クマよりいいものは太ったクマだけ、そして太ったクマよりいいものは太った子熊だけです。だからこそ、今、太った子熊が注目を集めていることをお知らせできて嬉しいです。史上初の「ファット・ベア・ジュニア」コンテストへようこそ。
国立公園局は毎年秋に「ファット・ベア・ウィーク」を開催し、アラスカ州カトマイ国立公園・自然保護区で最も太ったヒグマに投票権を与えます。これは、クマが冬眠に備えて体脂肪を蓄える数ヶ月間の期間を称えるものです。ファット・ベア・ウィークはいつだって最高の時期です。そして2021年は、そのウォーミングアップとして、ちょっとしたスピンオフコンテストが開催されているので、さらに素晴らしいものになっています。
ブルックス川で一番太った子熊の称号をかけて、子熊たちが激突します（もちろん、「子熊」という言葉には意味があります）。勝者は来週水曜日から始まる大人の部への出場権を得るため、賭け金は高額です。そう、1頭の子熊が大人の熊たちと戦うのです。木曜日に投票が始まって以来、すでに2頭の子熊が脱落しています。投票は金曜日の午後9時（東部標準時）まで受け付けていますので、お急ぎください！
魅力的な出場者たちをご紹介しないのは失礼でしょう。彼女たちは母親の名前を（いや、名を）受け継いでいます。132号と128号です。まず、今月初めに話題になった動画に登場したベア132号の春生まれの子熊です。7月にブルックス川に現れた3頭の子熊の生き残り2頭のうちの1頭です。ベア132号はカトマイのブルックス・ロッジを訪れる人たちの近くに子熊を連れて行ったことがあるほど、人間と触れ合う機会が多い、本当に魅力的な子熊です。チョコレート色の大きな毛並みと、ふっくらとした垂れ下がったお腹が特徴的です。
そして、128歳になる子熊がいます。双子の姉妹がいて、ブロンドがかった厚い毛皮をしています。彼女は少し早熟で、カトマイ国立公園のブルックス滝で自分でサケを捕まえる方法を覚えました。国立公園局は、カトマイへの誇りを込めて、「公園職員の記憶にある限り、ブルックス滝の縁で魚を捕まえることに成功した1歳熊は他にいません」と述べています。
公園のウェブサイトで詳細をご確認いただくか、Explore.orgのライブクマカメラでご確認ください。間違った選択をすることはありません。このコンテストは主観的なものであり、基本的にどのような基準で決定していただいても構いません。投票締め切りまでに必ず投票してください！
