先週、グリーンランドの氷床は大規模な融解を経験しました。これは2週間で2度目です。今回は、全く予想外の、そして歓迎されない来訪者、つまり雨によって融解が加速されました。
先週、グリーンランドには70億トンの雨が降り、氷床の頂上付近にある研究施設「グリーンランド・サミット・キャンプ」で記録史上初めて雨が降った。国立雪氷データセンターによると、土曜日はグリーンランド山頂の気温が氷点を超えたのがこの10年間で3度目だった。
先週末、2日間にわたって大規模な融解が発生しました。このような大規模な融解は、たとえ数日間しか続かなかったとしても、氷床に深刻な被害をもたらす可能性があります。暗い色の水は太陽エネルギーを吸収し、周囲の氷の融解を加速させ、地表下の雪や氷床を不安定にします。また、この水の猛威は、長期的には氷床のダイナミクスを混乱させる可能性があります。
「融解現象が発生すると、通常は融解しない氷床の部分でもこうしたプロセスが発生する可能性があり、影響はより広範囲に及ぶことになります」と、NASA地球モデリング・同化局の氷河学者ローレン・アンドリュース氏はNASA地球観測衛星への声明で述べた。「このような正のフィードバックが、影響を及ぼし始めています。」
週末の雨は、事態をさらに複雑にしています。氷が溶けるだけでなく、必然的に再凍結する時にも問題を引き起こします。雪やフィルンが圧縮されてできた氷は、一般的に白く、光を反射します。しかし、雨によってできた氷は比較的滑らかで暗い色をしているため、太陽光線をより多く吸収し、溶けやすくなります。
土曜日、融解の影響を受けた氷の面積は337,000平方マイル（872,000平方キロメートル）に達し、これは巨大な氷床の約半分に相当します。氷床の約3分の2が7月下旬に融解しましたが、記録上、氷床が309,000平方マイル（800,000平方キロメートル）を超える融解を複数回経験したのは、今年でわずか2年目となります。さらに、今回氷床を襲った融解ほど、年末にこれほど大規模な融解が観測されたことはかつてありませんでした。
この夏は、気候危機がもたらす恐怖の兆候と言えるでしょう。北極圏は地球上のどこよりも急速に温暖化が進んでいます。研究によると、雨が降る頻度は大幅に増加しており、気候危機が深刻化するにつれてこの傾向は続くと予想されています。2020年の報告書によると、北極圏の一部地域では、例年厳しい冬であっても、年間を通して雪ではなく雨が降り始めると予想されています。
グリーンランド氷床の融解は、その影響の一つに過ぎません。こうした変化は、この地域の先住民と生態系にも甚大な被害をもたらしており、北極圏から遠く離れた地域に住む私たちにとっても危険です。先週発表された気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の主要な報告書によると、グリーンランドと南極の氷床の融解により、過去3000年間のどの時点よりも速いペースで海面が上昇していることが示されました。
2019年の研究によると、世界が温室効果ガスの排出量を増加させ続けると、グリーンランドの氷の融解だけでも今世紀末までに海面が最大0.3メートル上昇し、世界中の沿岸地域が浸水する可能性があるという。また、最終的には3000年までに氷床全体が消滅する可能性があり、そうなれば海面は7メートル上昇することになる。この運命を回避する唯一の方法は、化石燃料の使用を迅速かつ緊急に削減し、温室効果ガスの排出量を削減することだ。そうでなければ、グリーンランド・サミット・キャンプでの雨は日常的なものとなり、私たちにとって些細な問題になってしまうかもしれない。
