ティーンエイジ・エンジニアリングの次の音楽機器がどんなものになるのか、もはや予測不可能だ。同社はPlaydateハンドヘルドのような他の製品にもそのデザイン力を発揮し始めており、自社ハードウェアで実験的な試みをすることにも積極的だ。それは、単独で、あるいはより大規模で高価な合唱団の一員として「歌う」ことができるこの木製人形のコレクションからも明らかだ。
Teenage Engineeringの最後のメジャーリリースはPO-80 Record Factoryでした。これは、5インチのローファイなアナログレコードをカッティングして制作できる、全くデジタルではない音楽玩具です。その前は、TX-6という6チャンネルハンドヘルドミキサーでした。設置面積は驚くほど小さいものの、残念ながら1,200ドルという高額でした。Teenage Engineeringの才能あるデザイナーたちが、自分たちが遊びたいハードウェアを次々と生み出すのを楽しんでいることは否定できませんが、この歌う木製の人形は一体誰のためのものなのか、私たちは首をかしげずにはいられません。
ティーンエイジ・エンジニアリングによれば、この人形コレクションは「ティーンエイジ・エンジニアリングの最初のプロジェクトである、2007年のアブソルート・クワイア（さまざまなサイズの22体の木製人形で構成されたアートインスタレーション）からインスピレーションを得たもの」とのこと。オリジナルのインスタレーションのビデオはまだいくつかオンラインで見ることができ、デザインの多くはこの新しいコレクションに忠実に引き継がれているが、ブナ材で作られた各木製人形の高さは現在約10インチしかないため、パフォーマンスの際に机の上に詰め込みやすくなっている。
それぞれの人形のデザインは「世界中の様々な文化やキャラクター」に基づいており、それぞれがわずかに異なるサウンドと合成音域を持っています。左から、ギーゼラ（メゾソプラノ）、レイラ（ソプラノ）、ミキ（テノール）、ボグダン（バス）、ハトシェプスト（メゾソプラノ）、イヴァナ（アルト）、カルロ（バリトン）です。各人形は内蔵スピーカーで個別に演奏できますが、Bluetooth経由で2体から16体までワイヤレス接続し、アカペラ合唱団として演奏することも可能です。ユーザーは、バロックからフォークまで、既存の楽曲を選択して演奏したり、MIDIキーボードやTeenage Engineering OP-1フィールド音源、OP-Zインストゥルメントを使って合唱団をライブ演奏したりできます。
各人形のバッテリーは約4時間の演奏が可能です。また、各人形には加速度計が搭載されており、タップするだけで再生を操作でき、人形を左右に傾けることで音量を調整できます。音楽玩具として、これらのコレクションをすべて揃えると最も魅力的なサウンドが楽しめますが、価格は1台あたり249ドルと高額なので、すべて揃えて演奏するには約2,000ドルの投資になります。
