箱のようなコントローラーが欲しい？それともミミズのような形はどう？水曜日に予約受付が始まったばかりのProteusコントローラーは、相互接続されたサイコロ型の構造で、これまでで最も興味深いモジュール式のアクセシビリティコントローラーの一つです。しかし、これほど柔軟性が高いにもかかわらず、XboxとPCのみでの使用に限られています。さらに悪いことに、コントローラーセットを割引価格で購入したとしても、1セットの価格は通常のXbox Series Xコントローラー4～5個分にもなります。
メーカー希望小売価格300ドル（そう、その通りです）のProteusコントローラーは、4つのサイコロをセットにしたようなもので、それぞれの面に異なるボタン、ジョイスティック、十字キー、スイッチなどを接続できます。キットには、コントローラーの充電とBluetoothペアリング機能を持つ「パワーキューブ」が2個と、アナログキューブが2個付属しています。さらに、コントローラーを様々な方向にキャタピラー状に回転させるためのスペーサーとハーフキューブも付属しています。これらに加え、XYABやトリガープラグなど、様々なボタンレイアウトに対応する「周辺機器」もいくつか付属しています。現在、予約販売価格は255ドルですが、ベースキットに必要なものがすべて揃っていないデバイスとしては、かなりお買い得と言えるでしょう。
ボタンがなくなったことで残ったキャップをすべて埋められるだけのソケットカバーが付属しており、サイドパネルも2枚付属しているので、より伝統的なコントローラーデザインに変更できます。アイルランドの開発会社ByoWaveは、自社のウェブサイトで、技術的には最大30個のモジュールを接続できると主張していますが、300ドルのキットには4個しか含まれていません。アナログスティックを2本以上接続することも可能ですが、コントローラーを自分で再プログラムすることはできません。
写真だけを見ると、これは非常に自由なデザインで、必要とするユーザーに多様な設定を提供できるように思えます。90ドルのPlayStation Access Controllerのような他のモジュラーデザインは、ボタンのキーキャップとスイッチの組み合わせが複数用意されていますが、ベースとなる円形のパターンに限定されています。PS5ユーザーにとって残念ながら、発売時には入手できません。ByoWaveは「シームレスなユーザーエクスペリエンスを確保し、コントローラーの寿命を延ばすために、コンソールメーカーから正式にライセンスを取得することは非常に重要です」と述べています。それでも、将来的には他のコンソールとの提携も期待しています。
しかし、この製品で最も入手しにくいのは価格です。少なくとも、ByoWaveは、同梱されていないアナログスティックをユーザーが自由に印刷できるように、無料の.STLファイルを提供しています。ByoWaveのウェブサイトでは、将来的には個別のパーツも提供していく予定だと謳っていますが、現時点では価格の詳細は公表されていません。コントローラーは今年の秋頃に発売される予定です。
Xboxはアダプティブコントローラーを通じてサードパーティのセットアップのサポートを拡大
Xbox Series Xには、99ドルのフラットなAdaptive Controllerという、独自のファーストパーティ製アクセシビリティコントローラーが搭載されています。しかし、アクセシビリティを重視するゲーマーがサードパーティ製コントローラーを使いたい場合、最近では選択肢が大幅に制限されています。昨年、Xboxは「非正規」コントローラーとアクセサリーを厳しく取り締まり、実質的にはコンソールのDRMを強化しました。これは、コントローラー入力を偽装してマウスとキーボードでプレイするデバイスなどの不正行為者を制限しようとする試みのように見えました。これは、一部のカスタムアクセシビリティ設定を制限するという悪影響を及ぼしました。これに対し、Microsoftは既存の（ただし数は少ない）ライセンス供与されたアクセシビリティオプションを挙げました。
マイクロソフトは、グローバル・アクセシビリティ・アウェアネス・デーに合わせて最新のXbox Wireブログでこの論争に触れました。朗報としては、アダプティブ・コントローラーは他の設定にもはるかに柔軟に対応できるようになるということです。マイクロソフトは、USBポートに最大12個の追加ボタン、セカンドスティック、ハットスイッチを追加するファームウェアアップデートを提供すると発表しました。Xboxは、このアップデートにより「一部のアクセシビリティ周辺機器の機能をより完全にサポートできるようになる」としています。これは、19個の3.5mmジャック接続に加えて提供されるものです。
同社は、Xboxのサポート対象デバイスの追加を検討してほしいメーカーやプレイヤーがいる場合は、Xboxサポートページからオンラインチャットまたは電話でXboxに連絡するよう呼びかけている。しかし、TwitterでXboxを批判するという、昔ながらのやり方もあるかもしれない。
問題は依然として、Xboxで手軽にプレイできる体験を求める人は、他のゲーム機ではもちろんのこと、平均的なゲーマーの2倍、3倍、あるいは5倍もの金額を支払わなければ、楽しい体験は得られないということです。マイクロソフトがXboxを何よりも自社のファーストパーティおよびライセンスハードウェアで動作させることを望んでいることは明らかです。しかし、それでは特定のニーズを持つゲーマーは、基本的なプレイ体験のためだけに、必然的により多くのお金を費やすことになります。
