ジェームズ・キャメロン監督のオリジナル版『アバター』は史上最高の興行収入を記録しているにもかかわらず、しばらく観ていないという方も多いのではないでしょうか。公開当時、多くの人が観た作品であり、今年初めの再公開でもかなりの人が観たようですが、テレビでの放映はそれほど多くなく、結果として、多くの映画ファンにとって恒例の体験というわけではありません。
待望の続編『アバター：ザ・ウェイ・オブ・ウォーター』がついに本日劇場公開されます。大きな話題を呼んだ本作ですが、もしかしたら復習が必要かもしれません。もしそうなら、オリジナル版『アバター』をもう一度観直すのが一番です。Disney+で配信されており、非常に優れた作品です。もし時間がないという方のために、新作映画を真に楽しむために覚えておくべき重要なポイントをまとめました。
パンドラ
パンドラは、人類が到達するには何年もの宇宙旅行を要する異星です。そこはナヴィの故郷です。ナヴィは、体長3メートルほどのひょろ長い青い生き物で、自然を崇拝しています。彼らの惑星には、独特な生き物、植物、そして空に浮かぶ山々が溢れています。ナヴィは尻尾を使って一部の生き物と繋がり、意識を共有しています。
パンドラでは人間は空気を吸うことができませんが、RDA（資源開発局）と呼ばれる組織が、この惑星でアンオブタニウムと呼ばれる非常に貴重な鉱物を採掘しています。アンオブタニウムのほとんどはナヴィの故郷の地下に埋蔵されています。パンドラの人間の大部分はRDAですが、ナヴィから学び、研究するためだけにそこにいる少数のグループもあります。
アバター
ジェイク・サリー（サム・ワーシントン）は、両足が不自由になった海兵隊員です。彼には一卵性双生児の兄がいました。兄は優秀な科学者で、ナヴィ族を研究するためにパンドラへ行く予定でしたが、亡くなりました。そのため、ジェイクが兄の代わりにパンドラへ行くことになります。
ジェイクが兄の代わりに行ける理由は、パンドラの主任科学者、グレース・オーガスティン（シガニー・ウィーバー）が、人間の意識をナヴィのような肉体に移す「アバター」と呼ばれるシステムを開発したからだ。アバターは対象のDNAから作られるため、彼女はジェイクの双子の弟のためにアバターを作ったので、ジェイクはそれを使えるのだ。
ジェイクは新しいアバターボディにすぐに馴染む。しかし、グレースがナヴィの文化とパンドラとの繋がりについてもっと詳しく知るためにアバターボディを使うことを望む一方で、RDAの警備責任者であるマイルズ・クォリッチ大佐（スティーヴン・ラング）はジェイクにその妨害を依頼する。RDAがアンオブタニウムを採掘するためにナヴィを故郷から追い出すにはどうすればいいのかを知るために、ナヴィに潜入してほしいのだ。
オマティカヤ
オマティカヤ族はパンドラの森に住み、信仰を抱くナヴィ族です。彼らのリーダーの娘、ネイティリ（ゾーイ・サルダナ）がジェイクのアバターと初めて出会い、皆の不安をよそに、彼女はジェイクに彼らの慣習を教えることを託されます。狩りの仕方、生き物の背中に乗って飛ぶ方法など、様々なことを学ぶのです。時間はかかりましたが、ジェイクは最終的にその技術を習得し、正式に部族の一員となります。やがて二人は恋に落ち、共に生きることを選びますが、ジェイクはナヴィではないという問題が起こります。彼はナヴィの体に宿った人間の意識なのです。
グレースとエイワ
アバターシステムを発明した後、グレースはナヴィについて誰よりも深く知るようになる。研究を通して、彼女はパンドラは単なる惑星ではなく、生命体であり、ナヴィの神であるエイワはその象徴であると信じるようになる。人間とナヴィの戦いでグレースの肉体が傷ついた時、ナヴィは彼女の命を救うため、エイワを通してグレースの意識をアバターに送り込もうとする。グレースはエイワが見えると言うが、それは叶わず、グレースは息を引き取る。
空の民
最終的にジェイクはクアリッチに、ナヴィは決して故郷を離れないと告げるが、クアリッチはジェイクから得た情報を利用する。その結果、オマティカヤの住処は破壊され、一族の長であるネイティリの父も殺害される。その後、数々の紆余曲折が訪れる。映画では素晴らしいが、続編ではそれほど重要ではない。しかし最終的に、ジェイクはナヴィから裏切り者とみなされ、追放される。彼はナヴィに自分の価値を証明し、信頼を取り戻すために、何か大きなことを成し遂げなければならない。
そこでジェイクは、この地域で最も大きく、最も恐れられている動物であるトルクを飼い慣らし、絆を深めます。こうして「トルク・マクトー」と呼ばれる、ナヴィ族の間で伝説的な地位を得るのです。この行動は、彼がナヴィをどれほど愛し、尊敬しているかを瞬時に示し、地元の部族を団結させ、ナヴィ族が「空の民」と呼ぶRDAと戦うための力となります。
すべての部族とパンドラのすべての生き物の助けを借りて、ナヴィ族はスカイピープルを倒します。ジェイクのアバターがクォリッチ (メカスーツを着ている) と戦い、最終的にネイティリが致命的な一撃を加える場面で幕を閉じます。
人間たち
ナヴィの勝利により、人類の大部分は地球に送り返された。しかし、科学者のマックス・パテル博士（ディリープ・ラオ）とノーム・スペルマン博士（ジョエル・デヴィッド・ムーア）など、少数の人間が生き残った。彼らはグレイスと協力し、旅の途中でジェイクを助け、ナヴィの友人とみなされていた。ほとんどの人間が消滅、あるいは死亡したため、ナヴィはジェイクの意識をアバターに永久に移し替え、彼を正式なナヴィとした。
というわけで、これが物語の始まりです。かつて人間だったジェイク・サリーは、今や伴侶であるネイティリ姫と共にナヴィのリーダーとなっています。人間はパンドラを去り、全ては順調に見えた…ところが、現実はそうではないのです。『アバター：水の道』は現在劇場公開中です。続報は近日中にお伝えします。
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