物議を醸しているヴィンランド地図を徹底的に分析した結果、20 世紀の偽造であることが判明しました。
「ヴィンランド地図は偽物です」と、イェール大学バイネケ貴重書図書館の学芸員レイモンド・クレメンス氏はイェール・ニュースに語った。「合理的な疑いの余地はありません。今回の新たな分析によって、この問題は解決するはずです。」
クレメンス氏は、イェール大学の保存修復家マリー＝フランス・ルメイ氏とポーラ・ザヤット氏、そしてイェール大学文化遺産保存研究所の科学者らとともに、ヴィンランド地図の徹底的な分析を行いました。この地図は1957年、大英博物館が偽造を疑い、ある商人からの購入を拒否したことで明るみに出ました。最終的にイェール大学はこの羊皮紙の地図を入手し、1965年にその存在を公表しました。この地図に関する学術書が出版され、ニューヨーク・タイムズ紙の一面を飾ることさえありました。
15世紀に遡るとされるこの地図は、クリストファー・コロンブス以前にヴァイキングが北米大陸に上陸していたという説を裏付けるものとして、大きな注目を集めました。グリーンランドの南西には、「ヴィンランダ・インスラ」と記された北米の海岸線が描かれています。公平を期すために言うと、ヴァイキングが遥か昔にアメリカ大陸に上陸していたというこの証拠は、当時としては大きな話題となりましたが、それほど大きな意味を持つものではありませんでした。1960年代には、ニューファンドランド島のランス・オー・メドーでヴァイキングの集落跡が考古学的に発見され、既にその可能性を示唆していました。
ヴィンランド地図は当初から偽造の可能性が疑われていました。学者たちはすぐに他の中世文献との矛盾点を指摘し、1970年代の研究では現代のインクの存在が示唆されていました。今回の最新の調査の目的は、これまでで最も徹底的な分析を行い、蛍光X線分光法（XRF）、電界放出走査電子顕微鏡（FE-SEM）、ラマン顕微鏡といった最新のハイテク機器を用いて羊皮紙を隅々まで調べることでした。大きな利点は、調査チームが調査に必要な期間、地図を保管できたことです。
羊皮紙の放射性炭素年代測定の結果、西暦1400年から1460年頃と推定され、これはヴィンランド地図の年代を特定しようとした過去の研究結果とよく一致しました。しかし、羊皮紙自体は古いものでしたが、インクは明らかに古いものではありませんでした。中世の写字生は、硫酸鉄、粉末状の没食子、そしてバインダーを含むインクを使用していました。しかし、ヴィンランド地図の線や文字に使用されたインクには、鉄や硫黄はほとんど含まれておらず、代わりにチタンが多く含まれていました。これまでの研究では特定の地点にチタンが含まれていることが示されていましたが、今回の研究では、地図全体にわたってこの化合物がどの程度存在していたかが明らかになりました。
15世紀中央ヨーロッパの写本数十点を分析した結果、ヴィンランド地図で検出された濃度よりもはるかに低いチタンと、はるかに高い鉛の含有量が明らかになりました。また、チタン顔料入りのインクが利用可能になったのは1920年代になってからでした。FE-SEM分析の結果、科学者たちは地図上の粒子が1923年にノルウェーで生成されたと結論付けました。
裏面には、決定的な証拠も発見されました。それは、15世紀の真正な写本「スペキュラム・ヒストリアーレ」に地図を綴じる方法を改変したラテン語の碑文でした。この地図の作者が誰であったかは不明ですが、偽造の試みは紛れもなく現実のものでした。
「この改変された碑文は、この地図が『スペキュラム・ヒストリアレ』と同時期に作成されたと人々に信じ込ませようとする試みのように思えます」とクレメンス氏はエール・ニュースに語った。「これは、この地図が偽造であり、第三者が無実の創作物を何者かに利用されたものではないことを示す強力な証拠です。ただし、誰がこの欺瞞行為を行ったのかは分かりません。」
地図が偽造であることが証明された今、なぜわざわざこの地図を作ったのかという疑問が浮かび上がる。スミソニアン博物館に寄稿した『輝かしい時代：中世ヨーロッパの新史』の著者、デイビッド・M・ペリーとマシュー・ガブリエルは、いくつかの可能性を示唆している。
20世紀初頭にヴァイキングへのノスタルジアが高まり、贋作師が中世の地図とされる地図を作成した可能性があります。アメリカ中世アカデミーの事務局長であり、写本製作の専門家であるリサ・フェイギン・デイビス氏は、「写本偽造の動機は、一般的に金銭的または政治的です。ヴィンランドの地図の場合、その両方が考えられます。」と述べています。[…]
中世文学の専門家ドロシー・キムが2019年にタイム誌に寄稿したように、19世紀のナショナリストたちは、新たな政治的・人種的神話を創造しようと、ヴァイキングの歴史を素材として活用しました。アメリカの詩人たちは新たなヴァイキング叙事詩を創作し、1893年にはノルウェーの船長がヴァイキング船のレプリカをシカゴ万国博覧会に航海させ、母国だけでなくアメリカに移住したスカンジナビア人移民の間でも称賛を浴びました。
北部の都市では、少なくとも部分的には反カトリック（そして後に反コロンブス、反イタリア）感情に触発された地元団体がバイキング像を建てた。偶然ではないが、イェール大学がヴィンランド地図を入手したという発表が、1965年のコロンブス・デーの前日に行われた。バイキングのアメリカという神話は、一見無害に見えるかもしれないが、この物語は常に、北米の歴史を白人のものだと主張しようとする者たちによって利用される可能性を秘めていた。
地図の真の理由や責任者が誰なのかは永遠に分からないかもしれないが、科学者たちがついに優れた証拠によって偽造を証明できたことは安堵に値する。クレメンス氏が述べたように、この種のものは「多くの知的議論の空白を奪う」傾向があり、彼のチームは「これが論争として続くことを望んでいない」という。研究者たちは今後、この研究について論文を執筆し、査読付き学術誌に投稿する予定だ。
さらに：言語分析により、切り裂きジャックの手紙はフェイクニュースだったと示唆。
