エルヴィラ・ミストレス・オブ・ザ・ダーク（本名：カサンドラ・ピーターソン）が9月下旬に自伝を出版した際、見出しは「まさかエルヴィラがカミングアウト！」でした。人々は興奮しました（当然のことですが！）。そして、この大胆なホラー司会者が19年以上連れ添ったパートナーと恋に落ちた経緯を描いた章は、本書の最も心温まるハイライトの一つです。しかし、『Yours Cruelly, Elvira』の残りの部分も魅力的です。軽快で、ユーモラスで、ゴシップ好きで、有名人の名前をちらほらと登場させ、カリスマ的なジャンルアイコンの著書に求める要素が全て揃っています。
少し重い部分もありますが（ショービズの世界では、暗い出来事がつきものです）、大半は純粋に楽しめる内容です。ぜひご自身で手に取って物語の全容を確かめていただきたいのですが、今回はエルヴィラについて、読むまで知らなかった10の興味深い事実をご紹介します（すべてPG指定…刺激的な部分はぜひご自身で読んでみてください！）。
1. ピーターソンは高校時代、コロラド州コロラドスプリングス周辺のクラブや近くの陸軍基地でゴーゴーダンサーとして働いていました。卒業後すぐにラスベガスのショーガールとして働き始めました。学校の進路指導の先生に自発的に打ち明けたキャリア目標を実現したのです。（彼の返事は「本当にそれがやりたいことなら、やればいいじゃないか！」でした。）
2. ベガスで1年以上踊った後、ピーターソンは幼少期のアイドル、エルヴィス・プレスリーがベガスで公演していた際に彼と会う機会を得て、ベガスを去る計画を立て始めた。彼は彼女に「絶対にドラッグをやるな」とアドバイスしただけでなく、「ボーカルレッスンを受けて、歌を歌って、ダッジから出て行け」とも言った。それから間もなく彼女はパリに移ったが、そこでショーガールとして働くには身長が足りないことに気づき、ローマへ移った。紆余曲折を経て、ツアー中のボサノババンドの歌手としての仕事に就いた。
3. エルビラがこんなに面白いのは偶然ではない。ピーターソンはロサンゼルスの有名な即興・スケッチコメディグループ「グラウンドリングス」のメンバーだった。その共演者には「サタデーナイトライブ」のフィル・ハートマンや、ピーウィー・ハーマンとして活動していた初期のポール・ルーベンスなどがいた。
4. 『Yours Cruelly, Elvira』は、ピーターソンがロサンゼルスのKHJ-TVのホラー番組司会者キャラとして、ピーターソンの後任に選ばれたことをきっかけに、マイラ・ヌルミ（通称ヴァンパイラ）とピーターソンが繰り広げた長期にわたる法廷闘争について描いています。しかし、最も驚くべき事実は、ピーターソンが急いで新しい名前を決める必要に迫られた際、彼女と当時撮影現場にいた全員が候補となる名前をコーヒー缶に投げ込んだことです。つまり「エルヴィラ」は文字通りランダムな選択となり、そのまま定着したのです（「カントリー・ウエスタン歌手みたいだ」とピーターソンは当時思ったことを回想しています）。
5. ピーターソンは、もう一人のホラー界のスター、ヴィンセント・プライス（動物愛好家で動物愛護活動家。現在は「ヴィニー・ザ・ピー」という名の保護犬を飼っている）と親しい友人だった。本書に収められた逸話の中で、最も奇妙なのがこれだ。「彼は私に食器洗い機で魚を調理する方法を教えてくれた。ただの戯言だけど」。えっ？
6. クアーズ社が、自社製品を「ハロウィーン公式ビール」として宣伝する大成功を収めたキャンペーンにエルビラを起用した後、彼女は「ビールの広告塔となった商業史上初の女性有名人」となった。
7. ピーターソンは、エルヴィラ役初出演作『ミストレス・オブ・ザ・ダーク』のキャスティング中、役のオーディションを受けた若い俳優に出会い、メモに「うまーい」と走り書きした時のことを回想する。それはブラッド・ピットだった。彼女はいつもの自虐的なスタイルでこう綴っている。「何年も経って彼に再会した時、私の映画に彼を起用しなかったことで彼のキャリアを救ってくれたことに、心から感謝していると伝えました」
8. 『Yours Cruelly, Elvira』には、ハリウッドヒルズにあるピーターソンのかつての邸宅、ブライアクリフ・マナーを題材にした章が2つあります。1つはそこで鶏を飼育していた時の苦悩について、もう1つは邸宅に棲む多くの幽霊についてです。ハート型のプールにも、どこか落ち着かない霊が宿っていました。（数年後、彼女と当時の夫がこの邸宅を売却した際、買い手は旧友のブラッド・ピットでした。）
9. ピーターソンには1994年生まれの娘がいますが、数回の言及と小さな赤ちゃんの写真1枚を除けば、明らかにプライベートな人物であり、彼女に関する詳細はなく、名前さえも不明です。
10. ピーターソンは1990年代初頭、CBSのシットコム「エルビラ・ショー」のパイロット版を撮影した。テストでは好評だったものの（二人の叔母と姪っ子が魔女で、しゃべる黒猫まで登場）、放送には至らなかった。ピーターソンによると、ネットワークの幹部が一目見て「CBSであんなおっぱいは出せない！」と言ったためだ（2年後、ピーターソンは「サブリナ・ザ・ティーンエイジ・ウィッチ」がCBSでちょっとしたヒット作になったと述べている）。
カサンドラ・ピーターソン著『Yours Cruelly, Elvira: Memoirs of the Mistress of the Dark』が発売されました。
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