25年前、最初の『スクリーム』は、たまたまホラー映画ファンだった登場人物たちを、ブロックバスター・ビデオの棚から引っ張り出したスラッシャー映画に放り込むという手法で大成功を収めました。現在Shudderで配信中のカナダ発の新作ホラーコメディ『Vicious Fun』も同様のシナリオを提示していますが、主人公のスプラッター映画への愛は、彼の人生が彼の愛する映画と不快なほど似通っていくことで、実際には何の強みにもなりません。幸いなことに、彼には助けがあります。それは、無意識のうちに残忍な殺人犯の集団を怒らせてしまった後の、不可欠なサバイバル戦略です。
コーディ・カラハン監督、ジェームズ・ヴィルヌーヴ脚本による『ヴィシャス・ファン』は、ファンゴリア風雑誌のライターである間抜けなジョエル（エヴァン・マーシュ）に焦点を当てています。ジョエルは泥酔し、連続殺人犯の自助グループに偶然乱入したことで、危険な状況に陥ります。このグループの目的は（登場人物全員を同じ部屋に集める口実という以外）やや曖昧ですが、安全な場所で自分の気持ちを話すことは、血に飢えた狂人でさえも救うことがあるようです。メンバーは、ジェイソン・ボーヒーズのような巨漢（元プロレスラーのロバート・マイレット）、サディスティックなピエロ（ジュリアン・リッチングス）、忍者兼シェフ兼人食い（ショーン・ベック）、そして地位を利用して大量殺人を犯す軍人（『ニュースキャスター』のデヴィッド・ケックナー）など、実に多種多様な顔ぶれです。
遅れてやってきたボブ（アリ・ミレン）もいる。彼のアメリカン・サイコ的な傾向とメンバー限定ジャケットが、このドラマの舞台が1980年代であることを唯一思い出させるだけだ。そして無愛想なキャリー（アンバー・ゴールドファーブ）は、最初は他のメンバーには知らされていないが、あらすじのネタバレにはならない。キャリーはデクスターと暗殺者を足して二で割ったような人物で、謎の組織に雇われて国中を駆け巡り、最悪な奴らを探し出して殺している。ジョエルは最初は、不在の新メンバー「フィル」（キャリーの殺害リストに既にチェックが入っていた）のふりをしてごまかすことができたが、すぐに見破られてしまう。幸いにも、ジョエルはキャリーの殺害リストに載っていなかったため、彼女は渋々ながら、ジョエルが床の赤い染みになるのを防いでくれる。
『ヴィシャス・ファン』は、上映時間の大半を「ホラーコメディ」の中でも「コメディ」寄りの要素に注いでいる。善玉たちは映画が進むにつれて確かに傷つけられるが、彼らが本当に危険な状況にあるとは到底思えない（他の登場人物の中にはそうではない者もいるため、ゴア描写はたっぷりあるのでご安心を）。実のところ、この映画は連続殺人鬼文化というよりも、ホラー映画を見ることでしか興奮を覚えないオタクのジョエルが、危険な状況でもなんとか持ちこたえられる自信に満ちた男へと変貌を遂げる過程にこそ焦点を置いている。殺人を通してより良い人生を送る、とも言えるかもしれないが、キャリーが彼に手ほどきをしてくれるので、ある種の道徳観を持った殺人と言えるだろう。
スラッシャー映画といえば、ラストガールの英雄的活躍でよく知られています。ラストガールとは、純粋な勇気と最後の凄惨な対決を勝ち抜くキャラクターです。『Vicious Fun』は伝統的な意味でのスラッシャー映画ではありませんが、男性主人公が多くの弱点を克服するために、はるかに強い女性に頼らなければならないという点で異例です。キャリーの素顔はよく分かりません。当然ながら、彼女は仕事柄、秘密主義ですが、彼女の主な役割は、戦闘シーンで猛獣のように振る舞い、ジョエルに「頭を尻から出すな」と諭すことです。彼女はまた、映画に登場するもう一人の女性、ジョエルのルームメイトであり、彼を完全にプラトニックな関係と見なすサラ（アレクサ・ローズ・スティール）とのバランスを取る役割も担っています。キャリーはジョエルの命を（何度も）救うためだけでなく、サラがジョエルを友達関係に置いたのであれば、それを尊重する必要があると、率直に指摘するためにも登場します。つまり、女性キャラクターの描写がやや不足しているということですが、実際、この映画に登場するキャラクターは皆、かなり単調です。誰か一人を深く掘り下げすぎると、『Vicious Fun』のスプラッター・ハッピーなトーンと猛烈なペースが台無しになってしまいます。
キャリー（はるかにクールで、はるかに興味深い）がジョエルではなく主人公に昇格していたら良かったのにと思う気持ちは抑えきれない。しかし、そうすることで『Vicious Fun』のもう一つの魅力、つまり自己言及的なホラーファンサービスが損なわれてしまうだろう。これは以前にも見てきた。映画製作者が「ゴア好きの仲間なら分かってるよ」と観客にウィンクするためのお決まりの手法だ。物語は、ホラー雑誌のインタビューを受けているジョエルから始まる。彼は、使い古された決まり文句や陳腐な表現に頼る安っぽい監督を、ついつい皮肉っぽく批判してしまう。その後、別の登場人物がシーンを一時停止し、ジャンル映画とは何かを矢継ぎ早に（そして完全に的確に）解説する。結論として、『Vicious Fun』は明らかにファンがファンのために作った映画であり、何か大きな主張をしたり新境地を開拓したりするよりも、観客を楽しませることを目的としている（タイトルに「楽しさ」という言葉があるのだから）。そしてその点では、それは間違いなく成功します。
「Vicious Fun」は現在Shudderで配信中です。
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