昨夜、FOXニュースとの奇妙なインタビューで、トランプ大統領は大統領執務室にある、テディ・ルーズベルト元大統領を描いた彫刻の隣に立ち、歴史を学ぶ上で彫刻は不可欠だと説明した。さらにトランプ大統領は、執務室の美術品と同様に、ルーズベルト大統領の彫刻を破壊しようとする人がいると批判した。唯一の問題は？ トランプ氏が言及した彫刻はテディ・ルーズベルトではないということだ。1890年代の無名のカウボーイ像なのだ。
「大統領は皆、身の回りに何を置くかを選ぶんです」と、フォックス・ニュースのパーソナリティ、ブライアン・キルミード氏はインタビュー中、大統領執務室の様々な美術品を指差しながら言った。「リンカーンを胸像で、リンカーンを絵画で選びましたね。アンドリュー・ジャクソンを選びましたが、あれはテディ・ルーズベルトですか？」
「そうだね」トランプ氏は、明らかにテディ・ルーズベルトではない彫刻についてそう言った。「ところで、あの像は撤去されるんだが…」
「テディ・ルーズベルト」とキルミードは言い、トランプ氏の言葉を締めくくった。
「テディ・ルーズベルトだ」トランプはついに吐き捨てた。「じゃあ、そのことについて説明してくれ」
ホワイトハウスの大統領執務室にあるこの彫刻は「ブロンコ・バスター」と呼ばれ、1895年にフレデリック・レミントンによってデザインされました。ホワイトハウス歴史協会によると、この彫刻は、1888年発行のセンチュリー・マガジンに掲載された、テディ・ルーズベルトの記事に添えられたレミントン自身のイラストに部分的に触発されたものです。米西戦争でルーズベルトと戦った「ラフ・ライダーズ」の仲間の中には、ニューヨークの自宅に飾られていたこの像のレプリカをルーズベルトに贈った者もおり、このつながりがトランプ氏の混乱につながったのかもしれません。
それとも大統領は単なる馬鹿なのだろうか。
「古い西部」を題材にしたアメリカの写実主義画家・彫刻家レミントンは、ブロンコ・バスターがルーズベルトを描いたものだと主張したことはなく、よく見ると第26代大統領のようにも見えません。
この像は、名も知らぬカウボーイが野生の馬を「調教」しているところを描いているだけであり、これはアメリカ西部を「飼いならす」ことの象徴であり、ルーズベルト大統領の先住民の土地を植民地化する運動と密接に関係している。
「レミントンの、野生の馬を調教するカウボーイのダイナミックな描写は、勤勉で自立したアメリカの英雄として称賛されたルーズベルト大統領の西部開拓時代のイメージを体現したものでもある」とメトロポリタン美術館はウェブサイトで説明している。
ジェラルド・フォード大統領図書館によれば、それ以前にもブロンコバスターの同じ彫刻がいくつか作られたが、ホワイトハウスに置かれているのは、ニクソン大統領時代の1973年にバージニア・ハットフィールドとケンタッキー州のルイス・ハットフィールド・スティックニーから寄贈されたオリジナルの鋳造品だという。
ブロンコバスターは、どの大統領でもなくホワイトハウスの所有物であり、下の写真でご覧いただけるように、ジョージ・W・ブッシュ大統領やバラク・オバマ大統領など、複数の政権下で大統領執務室に置かれてきました。
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トランプ氏へのインタビュー全文はFox Nationのウェブサイトで閲覧できる。
トランプ大統領はさらに、メモリアルデーにミネアポリスで警察官が46歳のジョージ・フロイド氏を殺害した事件をきっかけに始まった今夏の暴動で、全米各地の抗議活動参加者や自治体が撤去した銅像について不満を漏らした。
「州は…多くの州は弱い。多くの人々も弱い。そして、彼らはこのような事態を許しているのだ」とトランプ氏は、全米各地で撤去された銅像について語った。
皮肉なことに、トランプ氏はフォックスニュースに対し、たとえ彫像に描かれている人物が気に入らなくても、歴史を理解する上で不可欠なものなので、その彫像を撤去することはできないと述べた。さらにトランプ氏は、彫像を破壊している人たちは、実際には誰を、なぜ破壊しているのか全く理解していないと批判した。トランプ氏はなぜそんなことを知っているのだろうか？どうやら、テレビ画面を通して彼らの混乱を読み取ることができるようだ。
「撤去を望んでいる人たちの多くは、自分が何を撤去しようとしているのかさえ分かっていない。テレビで彼らの様子を見れば、何が起きているのか分かる。彼らは物事を撤去しているが、何を撤去しているのか全く分かっていない」とトランプ氏は述べた。
しかし、もしトランプ氏が自分の机から数フィート離れたところに置かれている像が何を表わしているのかさえ知らないのなら、公共の場で歴史を教えるための像に何の役に立つのだろうか？
トランプ氏はさらに、すべては南軍の像から始まり、その後ユリシーズ・S・グラント大統領をはじめとする他の大統領の像へと移ったと述べた。さらに、一部の抗議者は「リンカーン大統領を倒したい」と望んでいるとさえ主張した。
キルミード氏は、奴隷所有者の像がある国に住むことを嫌う人々の懸念にトランプ氏で対応する機会を与えようとした。言うまでもなく、トランプ氏は奴隷制に反対する人々の信頼を勝ち得ることはできなかった。
「あなたはアフリカ系アメリカ人コミュニティのために多くのことをしてきましたが、『私の祖先は…という理由で奴隷にされた』と言う人々に、どのようなメッセージを送りますか」とキルミード氏は尋ねた。
「私のメッセージは、我々は偉大な国を持っているということです。地球上で最も素晴らしい国です」とトランプ氏は述べた。「私たちには伝統があり、歴史があります。私たちは歴史から学ぶべきです。もし自分の歴史を理解していなければ、また同じ状況に戻ってしまいます。すぐに同じ状況に戻ってしまいます。学ばなければなりません。考えてみてください。あの時代を丸ごと取り去れば、いつか同じ状況に戻ってしまいます。人々はそのことを知らないでしょう。」
トランプ氏は、奴隷所有者の像を残さなければ、アメリカで奴隷制が何らかの形で再び合法化されると言っているようだ。あるいは何か。現時点では誰にも分からない。
1980年代にはベッドの横にヒトラーの演説集を置いて眠っていたという、反省のない白人至上主義者であるトランプ大統領は、特にそれらの像が本でよりよく学べる歴史を表している場合には、像を擁護する抗議者への攻撃を続けるつもりだ。
