッド・ホワイト・アンド・ロイヤルブルー』はこの比喩を巧みに利用しました。ファンダムをある程度定期的に読んでいる人なら、おそらくこの種の忠誠心を核としたフィクションを少なくとも12本は書けるでしょう。それが、スーパーナチュラルのディーン/カスティエルのフィクション作家たちが今もなお活躍し続けている理由です。『ミスフィッツ』のサイモンとアリーシャが時間軸を超えて愛し合う熱烈さ。マーリンのフィクションの数々。お分かりいただけるでしょう。
では、『黄金と鉄の味』とは一体どんな作品なのでしょうか？アラシュトという名の第二世界のファンタジー国家を舞台に、経済危機の瀬戸際に立つ首都の港町を舞台にしています。王子カドウは、妹である王妃の寵愛を誤って失ってしまい、王妃の信頼を取り戻し国を救おうと、偽造金の調査に乗り出します。王子の護衛であるエヴェメルは、カドウが独断で愚かな行動に出ないよう、この調査に同行します。オスマン帝国の美学、ヴェネツィアの造船所を舞台に、フランスのロマンス、アーサー王伝説の忠誠、そして日本の平家物語といった歴史上の英雄たちにインスピレーションを得ています。「探しているものが何なのか分かっていれば、個々の要素を理解できるでしょう」とローランドは説明します。政治的陰謀と犯罪捜査の合間に、『黄金と鉄の味』はロマンスというジャンルの構造と壮大なファンタジーの物語を織り交ぜています。
熱いロマンスの合間に、ローランドは『鉄と金の味』を通して、メンタルヘルスをめぐる非常に心を打つ物語を展開した。「カドウの不安は、私自身の不安体験をモデルにしています」とローランドは説明する。「彼の不安は、この小説のために増幅されています。彼は私のような対処メカニズムを持っていませんが、彼の不安のパターンや頻度、そして脳が自らを蝕むように循環していく様子は、まさに私の経験そのものだったのです。」カドウの不安は絶え間なく続く。それはすべてのページに現れるわけではなく、一日のあらゆる瞬間に彼に影響を与えるわけでもないが、確かに存在する。彼に影響を与えている。彼はそれについて考えている。それは彼の一部ではあるが、彼のすべてではない。
ある草稿（第二稿）では、カドウは預言者として女神からのメッセージを受け取る予定でした。この魔法の介入によって、彼はめまいや立ちくらみ、そして身体的な影響を受けることになっていました。「でも、それが私を幸せにするものじゃないって気づいたんです。これは私が伝えたい物語じゃない」。ローランドは身体的な衰弱のシーンはそのまま残しましたが、「これは不安なんだ」と悟りました。
ローランドは、不安を表現する言葉の壁についても言及した。原作では、カドウは臆病といった言葉を使って自分の気持ちを表現しているが、これもまた義務、忠誠、そして自分が理想に達していないという考えに結びついている。ローランドは、あらゆるレベルで自分が何者なのか、そして世界における自分の立場について深く考えている、非常に奥深いキャラクターを創造した。彼は、徘徊し、待ち伏せし、常にそこに存在する、恐怖の生き物として描かれている。「本の最後に彼の不安が癒されていないことが、私にとって重要だった」とローランドは語り、ネタバレを謝罪しつつも、このことは彼らの本について知っておくべき重要なことかもしれないと付け加えた。「彼は不安に対処する能力は向上しているが、それでもまだ彼が抱えているものであり、これからも克服し続けなければならない。私は彼に良くなってほしかったのではなく、自分自身をより良く扱うようになってほしかったのです。」
王子とボディガードのロマンスという設定では、権力、支配、そして合意といった複雑な対話が交わされ、それがなければ関係は単なる強制ではなくロマンチックに感じられる。基本的には雇用主と従業員の関係と言えるだろう。「登場人物だけでなく読者も、どんな状況でも誰が権力を持っているのかを意識できるようにしました」とローランドは語る。「そして、この種の関係において権力の差にどう注意すべきかについて、明確な会話を描き出しました」
登場人物たちは時折、衝動的に、あるいは感情の高ぶりに身を任せて行動しますが、現実世界と同様、心の奥底では常に誰が本当に主導権を握っているのかという葛藤を抱えています。本書の筆致は、ローランドがセクシーで楽しく、そして人間関係における力の本質を深く探求しながら、見事なバランス感覚を巧みに表現しています。力の力学、そして倫理的に力を扱う方法は、『黄金と鉄の味』の大きなテーマです。カドウとエヴァーマーだけでなく、王族、臣民、祖国、そしてアラシュトを超えた広大な世界との間で、常にバランス感覚が求められています。
「こうした潜在的な権力問題をもっと深く掘り下げて、正面から向き合うのは興味深いことだと思います」とローランドは言った。「お互いを思いやる気持ちがなければ、力関係は魅力的ではありません。お互いを大切に扱うように気をつけなければなりません」。最終的に、ローランドはなぜ彼らがこの比喩をこれほどまでに愛しているのかを探る必要があった。領主と家臣のロマンスの何が彼らを惹きつけるのか？ なぜその力関係の差がこれほど魅力的に感じられるのか？
ローランド氏によると、その答えはファンダムでの経験に遡るかもしれないという。ロマンス、そして登場人物たちは、ローランド氏の6つの草稿の土台であり続けた。カドウが家出をしたり、追放されたり、大学に通っていたりするバージョンもあった。しかし、『金と鉄の味』の様々な版を通して、カドウとイヴマーは彼らの執筆の真の北極であり続けた。これはファンフィクションと驚くほど似ている。ファンフィクションでは、作家たちはロマンスを盛り上げ、喜びをもたらすペアリングに焦点を当て、物語から引き出した親密な愛情のあらゆる側面を探求するために、お気に入りの物語のプロットを絶えず再構築する。「私はファンダムと長い付き合いがあります」とローランド氏は説明する。「それがこの本とその書き方に大きく影響しました。ですから、まさにこの作品の多くは、これらのキャラクターたちのAU（オルタナティブ・ユニバース）を書くようなものでした」。また、ローランド氏によると、執筆に関するあらゆる知識を教えてくれたファンライターたちに、本書には献辞が記されるという。
ローランドは、『A Taste of Gold and Iron』のファンフィクションを書いたとも教えてくれました。公式ではないものの、非公式なストーリーです。公式設定ではなく、ただの楽しみのために書くとのこと。ファンダムへの個人的な贈り物として。出版後、Archive of our Ownで公開する予定で、冒頭に「著者注：これらのキャラクターは私が所有しています」という免責事項を記載する予定です。ファンダムはそれを受け取るでしょう。
『A Taste of Gold and Iron』は8月30日発売です。ご予約はこちらから。もっと読みたい方は、ローランドが喜んでおすすめ作品をいくつか教えてくれます。「これらは私のお気に入りのフィクションですが、『A Taste of Gold and Iron』と何らかの共通点のある作品も選んでいます！」
悪魔学とトラウマの三相モデル：統合的アプローチ – Nnm – グッド・オーメンズ。メンタルヘルスの探求、奥深いキャラクター描写、信頼できない語り手、セラピーの治癒力。間違いなく私が今まで読んだ中で最高のフィクションと言えるでしょう。読者の正史に関する知識に大きく依存しているため、ファンフィクションとしか言いようのない作品の一つです。
縛られなければ危険 – astolat – パーソン・オブ・インタレスト。セクシーな、セクシーな忠誠心。ある意味。間違いなくセクシーな、ある意味の忠誠心。Astolatほどセクシーな忠誠心を理解している人はいない。彼女はそれを理解している。
未知の国 – shysweetthing – ユーリ!!! on ICE。不安、新しい恋への道、そして他人に心を開いて弱みを見せられるようになるために自分自身に努力を重ねることをテーマにした素晴らしいフィクション。「知られてしまうことの恥ずかしい試練」みたいな感じ。
君が必要とする世界 – ディラ・スディス (dsudis) – ヴォルコシガン・サーガ。力関係の駆け引き、そして私的な関係と秘密の関係の違いが、実に見事に描かれています。それから、数年前にディラにダイレクトメッセージを送って「うわあ、今書いている本でやったのと同じキャラクターの名前のジョークを言ってるじゃないか。友達になろう」なんて言っていたのを想像してみてください。だからもちろん、この作品は私にとって特別な場所を占めています。
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