この生意気なスター・トレックの小さな脅威に30周年おめでとう

『スタートレック：ヴォイジャー』をもう一度見始めると、必ず同じようなパターンに陥ります。そのたびに、「ケアテイカー」はもしかしたらスター・トレック屈指のパイロットなのかもしれない、宇宙艦隊士官とマキ工作員の統合をめぐる葛藤の可能性について思いを巡らせたり、「ケイゾン・オグラ？ケイゾン・オグラって誰だ！？」という問いが、一生頭から離れなくなるかもしれない（もしかしたら、これは私だけかもしれない）。しかし、すぐに、心がさまよっていることに気づいたり、数時間もテレビを一気に見続けて目が閉じてしまったりすると、必ずと言っていいほど、鋭く大きな音が聞こえてきて正気を取り戻す。あのクソ野郎の叫び声だ。

これは、ブレイディ・ブルームが演じるラティカです。私のような特殊なスタートレック脳障害のない人には、くまのプーさんのクリストファー・ロビンの声優として、あるいは『バカとテストと召喚獣』の4Cのビリーとしての方がよく知られているかもしれません。そして、今日30周年を迎えたスタートレック：ヴォイジャーの第4話「タイム・アンド・アゲイン」では、信じられないほどうっとうしいほど完璧な演技を見せています。

「何度も何度も」は、初期の『ヴォイジャー』における時間的異常への関心の一つであり、シリーズ全体を通して抱かれていた関心ではあるものの、その好例とは決して言えない。ごくありふれたエピソードだ。不安定な極性エネルギーの爆発によって荒廃した死の世界を調査していたジェインウェイ艦長とパリス中尉は、亜空間の歪みによって、意図せずして終末的な事故の前日にタイムスリップしてしまう。ネオンオレンジ、マスタード、レザーのようなライトブラウンの様々なストライプが入った、一見同じような恐ろしい三色Tシャツを着ているように見える人々の社会に溶け込まざるを得ない二人は、脱出方法を見つけるか、事故が起こる前にそれを阻止しなければならない。ヴォイジャーの乗組員たちは彼らを救おうとするが、ジェインウェイとパリスは、逆説的にも、救出の試みこそが爆発の原因であることに気づき、爆発を阻止する。そして全ては元通りになり、惑星は無事、ヴォイジャーは快調に航行を続ける。大丈夫！

しかし、ラティカは、それ以外は忘れられがちなエピソードの中で際立って印象に残る人物だ。タイムスリップしてしまった瞬間から、ジェインウェイとパリスにとって最大の敵役の一人として、笑えるほど登場する。彼の絶え間ない大きな叫び声によって、誰もが宇宙艦隊士官の突然の出現に気付く。そして、彼らの取引内容を突き止めようとする彼の執拗な執着が、最終的に彼らを極性エネルギー施設を破壊しようとしている抗議者のグループにさらし、世界の運命を変えることは避けられないように思わせる。抗議者が破壊的な計画を加速させると、パリスは最終的に少年のためにフェイザーの弾を受けるが、彼がそれをしたのは、この惑星全体が直面している差し迫った黙示録を残念に思っていたからであり、それにふさわしい生意気な態度を持つジャーナリスト志望の少年を特に気の毒に思っていたからではない、というのが全体を通しての印象だ。

これは 完璧だ。スタートレックにはたくさんの子供たちが登場し、意図的か否かにかかわらず、うっとうしい子供がたくさんいる。このシリーズには、 DS9でノグが宇宙艦隊に加わる前の若い頃から、 TNGでエンタープライズDの乗組員全員がかわいそうなウェスリー・クラッシャーをひどくいじめるまで、生意気な若者が何人か登場するという伝統がある。しかし、特にこれらのキャラクターはそれぞれのシリーズのストーリー展開全体にわたって存在し、成長して成熟し、最初に出会ったときほど攻撃的にならないようになっている。一方、ラティカはどうだろうか？彼は一度きりのキャラクターだ。登場して、すごくうっとうしいと思ったら、出てこない。これはぎこちない子役とかそういうケースではない。彼は生意気だが、そうなるようにできているのだ。彼はとても生意気なので、デビューから30年経った今でも、彼を取り巻く忘れがたいエピソードにもかかわらず、記憶に残り続けています…たとえ記憶のほとんどが、ヴォイジャーで彼が紹介されたあのキーキーとした叫び声によるものであったとしても。