Dwarf IIスマート望遠鏡は、裏庭での天文学にパワーと携帯性をもたらします

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望遠鏡の使い勝手が向上し、実際に使うのが楽しくなったおかげで、庭での天体写真撮影の人気が急上昇しています。しかし、価格と携帯性は依然として障壁となっており、Dwarf IIスマート望遠鏡は、いくつかの厄介な欠点はあるものの、スマートで現実的な選択肢となっています。

Dwarf IIは、コンパクトで持ち運びに便利なスマート望遠鏡で、価格もお手頃です。広角レンズと望遠レンズの両方を搭載し、非常に柔軟性に優れています。昼夜を問わず使用できるよう設計されており、スマートフォンやタブレット（iOSおよびAndroid）などのハンドヘルドデバイスに簡単に接続できます。従来の接眼レンズは不要です（良い面も悪い面もありますが）。接続にはWi-FiとBluetoothの両方を利用できます。

主に天体写真撮影用に設計されており、銀河、星団、星雲といった深宇宙の天体を撮影しながら、そのサイズからは想像できないほどの鮮明度を実現します。Dwarf IIは日中、息を呑むような風景を撮影できるだけでなく、AIを活用したオブジェクトトラッキング機能により、鳥などの動く物体の追跡にも適しています。

この望遠鏡を開発しているDWARFLAB社は香港に登記されていますが、運営部門は中国にあります。関連アプリは最近OS2.0にアップグレードされ、インターフェースと機能が大幅に強化され、初心者向けガイドなどの機能が追加されました。ただし、Dwarf IIは完全な初心者向けではないことに注意してください。カメラの「オート」機能以上の操作に慣れているユーザーや、画像処理の経験があるユーザーに最適です。Dwarf IIのユーザーインターフェースはやや使いにくく、最初はぎこちない印象を受けるかもしれませんが、慣れてくるとワークフローもスムーズになり、驚くほど優れた結果が得られます。

費用、付属品

この望遠鏡は2種類のパッケージで提供されます。459ドルのクラシックバージョンには、黒のキャリーバッグ、Type-C USB充電器付き充電式バッテリー、64GB microSDカード、ミニ三脚が付属します。595ドルのデラックスバージョンには、予備バッテリー、光害対策のUCHフィルター、2つのレンズに対応する太陽フィルター2枚、そしてフィルターアダプター本体という基本アクセサリーが付属します。

デラックス版は現在15%割引で、価格は505.7ドルです。このプロモーションセールは4月18日まで実施されます。この割引を利用するには、チェックアウト時に割引コード「SOLARECLIPSE」を入力してください。

デラックスパッケージは少し高価ですが、その価値は十分にあります。フィルターのおかげで使い勝手が大幅に向上します（4月には皆既日食が控えていることをお忘れなく！）。予備バッテリーも同様です（バッテリーの残量がすぐに減ってしまうので、予備バッテリーがあると便利です）。嬉しいことに、米国、カナダ、そしてほとんどのEU諸国への送料は無料です（最低購入金額69ドル）。

本体は軽快で洗練されたデザイン、そして独特の外観を備えています。Dwarf II は、幅8インチ、長さ5.1インチ、厚さわずか2.4インチと、本よりもわずかに大きいサイズです。コンパクトな潜望鏡型デザインにより、低重心化が実現し、安定性が向上しています。ただし、重量はわずか1kg（2.4ポンド）なので、小型ながらも高性能なミニ三脚からアップグレードする場合は、揺れを防ぐために頑丈な三脚を選ぶことをお勧めします。Dwarf II は市場で最も小型で軽量な望遠鏡の1つであり、キャンプ、ハイキングなど、荷物を最小限に抑えたいあらゆるシーンに最適です。

Dwarf IIの大きな強みは、昼間は多機能カメラとして、夜間は便利なロボット望遠鏡として使えるという2つの機能を備えていることです。このデバイスは、広角と望遠のデュアルカメラシステムを備え、ピクチャーインピクチャー機能により、ワンクリックで2つのビューを切り替えることができます。画面上にコンパクトな円で表示される仮想ジョイスティックを使うと、カメラを複数の軸に様々な速度で動かすことができます。ただし、ジョイスティックはカクカクしたり、遅延したりして、使いづらいと感じることもありました。この点は改善の余地があります。このカメラは、ギガピクセルのパノラマ撮影に加え、連写、タイムラプス、通常の写真、そしてもちろん天体画像の撮影も可能です。

ご参考までに、TinyscopeはDwarf IIの前身機でしたが、最終的には製造中止となりました。Tinyscopeの望遠レンズが1つだったのに対し、Dwarf IIはデュアルレンズを搭載するなど、多くの新機能を搭載し、コンセプトをさらに進化させました。

機能セットと使用方法

Dwarf II はオートフォーカス（星を鮮明に撮影）、自動キャリブレーション（夜空で方向を正確に特定）、そしてワンクリックGOTO（カタログで選択された天体を自動的に指し示す機能）を備えているため、天体写真撮影を始めるのは比較的簡単です（経験豊富な天文学者であれば、座標を入力することもできます）。しかし、このUIの操作は直感的とは程遠く、最も恐れていたマニュアルの参照という作業に直面することになりました。

撮影中に干渉を防ぐために、本体の各種ライトをオフにできる便利な機能が気に入りました。Dwarf IIのタイムラプス機能と自動追尾なしの組み合わせは楽しく、下の写真のように、満月が「過ぎ去る」様子をクリエイティブに撮影できました。

このアプリは、検索可能なターゲット天体のカタログを提供しています。地平線より下にあるなど、撮影できない天体がある場合は、アプリが通知してくれます。とはいえ、撮影可能なピーク時間順にターゲットを並べ替えるオプションがあればさらに良いでしょう。ありがたいことに、このカタログには、星雲、銀河、星団、惑星などのカテゴリー別に、ターゲット候補となる天体がリストアップされています。

惑星の撮影に関する注意事項です。火星、木星、土星などの天体の観測は可能ですが、最良の結果は得られません（それでも価値はあります。木星の大きな衛星を分解して撮影できたのは素晴らしい体験でした）。Dwarf IIは、主に月、太陽、そして深宇宙の天体の撮影を目的としており、天文観測以外の昼間の観測にも使用できます（とはいえ、私はDwarf IIを使って昼間の月の素晴らしい写真をいくつか撮影しました）。

Dwarf II を使って月の写真やタイムラプスを撮って、本当に楽しかったです。画像は鮮明で息を呑むほど美しく、人間の目には見えない細部まで捉えていました。設定を完璧にするには少し時間と忍耐が必要でしたが、その価値はありました。

このアプリの自動星追跡機能とスタッキング機能は、深宇宙の天体の長時間露光撮影を可能にし、銀河、星雲、星団などの天体画像を瞬時に作成できます。このロボット技術は、天体写真撮影において一般的に要求が厳しく、複雑で、しばしばストレスのかかる作業を簡素化します。実際、Dwarf IIをはじめとするスマート望遠鏡が提供する自動化機能は、天体写真撮影をより身近な趣味へと変貌させつつあります。この望遠鏡は、15分角以上、9等級未満の天体を撮影できるため、風車銀河、オリオン大星雲、アンドロメダ銀河といった大きくて比較的明るい天体の撮影に最適です。

とはいえ、Dwarf 2は、望遠で675mm、広角で48mmという優れた焦点距離のおかげで、より小さく暗い天体の撮影にも適しています。太陽フィルター（デラックス版で利用可能）を使えば、太陽黒点や日食など、太陽を安全に撮影できます。

Dwarf IIは最大15秒の露出をサポートし、最大999枚の画像をリアルタイムで自動スタックします。これは従来、サードパーティ製の画像処理ソフトウェアを必要とする手動プロセスでした。その結果、長時間露出撮影によって観察画像の品質が向上していく様子を、すぐに実感できました。

撮影中は「カーブ」設定を調整してRGBチャンネルの色を微調整し、物体の細部を際立たせ、宇宙の暗さを暗くしました。カーブ機能は内蔵の画像エディターとして機能し、調整した画像を即座に保存して、スマートフォンのフォトギャラリーに表示できます。Dwarf IIはFITS形式とTIFF形式をサポートしているため、上級ユーザーはAdobe Lightroom、PixInsightエディター、あるいは私の場合はGIMPに画像をエクスポートできます。

セッションが完了すると、画像は自動的にアプリのアルバムに表示されます。このアルバムはローカルにダウンロードして共有したり、さらに編集したりできます。画像に透かしが入っていなかったため、数日後には正しく識別するのが困難でした。アプリでは画像にラベルが付けられていますが、デバイスが電源に接続され、リンクされている場合にのみアクセスできます。

Dwarf II は、1つのプライマリ接続と2つのセカンダリ接続を同時にサポートする強化された接続システムを搭載しました。2つのセカンダリ接続は望遠鏡の活動を確認することしかできませんが、プライマリ接続は Dwarf II の操作と方向を排他的に制御できます。これは標準的な機能です。セカンダリノードが2つあるのは良いですが、もっと多ければもっと良いでしょう。キャンプ場で子供たちがスマートフォンで様子を見たいと思っている様子を想像してみてください。

最後に

Dwarf IIは気に入りましたが、大好きになったわけではありません。謳い文句通り、天体写真撮影がより身近なものになります。しかし、カメラ、あるいは天体写真撮影全般の経験が浅いユーザーは、時に難しい学習曲線を乗り越えなければならないでしょう。「露出時間」「ゲイン」「彩度」といった用語が難しそうに聞こえるなら、そういった用語について学ぶ準備をしておいた方が良いでしょう。

天体画像は非常に良好でしたが、傑出しているとは言い難いです。望遠鏡のサイズと焦点距離の短さを考えると、それも当然でしょう。

競合製品としては、VesperaのObservation StationとSeestarS50がどちらも（比較的）手頃な価格で、コンパクトかつ高性能です。その他の選択肢としては、CelestronのNexStar 130SLTコンピューター制御望遠鏡やSky-Watcher 8インチ折りたたみ式ドブソニアン望遠鏡などがあります。もう少し予算に余裕がある方には、Unistellarのロボット望遠鏡、eQuinox 2とOdyssey Proがおすすめです。

免責事項: DWARFLAB は私に Dwarf II を保管することを許可しましたが、このレビューの編集権はすべて私にあります。