スタートレック：ロウワー・デッキは7話が経過し、時に苛立たしくはあるものの、心地よい軌道に乗っている。ロウワー・デッキの片方にはプロットがあり、もう片方にはサブプロットがあり、どちらにもお決まりのネタがふんだんに盛り込まれている。どれも真摯で、それでいて滑稽な面白さだ。しかし今週、シーズン1の終盤を迎えるにあたり、番組は果たして本当に自分自身を見つけたのだろうかと自問自答している。
「ボイムラー騒動記」は、意外にも物語の流れを変え、マリナーの味方である我らが宇宙艦隊のオタクを、ラザフォード、そして特にテンディと共に今週のサブプロットへと押し上げます。テンディは、あるプロジェクトのために、うっかり…なんとも奇妙な犬そっくりの生き物（なんと「ザ・ドッグ」という素敵な名前です）を作ってしまいます。一方、ボイムラーは、ラザフォードのプロジェクトを手伝っていたせいで、転送装置の故障により部分的に意識を失うことになります。その結果、二人は宇宙艦隊の「第14分隊」へと運ばれることになります。
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それは、科学の謎や、宇宙艦隊の艦艇でしか起こりえない身の毛もよだつような事故を調査する、まさにミステリアスな飛び地のようなセクションだ。例えば、部分的に時間転移した士官が半身老化し、半身が若返るといった事件や、TNGでエンタープライズのデッキを部分的に通過してしまった哀れな中尉などだ。この番組に期待されるように、これは「Lower Decks」がスタートレックの過去を愉快に語り、スタートレックの艦艇で起こりうるあらゆる奇妙なナンセンスを皮肉るサブプロットだ。彼らはそれを、もう一つのスタートレックのお気に入りの比喩、つまり見た目とは違うかもしれない謎めいたユートピア、つまり第14師団の想定される休息/研究基地「ファーム」を織り交ぜて、堂々とやっている。
まあ、まあいいだろう。もしこれがエピソードの全てだとしたら、番組の最近の快調な展開が衰えることなく続いていることを示す好例として十分だろう。もしかしたら、テンディと、そしてそれほどではないにせよラザフォードが、ついに互い以外の人々と交流できるようになったことを考えると、さらに素晴らしいと言えるかもしれない。しかし、「ボイムラー大騒ぎ」を際立たせているのは、タイトルとは裏腹に、ボイムラーの青く光る苦境についてではないという点だ。今回は彼がBプロットの主人公だ。Aプロットはマリナーについてであり、「モイスト・ベッセル」でのマリナーとフリーマン船長の素晴らしいコンビ以来、番組がこれまでで最も真摯に掘り下げたキャラクター描写が見られる。
ブラッドとテンディが第14師団に赴任し、ラザフォードが…友人の一人を誤ってフェイズさせてしまったことを口止めしている間、マリナーはセリトス一家に臨時隊長が任命されたことに対処することに追われ、フリーマン、ランサム、シャックスは重要な種子配達任務に就いていた。マリナーはマリナーらしく、臨時隊長は堅苦しいお調子者だろうと予想していたが、実はアカデミーの卒業生である旧友、アミナ・ラムジー（ゲスト出演：トクス・オラグンドイェ）だったことが発覚し、驚愕する。彼女は、マリナーが昔一緒にパーティーをしていた頃の彼女とは全く別人だった。
マリナーがアカデミー卒業後、宇宙艦隊の階級を転々とする一方で、ラムジーはUSSオークランドで名を馳せた。艦長である彼女は、ブリッジクルーを率いており、ブリッジクルーとしてこれ以上ないほど真摯な仕事ぶりだ。彼女は仕事のあらゆる面を愛しているようで、セリトスでの臨時任務を引き受けるだけでなく、沼地だらけの惑星に浄水器を設置する手伝いをすることにも意欲的だ。もしマリナーが、規則を軽視し責任を放棄する、不満を抱えた無秩序な少尉という仮面を覆すものがあるとしたら、ラムジーはまさに冷静沈着なマリナーの鏡だ。
その事実はエピソードを通してマリナーを完全に打ちのめす。二人が宇宙艦隊アカデミーでのパーティ三昧の日々を楽しく思い出していると、マリナーはすぐに、そしてはっきりと、アミナがまだ経験していない成長をしてきたことを思い知らされる。それは彼女が露わになり、いつもの自信を失っていることを示す啓示だ。宇宙船学校には不向きでクールすぎる、よそよそしいマリナーのペルソナは崩れ去る。彼女は任務中に簡単なことを失敗し、危うく大問題を引き起こし、ラムジーと彼女のチームの怒りを買うが、もっと深刻なのは、暫定艦長の失望を買うことになる。なぜなら、アミナが知っていること、そして視聴者である私たちが知っていること、マリナーが実は仕事がとても上手で、それをするのが大好きだという事実が、二人の間に難しい疑問を生じさせるからだ。
これらの疑問は、さらに深刻な緊急事態が発生したときに頭に浮かび上がります。ラムジーは、USS ルビドーの乗組員を、船の電源回路を破壊している奇妙な生物から救うために、セリトス号を救助任務に転用せざるを得なくなります。マリナーは、本当にそうである余裕がないときに、冷静さを失い、不器用な行動を続け、ラムジーの失望はすぐに苛立ちに変わります。しかし、ルビドーでの危険が致命的になると、2人は足並みを揃え、乗組員を安全な場所へ導きます。人格がすぐに入れ替わったことで、ラムジーはマリナーを本当に動揺させる質問をします。ラムジーがオークランドの乗組員に昇進させようとしていたことを知っていたのに、なぜわざと自分自身を妨害したのでしょうか?
マリナーは、土壇場での自身の工夫のおかげで事態が収拾するまで、この疑問に真に答える余裕はない。それは主に、自分の意思に反して正しい行いを貫きつつ、皆を死なせないようにすることに必死だったからだ。しかし、騒動が収まり、ルビドー号の乗組員が救出された時、彼女はついに、昇進して指揮官に就任し、ラムジーがやってきたことをやりたいと心から願っているが、まだそこまでには至っていないと感じていると告白する。卓越した能力を装うために、距離を置くようなペルソナを演じるという安心感は、指揮官として他者の命を託せるようになる前に、自分が本当に何者なのかを探る余裕を与えてくれる。
もし「Lower Decks」が、一部の人が予想していたような連続ドラマ風のシットコム風コメディだったら、このキャラクター設定はうまくいかなかっただろう。しかし、マリナーが番組のコメディの原動力であり、どんなに馬鹿げた展開があっても、これらのキャラクターたちは実績のある宇宙艦隊士官であり、スター・トレックらしい人生を生き、その任務を遂行しているのだということを改めて思い出させてくれる存在だったため、このシーンは真剣な緊張感と成長が感じられる、まさにふさわしい瞬間だったと言えるだろう。
「Lower Decks」が、スター・トレックの一員であることを心から愛し、このフランチャイズが何十年にもわたって語ってきた物語を称えつつ、同時にそれらの物語を何度語ってきたかを遊び心たっぷりに表現するという、巧みなバランスを保っているのを見るのは、概ね喜びに満ちていた。しかし、シーズン1の終わりが近づくにつれ、この作品は、おそらく主人公であるローワー・デッキにとって、ある種の反省と内省の舞台を整えつつある。もしローワー・デッキがもう少し真剣に取り組むようになれば、この反省は今後の番組に興味深い影響を与える可能性がある。
https://gizmodo.com/oh-hell-yeah-qs-coming-to-star-trek-lower-decks-1844997513
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