ホームシアターシステムに夢中になりすぎて、夢中になってしまう人、誰にでも一人はいますよね。Sonos Beam 2はそんな人向けではありません。
新しいSonosは、良い音にこだわりたいけれど、そのために膨大なリサーチをしたくない人のためのサウンドバーです。セットアップも使い方も非常に簡単なので、最高の音響体験でなくても構わないという人にぴったりです。そして、それで問題ありません。Beam 2は、車輪の再発明を目指しているわけではありません。ドルビーアトモス時代に既に優れたサウンドバーであったものを、さらに進化させた製品なのです。
ソノス ビーム 2
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それは何ですか？
Sonosの最も手頃な価格のドルビーアトモスサウンドバー
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価格
449ドル
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のように
高さをシミュレートするサウンドバーの中でも、特に優れたものの一つです。音楽も映画も素晴らしい音質です。セットアップも簡単です。
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好きじゃない
Bluetoothも使えない。ポートの選択肢も乏しい。後からSonosシステムを構築するとなると、貧困と隣り合わせだ。
馴染みのあるデザイン、新しいハードウェア
名前の通り、Beam 2は初代Beamのアップデート版です。Beam 2の本体サイズは初代と同じで、見た目上の主な違いは、Sonosが初代のファブリック素材をポリカーボネートに変更した点です。Sonosによると、これは耐久性を高め、掃除を容易にするためだそうです。私も、ファブリック素材のサウンドバーで猫の毛を何度も落としてきた経験があるので、その通りだと思います。タッチコントロールは引き続き上部に配置され、丸みを帯びたエッジもそのまま残っています。
Beam 2は、幅2.7インチ、奥行き25.6インチ、高さ3.94インチ（2.7 x 25.6 x 3.94インチ）と非常に小型です。そのため、幅の狭いゲーム機や小型テレビに最適ですが、大型テレビでも問題なく動作します。65インチのLG CXでテストしてみましたが、違和感はありませんでした。唯一の懸念点は高さです。私のテレビは薄型で、Beam 2は下部のベゼルに少しだけはみ出ています。番組視聴中に邪魔になるのではないかと心配していましたが、下の写真のように、The Mitchells vs. the Machinesを視聴しているときには、それほど視界に影響はありませんでした。
外観はそれほど変わっていないように見えるかもしれませんが、内部のソフトウェアとハードウェアは大幅にアップグレードされています。まず、Beam 2にはピカピカの新型プロセッサが搭載されています。Sonosによると、このプロセッサパワーの向上により、スピーカーアレイが2つ追加され、オリジナルのBeamの3つから合計5つに増えました。これは重要なポイントで、新しい2つのアレイはサラウンドサウンドと高さ方向の音に特化しており、Dolby Atmosを実現する上で重要な役割を果たします。ドライバー構成は、クラスDデジタルアンプ5基、楕円形ミッドウーファー4基、パッシブラジエーター3基、センターツイーター1基と、従来モデルと同等です。
つまり、結局のところはSonosのソフトウェアにかかっています。同社は常に自社のソフトウェアに誇りを持っており、説明会では、2つの追加アレイにより、Beam 2は初代Beamと比較して再生の連携が向上したと述べています。これにより、より没入感のあるサウンドが実現されるはずですが、これについては後ほど詳しく説明します。
簡単セットアップ
サウンドバーのセットアップはそれほど難しくありません。通常は、適切なケーブルを適切なポートに差し込むだけです。しかし、Sonosは見た目を重視するため、Beam 2のセットアップ手順は少し異なります。
今回のBeam 2にはNFCチップが搭載されています。サウンドバーの設置場所が決まったら、テレビのHDMIポート（高音質がお好みならeARCまたはARC）に接続し、電源に接続して、Sonos S2アプリを開くだけです。すると、タッチコントロールのすぐ左のエリアにスマートフォンをかざすように指示されるので、それで完了です。手順は複雑そうに聞こえますが、実際には5分もかかりませんでした。
そこからS2アプリを使って、サウンドバーを他のSonosスピーカーとグループ化したり、Amazon AlexaまたはGoogleアシスタントに接続したりできます。後者は、これらのアシスタントを既に使っているなら簡単に設定でき、ちゃんと動作します！ただ、個人的にはスマートスピーカーが多すぎるので、テストが終わったらマイクをオフにしておきました。
iOSユーザーであれば、SonosのTrueplay機能を使ってBeam 2のキャリブレーションを行うこともできます。サウンドバーから音が部屋中に流れる中、iPhoneをゆっくりと空中に振りながら部屋の中を歩き回ります。この操作は必須ではありません。Beam 2はTrueplayなしでも素晴らしい音質を実現します。しかし、Trueplayキャリブレーションの有無でBeam 2をテストしたところ、わずかながらもはっきりと違いが分かりました。
簡単なセットアップには欠点もあります。特に、4Kパススルー対応のサウンドバーを探しているゲーマーにとっては残念なことです。ポートに関しては、Beam 2は必要最低限の機能しかありません。電源ボタン、電源プラグ、HDMIポート1つ、そしてイーサネットポートが1つずつです。シンプルさを求めるなら問題ありませんが、もっと多くの機能を求めている場合や、テレビのポート数が限られている場合は、Beam 2は最適な選択肢とは言えません。
Beam 2にはBluetoothが搭載されておらず、すべてWi-Fiで動作します。これはBluetooth経由でロスレスオーディオをストリーミングできないことにも関係しています。しかし、それ以外の人にとっては、これはAppleの厄介な欠点の一つです。改良されたとはいえ、S2アプリは音楽ストリーミングには使いづらいからです。iPhoneをお持ちなら、それほど気になりません。Beam 2はAirPlay 2に対応しており、本当にずっと簡単です。
素晴らしい没入感あふれるサウンド
早速ですが、Beam 2の音質は、リアスピーカー、天井スピーカー、サブウーファーを組み合わせたホームシアターシステムより優れているわけではありません。しかし、単体のサウンドバーとして考えると、Beam 2は非常に優れています。特に、これほど小型の製品としては。
映画やテレビ番組では、Beam 2は3次元空間の再現をうまく行っています。リアスピーカーがなくても、まるですぐ隣からアクション音が聞こえてくるように感じました。最も分かりやすい例は、『ミッドナイト・スカイ』の冒頭シーンです。ジョージ・クルーニーが悲惨な終末後の朝食を電子レンジで温めている不機嫌なシーンです。彼が電子レンジのドアを閉めると、まるで私の右側から音が直接聞こえてくるように感じました。
ただし、Sonos Arc と同様に、高さに関しては賛否両論です。映画「ミッドナイト・スカイ」の冒頭数分間はヘリコプターが頭上を飛び交いますが、頭上にいるようには感じられませんでした。同様に、「ミッチェルVSマシーンズ」のショッピングモールの混沌としたシーンでは、邪悪なドローンの高さがどこにあるのかよくわかりませんでした。だからといって高さの再現性が全く良くなかったというわけではありません。同じシーンで、邪悪な自動販売機が視聴者に向かってソーダ缶を投げつけたときには、かすかに感じました。大ヒット映画のアクションシーンを見ているときの方が、高さの再現性に気づきました。「スター・ウォーズ／フォースの覚醒」で頭上を疾走するすべての TIE ファイターや X ウイングが頭上に感じられたわけではありませんが、頭上のどこかをスーッと通過しているように感じることが何度かありました。完璧ではありませんが、ドルビーアトモスの可能性を垣間見ることができます。そして、多くの人にとって、これで十分でしょう。
Atmos非対応コンテンツでも、没入感をうまく作り出しています。「ホームタウン・チャチャチャ」はAtmosでは視聴できませんが、エピソード9には、メインキャラクターたちが家具のほとんどない部屋にいるシーンがあります。広々とした何もない空間で、彼らの声が反響するのは当然のことです。私のテレビのネイティブスピーカーでは（それもAtmos対応と謳っている高級スピーカーですが）、そのようなことは一度も感じたことがなかったので、感心しました。ジャンルを問わず、セリフは鮮明に聞こえます。激しいアクションシーンや、『最後のジェダイ』のレイとカイロ・レンのフォースズームセッションのようなエコーのきいたシーンでも、明瞭に聞こえます。
Beam 2は音楽も素晴らしく響きます。ボーカルはクリアで明るく、特に穏やかなアコースティックソングでは際立ちます。ダンスフロアで聴くことを想定した、低音重視のポップソングでは、他のパートを圧倒することなく、心地よい重低音が得られます。高音も鮮明で、Beam 2は静かな曲から大きな音へ、そしてまた静かな曲（ガーシュインの「ラプソディ・イン・ブルー」など）でも問題なく再生します。
Beam 2 を購入すべきでしょうか?
Beam 2の価格は449ドルで、初代Beamより50ドル高い。それでも、シンプルなホームシアターを構築するにはSonos製品の中で最も手頃な価格と言えるだろう。Sonosがスピーカー全機種の価格を値上げした今、この価格は特に高騰している。例えば、Arcは現在900ドルだ。両方使ってみた感想としては、Beam 2は、よほどこだわりのあるオーディオマニアでない限り、十分に満足できる製品だ。
Sonosシステムのもう一つの利点は、時間をかけて段階的に拡張できることです。ただし、そのために多額の費用を払う覚悟が必要です。サブウーファーを購入する気がなければ、無理に購入する必要はありません。後から必要になった場合は、驚きの749ドルでSonos Subを購入できます。（Sonosには、もう少し安価なホームシアターバンドルも用意されています。）
Beam 2は、Sonosシステムを試してみたい方や、本格的なホームシアターシステムを設置するスペースがない方に最適です。シンプルなセットアップにも最適です。パススルー機能を重視している方、コンソールをたくさん持っていてテレビのポート数が限られている方には、HDMIポートを複数備えたサウンドバーがおすすめです。サテライトスピーカーをどこに設置するかを考えるのがワクワクするどころか、むしろ面倒だと感じる方、まさにBeam 2はまさにそんな方にぴったりです。
