ここ数年のテーブルトップゲームの急速な復活と並行して、「Actual Play」番組も台頭しています。何十万人ものファンが、司会者チームが実際にゲームをしたり、ストーリーテリングをしたりする様子を視聴しています。このブームの中で最も大きな話題となったのは、おそらく「Critical Role」でしょう。その人気ぶりを検証した新刊書が出版されました。
io9は、リズ・マーシャムと大人気ダンジョンズ＆ドラゴンズシリーズの制作チームによって制作された『クリティカル・ロールの世界』を特集しました。番組の黎明期から、完売公演、キャンペーンを描いたコミック、豊富なグッズ、そしてダンジョンズ＆ドラゴンズ独自のサプリメントまで、世界的なロールプレイング現象へと発展した現在の状況までを追った本書は、8年間にわたるダンジョンズ＆ドラゴンズの歴史を深く掘り下げています。
ダンジョンマスターのマット・マーサーやシリーズのキャストへのインタビューを含む「The World of Critical Role」は、このシリーズが世界で最も愛されているRPGシリーズの一つである理由を深く掘り下げています。毎週のように次々と冒険を描き出す中での喜びと悲しみ、彼らが生み出したキャラクター、そしてシリーズが爆発的な人気と視聴者を獲得する中での苦労などを掘り下げています。
下記の書籍では、オリバー・バレットによる作品がいくつか掲載されており、Critical Roleのキャンペーンのキャラクターと世界に命を吹き込んでいます。io9で初公開となる抜粋をぜひお読みください。Critical Roleチームが、8年経った今でもサイコロを振って物語を語ることが、なぜ彼らにとって卓上ゲームをはるかに超えた強力な魔法であり続けているのかを語っています。
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結局のところ、あなたはサイコロを振り、自分の役割を果たし、物語の自分の部分を語り終えたのです。しかし、もしそれがただ空想上の言葉に過ぎないとしたら、あなたは一体何をしているのでしょうか？テーブルでの数時間を超えて、あなたは何を生み出しているのでしょうか？
まあ、まず第一に、魔法です。
「共同で物語を語るというのは本当に素晴らしいことです」とローラは言う。「グループでインタラクティブな記憶を紡ぐことができるんです。ゲームの思い出を振り返る時、テーブルに座ってサイコロを振っていたという記憶は思い浮かびません。それぞれのキャラクターとして思い出します。一緒に壮大な旅に出たり、ビーホルダーと戦ったり、とにかく壮大なことを成し遂げたことを。パーシーのちょっとした仕草も覚えています。キーレスが杖に寄りかかっていたことも。グループでどうやってそんなことが起こるのでしょう？ 私たちは皆、そういうことを覚えています。人生であんなに記憶を夢に見ることができるのは、他には考えられません。」
「私にはある仮説があります」とマリシャは言います。「テーブルトップゲームやボードゲーム界全体が復活している理由は、テクノロジーとその使い方がどれだけ進歩しても、人と人との直接の触れ合いに取って代わるものは存在しないからです。テクノロジーが生活のあらゆる側面に浸透すればするほど、私たちはキャンプファイヤーを囲んで物語を語るという行為に回帰していくでしょう。そして、ダンジョンズ＆ドラゴンズはまさにそれです。共同で物語を語る装置に他なりません。人間にとって、それはDNAに深く根付いており、私たちの存在にとって不可欠なものだと思います。私たちは常に物語を必要としているのです。」
「物語を通して、私たちは自分自身をより深く理解するのです」とリアムは言う。「神話、フィクションや小説、映画で語られる物語。そしてこれもまた、私たち全員が一緒に座って何かを創造し、少しずつ自分自身を驚かせ、信頼し大切に思う人々とのアイデアや葛藤、友情を具体化することで、自分自身と世界についてより深く学ぶのです。まるで世界のほんの一角を変えているような、時に感じることがあります。子供の頃に誰もが抱いていた空想の世界へと世界を誘い戻し、大人の視点からその世界と向き合うこと。それはとても魅力的な接点です。5歳か6歳の頃に遊んだ空想の遊び、溶岩に触れたりドラゴンと戦ったりすること、そして長年の経験とニュアンス、人生の成功と失敗をすべて空想の世界に適用する。それは本当に魅力的なことです。」
あなたが作り続けているものは何か？家族です。
「物語を共有し、共に物語を作り上げていく中で生まれる人々との繋がり、そこで育まれる友情、そして皆が語り合うであろう経験。これらは私の人生で経験したことのないほどの絆です。これまでの人生で一番親しい友人のほとんどは、一緒にゲームをしてきた人たちです。」とマットは言います。
「今は世界中の人が見ているけれど」とリアムは言う。「この部屋には私たちしかいない。まるで私たちだけのように感じる。テーブルを囲むみんなを心から信頼しているし、失敗しても、大胆になっても、おバカになっても、弱みを見せても、奇抜になっても、何でもいいって分かってる。だって、一緒にやるためにここにいるんだから。私たちの信頼は、年月を経てますます強くなっているんだ」
「ロールプレイングは私にとって、そして私たち全員にとって第二の家族を作ってくれました」とローラは言います。
アシュリーはニューヨークにいた頃、新しい家族と、彼らと分かち合っていたゲームがホームシックを乗り越える力になったことに気づきました。「心の底から故郷が恋しかったんです」と彼女は言います。「家族も友達も恋しかった。週に一度、空想の世界に逃避できる夜があることは、私の心と感情の健康にとって何よりも重要でした。」
では、長持ちするものは何を作っていますか? それはあなた自身です。
「ロールプレイングゲームは、言葉では言い表せないほど、私の人生を良い方向に変えてくれました」とマットは言います。「幼い頃、ロールプレイングゲームは私を殻から出させてくれました。もっと社交的になる方法を教えてくれました。人前で話す方法も教えてくれました。なりたい人間像と、その人物になるためのステップを教えてくれました。舞台芸術の道に進むきっかけもくれました。善良なキャラクターを演じる時にどんな行動が気持ち良く、悪役を演じる時にどんな行動が気持ち悪いかを教えてくれました。そして、それを通して、私自身の道徳観を育むのにも役立ちました。色々な意味で、今の私を形作ってくれました。」
「子供の頃以来経験できなかったような、想像力を再び広げる能力が身に付きました」とローラは言います。「そして、より自由になり、人々が私のことをどう思うかという不安が軽減されました。これは本当に特別なことです。」
「この素晴らしいグループとクリティカル・ロールを演じ始めて数年経ちますが、これほどまでに即興演技が鋭くなったことはありません」とトラヴィスは語る。「俳優として、ビジネスマンとして、そして父親として、このような励ましと練習の場は私にとって本当に貴重なものでした。」
「何か新しいことを学ぶのは、不思議な感覚です」とサムは言います。「たとえそれが、初めて陶芸教室に通ったり、編み物を習ったりといったありふれたことであっても。ダンジョンズ&ドラゴンズでは、そういうことがしょっちゅう起こります。世界について、そして自分自身について、新しいことを学ぶのです。すべてが幻想的なレベルにまで高められていますが、それでも新しいスキルを学び、人間の存在の新たな側面を探求しているのです。」
「ロールプレイングゲームをすると、自分が変わってしまうんです」とタリアシンは言う。「いい夢、あるいは本当にいい悪夢を見るみたいに。誰かに説明しようとしても、共有できないような秘密の知識を持って帰るんです。」
テーブルに着く時、あなたは最も真の意味で、そして可能な限り最良の方法で、自分の運命を自分の手で掴んでいるのです。そして、決して一人でそれをする必要はありません。
ペンギンランダムハウスのテンスピードプレスから出版された『The World of Critical Role』は、10月20日に発売されます。
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