GoogleはAndroidオペレーティングシステムの生みの親かもしれませんが、このプラットフォームで地位を確立しようとしている他の企業と競合しています。SamsungとOnePlusは、他社との差別化を図るためにソフトウェア機能をバンドルしているため、Googleは検索エンジンとGoogleアシスタントの優れた機能を活用して、Androidの代替製品からユーザーを奪おうとしています。
Pixel 7では、Googleはアシスタント機能をさらに強化し、電話をかけたり絵文字を音声入力したりするのに最適化されたハードウェアとしてユーザーに受け入れられることを期待しています。また、誰でも自撮り写真を撮影できる新しいアクセシビリティ機能も導入されました。さらに、アシスタントには、自動通話サービスのナビゲーションを支援する新しい機能も追加されました。
完璧な自撮りを撮る
Googleはアクセシビリティ関連のツールを導入することが多く、そのため、そのツールにアクセスするには特定の設定パネルを詳しく調べる必要があります。しかし、新しいガイドフレームは、自撮りをしやすくしてくれるので、誰にとっても有効にする価値があるかもしれません。
視覚障碍者や弱視者をターゲットとしていますが、TalkBackメニューにアクセスするだけで誰でもガイドフレームを有効にできます。まだアクセシブルユーザーでない場合は、Androidインターフェースの要素についてロボットによる音声解説が有効になります。慣れていないとうるさく感じるかもしれませんが、これはOSが指示する内容です。ガイドフレームは、カメラのファインダーで顔を囲む点線のフレームを表示し、音声による合図と、安全に撮影できるタイミングを知らせる軽いバイブレーションも同時に表示します。
通話に関する新しい Pixel 機能
Pixel 7は、いくつかの新しい通話機能をいち早く搭載する端末です。まずは、Androidメッセージアプリから送信された音声メッセージの自動文字起こし機能です。Pixel 7/7 Proでは、誰かが昼食に何を食べたかについて2分間の長々としたメッセージを送ると、アプリが自動的に文字起こししてくれます。これは、返信する前にボイスメールをプレビューできた昔のGoogle Voice機能に似ています。音声メッセージの文字起こし機能は、英語、日本語、ドイツ語、フランス語で利用可能で、今後数か月以内にさらに多くの言語に対応予定です。
Googleは、通話相手の声を聞き取りやすくする機能も提供しています。Clear Callingは機械学習を用いて背景ノイズを除去し、相手の声を聞き取りやすくし、あなたも相手の声を聞き取れるようにします。もちろん、まだ電話に出ている場合の話ですが。私は今でも電話をかけて、まるで1997年のように話していて、どこにも行けないような状態です。この機能は今後数ヶ月以内に展開される予定です。
私が何よりも嫌なことの一つは、カスタマーサービスラインに電話をかけるのに時間を割かなければならないことです。Google の誰かもそれを嫌っていると思います。だからこそ、Direct My Call が登場するのです。これは、自動通話中にメニュー オプションを表示してくれるので、録音されたメッセージを全部聞くまで待たずに、先に進むことができます。私は Google との会議で Direct My Call のデモを見たことがありますが、電話をかけた瞬間に血が沸騰するような感覚に襲われましたが、メニュー オプションが電話の画面に表示されるとすぐに安心しました。必要に応じて先へ進むことができます。Google によると、この機能は米国で「最も人気のある」フリーダイヤルの番号の多くに電話をかけると利用できるようになる予定で、今後さらに多くの番号がサポートされる予定です。
絵文字を言ってください
複数のメッセージングプラットフォームで自分の言いたいことを伝えるのに、ほぼ毎日アシスタントの音声入力に頼っています。アシスタントの音声入力は、話している時に、その時の気分に合う絵文字があれば、それを提案してくれるようになりました。「LOL絵文字」など簡単なことを言うだけで、Googleはあなたが何の絵文字を言っているのか理解してくれます（今回の絵文字は😂😂😂ですが、私はいつも「笑いすぎて泣いている」と解釈していました）。
静かに！あなたの電話
誰かから電話がかかってきて、出たくない時はPixel 7と7 Proで「サイレント！」と叫ぶだけで着信を拒否できます。この機能が他のPixelやAndroidデバイスにも搭載されるかどうかは不明ですが、それは残念です。なぜなら、無生物のようなスマートフォンで日々のストレスを発散することほど楽しいことはないからです。
誰が何を言っているのかを理解する
Pixel 7に搭載されているGoogleのレコーダーを使っている場合、自動文字起こしの過程で各話者にラベルを付けることができます。これは、後で録音を再開する際に非常に便利です。ただし、Googleにこの面倒な作業を任せたくないという場合は、Otter.aiなどの文字起こしサービスが既にこの機能を提供しているので、そちらもご参照ください。
写真のぼかしを解除…私たち全員に？
Google Pixelシリーズに登場する、写真関連のエキサイティングな機能の一つが、新旧問わず写真のブレを補正する機能です。しかし残念なことに、発売時点ではPixel 7と7 Proのみに搭載されているようです。過去数回のPixelリリースで気づいたのですが、特定の機能は、内蔵ハードウェアが対応していれば他のPixelデバイスでも利用可能です。例えば、Android 12を搭載した旧型のPixelでは、サイドローディングという巧妙な仕組みで動作する「マジック消しゴム」が挙げられます。では、旧型デバイスでも「Photo Unblur」が使えるという情報はどこにあるのでしょうか？
Androidは常に断片化の問題を抱えてきました。Googleが最新のスマートフォンでのみ新しいソフトウェア機能を披露することで、この状況をさらに悪化させているように感じてなりません。Googleに問い合わせたところ、レコーダーアプリの音声ラベルや絵文字の音声入力機能といった機能が、旧型のPixelデバイスやAndroidスマートフォンでも利用可能になるかどうか、回答を待ち遠しく思っています。今のところ、Googleの新しいツールにいち早くアクセスするには、最新のPixelデバイスを購入することが鍵のようです。
