今週の『デアデビル：ボーン・アゲイン』はあなたの心を打ち砕くでしょう

新たな現状を築き、マットがストレスを発散させるオープニングエピソード2話を経て、『デアデビル：ボーン・アゲイン』は第3話で再び法廷ドラマへと舞い戻る。「Hollow of His Hand（邦題：彼の手の空洞）」は、本作で最も法廷ドラマ色が強いエピソードであり、スーパーヒーローのエコシステムにおけるストリートレベルのヒーローの存在意義を訴え、後々実を結ぶ種を蒔き始めるきっかけとなる。

io9 スポイラーバー

「Optics」は、ヘクター・アヤラの釈放につながる可能性のある証人を黙らせようとした汚職警官2人を（当然のことながら）殴り倒し、マットが絶望の叫びを上げるシーンで幕を閉じた。警官たちが証人ニッキー・トーレスを裁判所に行かせまいと共謀しているという脅しにもかかわらず、今週ついに彼は裁判所に辿り着く。これはチェリーと彼の旧友が、街の有力者たちを束の間の無謀な行動に導いた、実に簡単なフェイクだった。しかし、それはそれで構わない。ニッキーが証言台に立つと、警察がどれほどの脅威であるかが明らかになるからだ。

長年にわたり、アメリカ全土で警察の暴力行為が次々と明るみに出されてきたが、『ボーン・アゲイン』もアメリカの警察がそれほど優れているとは主張していない。パニッシャーのタトゥーが警官たちに映る前から、部屋には十分な数の警官がおり、ニッキーの立場から彼らを見るだけでも恐ろしいだろう。マットは警官たちを殴り倒し、パウエルに言葉の暴力を振るうことができるが、一般人にとって、警察に反対の声を上げることは、それが注目度の高い事件であれ比較的小規模な事件であれ、法廷に入った瞬間に死刑宣告を受ける可能性がある。だからこそ、ニッキーが自己防衛を選び、警官を巻き込まないのも不思議ではない。

事件を救う他の選択肢がなくなったマットは、自らの手で事件を解決しようと、法廷でヘクターがホワイトタイガーであることを明かす。これは危険な行動であり、特にマットの行為が問題になっていることをヘクターに事前に伝える余裕を与えないという点で、事件全体の基盤を揺るがし、ヘクター（そしてマット自身）にとってこれまで以上に大きな標的となる。しかし、その前にヘクターは証言台に立って自分の言い分を述べ、陪審員の心を動かすために自分が人間であることをアピールした。ヘクターの登場シーンは短いながらも感動的だ。たとえ彼が自警団員として活動していなかったとしても、警察がトーレスを殴り倒そうとするのを防ぐために彼が介入したことは明らかだ。ご存じない方のために言っておくと、これは俳優カマー・デ・ロス・レイエスの2023年後半に癌で亡くなる前の最後の演技だったため、このキャラクターがこの後さらに大きな活躍をする予定だったのか、それとも彼の最終的な運命は彼の死後に訪れたのかを知ることは難しい。いずれにせよ、彼はヘクターに陪審員にとっては魅力的な気高さを吹き込むが、マットにとっては息苦しいほどだ。デアデビルを諦め、振り返らないことに満足している彼は、物事がうまくいけば英雄的な日々を捨て去るよう助言するとき、ヘクターであると同時に自分自身にも語りかけている。しかしヘクターにとって、そのスーツを脱ぐことは選択ではない。「ホワイトタイガーになることが私の本質です」と彼はエピソードの後半でマットに語る。「これは天職です。私が選んだのではなく、それが私を選んだのです。」

最終的に、マットの賭けは成功する。自警団員時代にヘクターに救われた人々、そして警官も、裁判中に名乗り出て、自分たちを死の淵から救ってくれたヘクターの体験を語る。警察側の弁護士がシャナハン巡査の地下鉄での死を詳細に描写しても、法廷の説得には至らず、ヘクターは全ての容疑で無罪を宣告される。マットとアヤラス兄弟にとって、フィスクが事件にどう対応するかという懸念が頭上に迫る中、祝賀ムードに包まれた一日となった。（レッドフックでのハイジャック事件の失敗やカップルセラピーの断片を除けば、フィスクとヴァネッサはこのエピソードではあまり活躍がなく、この事件はフィスクが反自警団への対応策を語り始めるまで、背後でくすぶっている。）

約束通り、ヘクターは無罪宣告からわずか数時間しか経っていないにもかかわらず、ホワイトタイガーであることに変わりはない。MCUではおそらく数年ぶりとなる本格的なスーツ着用シーンの後、ヘクターは仕事に戻り始める…が、胸にパニッシャーのロゴをつけた姿の見えない人物に頭を撃たれる。誰がやったのか？フィスクの命令なのか？その答え、そしてこの死がもたらす余波は、エンドロールで私たちに残されるのはコキアマガエルの鳴き声だけだ。エピソードの冒頭でヘクターがマットに故郷プエルトリコについて語った動物だ。それは、生涯の伴侶を呼ぶ、慎ましい生き物の鳴き声だった。

ディズニーは「Optics」と「Hollow of His Hand」を一緒に収録するべきだっただろう。明らかに『ボーン・アゲイン』の全体的な物語の中で繋がるように意図されているからだ。それが最終的に再視聴に影響するだけだ。現状では、「Hand」が概ね堅実なテレビ番組としての役割を果たし、悲劇的な結末を迎えることに変わりはない。ヘクターの血は今やマットの手に流れ、それがシーズンの残りを通して彼の行動を決定づけることになるのだ。