ウィッチウォッチは2025年の心地よいロマンティック・コメディアニメになるかもしれない

2024年のアニメの出来栄えが何らかの兆候を示しているとすれば、少年漫画ファンの間では、超自然的な要素を取り入れたロマンティック・コメディへの関心が高まっていると言えるだろう。まるでその予測を予言したかのように、Gkidsは少年ジャンプの新作アニメ『ウィッチウォッチ』の最初の3話の劇場版を、Crunchyroll、Netflix、Huluでの配信開始の数週間前に公開した。欧米の視聴者にとっては、そのコメディ要素に少し慣れる必要があるかもしれないが、『ウィッチウォッチ』は 2025年最も滑稽なロマンティック・コメディの先駆けとなるであろう作品として、好印象を与えた。

バイブリー・アニメーション・スタジオがアニメ化した『ウィッチウォッチ』は、二人の幼なじみの物語。ニコという名の非常に外向的な駆け出しの魔女と、モリヒトという内向的な鬼の少年。モリヒトの父親が、ニコを差し迫った災難から守るために、彼とニコが同じ屋根の下で二人きりで暮らさなければならないと明かしたとき、モリヒトは二人と親しくなり、あらゆる脅威を阻止する機会に飛びつく。モリヒトが番犬の役目を果たし、幼なじみの安全がかかっている少年アニメの戦いのように毎日を過ごす間、ニコは至福の時を過ごしており、彼らの不思議な関係を彼らの世代を超えたラブストーリーのささやかな始まりとみなしている。二人は故郷で起こる超自然的な出来事（主にニコが引き起こす）を鎮圧しながら、一方的な関係の盛衰を解明しようと奮闘する中で、一連の喜劇的な不運な出来事が起こる。

新進気鋭のアニメであるにもかかわらず、『ウィッチウォッチ』は『ドラゴンボール』の作者である鳥山明の初期のギャグ漫画や、『うる星やつら』の作者である高橋留美子の作品に見られる、二人の恋の行方を左右するほとばしるロマンスを彷彿とさせる、懐かしい感覚を呼び起こします。『ウィッチウォッチ』の初期のコメディタッチのやり取りの多くは、地域的な背景から欧米の視聴者にはうまく伝わりませんでしたが、主人公たちの間で繰り広げられる状況に応じたユーモアや、他の少年アニメへの言及を豊富に取り入れることで、すぐに独自の魅力を見出しました。

番組の核となるのは、モリヒトとニコの漫才のような、真面目な男とお笑い芸人の掛け合いです。ニコは心優しい性格で、機会があれば魔法の力を惜しみなく発揮し、町民の生活を楽にしたり、モリヒトに好印象を与えたりします。火事になった女性を助けたり、自由時間にクラスメイトを空に飛ばしたりと、ニコはモリヒトと共に、ありふれた状況や命の危険にさらされる状況から、魔法を駆使して人々を救います。

しかし、ニコはドジなので、自慢ばかりで目立ちたがり屋の呪文は成功するよりも裏目に出ることが多く、不可解なことに状況をさらに悪化させてしまうという滑稽な出来事に発展します。例えば、授業中に森人のくしゃくしゃになった消しゴムを大きくしようとして、間違えて森人の頭と腕を大きくしてしまい、クラスで自分が魔女だと暴露してしまったり、箱を運びやすくするために、直感に反して自分のミニチュア版を4つに分裂させてしまったりといった「おまけ」です。

その結果、森仁はニコの過剰な呪文を魔法を知らない人々に見せかけてニコを庇ったり、悪魔の力で危機を救ったりと、笑える状況が生まれます。一方、森仁がロミオ役を演じることで、ニコは二人の恋の芽生えに対する誇大妄想に耽り、さらにリアリティ番組風の告白シーンが彼女の空想の中で繰り広げられるなど、笑える展開が続きます。彼女は過剰な呪文を唱えながら、二人の関係の進展を熱弁します。

ウィッチウォッチの勝利を決定づけるコメディのもう半分は、他の人気漫画シリーズを参照するユーモアだ。ウィッチウォッチは少年ジャンプの漫画シリーズという贅沢さを持っているが、パンチラインで有名なアニメタイトルをそのまま出す機会を避けてはいない。これは、森仁や隠れオタク教師の真桑ゆりのパンチラインのような真面目なキャラクターを通して現れ、森仁の髪がハンター×ハンターの大人ゴンのように逆立つ視覚ギャグ、ニコの反重力呪文で教室が鬼滅の刃の無限城のように見える、ニコの飛行呪文でクラスメートがドラゴンボールZのピッコロのように飛び回るなど、視覚的なギャグにまで及ぶ。上記はすべて、大作少年タイトルに精通していることに伴うものだ。だから、番組が参照ユーモアのロロデックスにニッチなタイトルを含めるかどうかを見るのは興味深いだろう。

『ウィッチウォッチ』の劇場初公開は、2025年で最も魅力的で軽快なロマンティックコメディとなる可能性を秘めたアニメへの布石となりました。 4月6日にNetflix、Crunchyroll、Huluでプレミア公開される『ウィッチウォッチ』が 、アニメファンを魅了し続けることを期待しましょう。