『エクスパンス』はこれまでで最高のシーズンを素晴らしい展開で締めくくった

エクスパンスファンの皆さん、ついに待ちに待った最終回がやって来ました。そして、終わった後もどうなるのかと待ちきれない気持ちになります。シーズン4はマルコ・イナロス（キーオン・アレクサンダー）が地球攻撃の準備を整えるところで終わりましたが、シーズン5の「ネメシス・ゲーム」はさらに恐ろしい結末を迎えました。

グラフィック：ジム・クック「くそっ、これは緊迫感だ」という音楽が既に脈打っているのは、ロシナンテ号で幕を開ける瞬間だ。モニカ（アナ・ホプキンス）がホールデン（スティーヴン・ストレイト）にズメヤ号に関するさらなるデータを求めている。彼女はまだ、原始分子サンプルが自爆装置で爆発したという確信が持てない（正直に言うと、私たちも確信していない）。しかし、マルコが先週ロシナンテ号を破壊せよと命じた自由海軍の艦船が一斉に姿を現したため、突如としてより緊急の問題が持ち上がった。「まるでガリガリの狩猟隊だ」とブル（ホセ・ズニガ）が唸り声をあげると、モニカとホールデンは二人とも眉を上げた。

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ホールデンとブルは、ロシ号が攻撃してきた敵に勝ち目はない ― 数も火力も圧倒的に劣っている ― ということで意見が一致しているが、追跡中の5隻のうち3隻がドラマー (カーラ・ギー) の指揮下にあることは知らない。あるいは、マルコの信奉者であるカラル (オルニケ・アデリイ) が強引に指揮権を握っていなければ、3隻はドラマーの指揮下にあったはずだ。『エクスパンス/大冒険』は、これから起こる戦いの準備として、関係するすべての船を注意深く見せ、その後、着実に緊張感を高めていく。ドラマーの船内ではカメラが絶えず動き続け、カラルは射撃管制室の後ろに陣取り、ロシ号を吹き飛ばしてしまおうと躍起になっている。「私は自分のしていることから目をそらしません」と、ドラマーは、部下の1人が、見ている必要はないと言うと、そっけなく言う。

深刻な窮地に陥っていることを悟ったブルとホールデンは、極めて限られた選択肢を慎重に検討する（「戦う前に殺されるなんて、本当に最悪だ」とブルは嘆く）。彼らは全速力で突撃することを決意し、アレックス（キャス・アンバー）とボビー（フランキー・アダムス）がナオミ（ドミニク・ティッパー）を救出し、スクリーミング・ファイアホーク号で脱出するチャンスを掴むことを願う。アレックスは、この計画を厳しい表情で受け止める――明らかに自殺行為だ――そしてこう答える。「ジム、彼女を取り戻してやる。奴らをぶちのめしてやる」

しかし、ナオミは自分の船チェツェモカが、誰かが乗り込もうとすれば爆発するように仕掛けられていることを彼らに警告できないため、事態はそう単純ではない。彼女は最後の生命力にしがみついているが、仲間が迫っていることを知っており、彼らが自分に近づこうとするのを阻止するために、何でもしようと奮闘する。彼女はスラスターの一つを不規則に噴射させ、チェツェモカを螺旋状に旋回させることに成功した。ドッキングは非常に危険になるため、ボビーは彼にそれを止めるよう警告するが、アレックスはアレックスであり、挑戦することを決意している。

ロシ号では、全員が戦闘態勢に入り（ホールデンはブルに、二度と船内で「痩せっぽち」という言葉を使うなと言う機会を得る）、ベルト族も同様にシートベルトを締める。もちろん、心の中では、ナオミやホールデン、そしてロシ号で多くの苦難を乗り越えてきたドラマーが、たとえ自分の乗組員（もちろんカラルを除いて、彼らも彼女のポリアモリーな家族だ）の命が危険にさらされていようとも、こんなことが起きないように願っている。そして、何と、最後の瞬間、ドラマーはカラルの銃を掴んでカラルに向け、自分の船の1隻にミサイルを撃ち込んで推進装置を破壊し、ロシ号への射撃を不可能にしたのだ。 (ホールデン：「お互いに撃ち合っている！」ブル：「よし、助けよう！」) ドラマーの乗組員の 1 人が、他の船に戦闘解除の命令を出しているカラルをつかみ、格闘が続くが、ドラマーの別の乗組員がカラルの後頭部を殴り、マルコの忠誠者は不快な音を立てて地面に倒れる。

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その問題を解決すると、もう一つの大きな問題が浮上する。マルコはカラルの死を知ったらどうするのだろうか？だが、その間も皆は戦いの真っ最中で、ブルとホールデンは信じられない思いで、ドラマーの艦隊が自由海軍の他の艦艇に襲いかかるのを見守っていた。「ベルト艦隊が俺たちではなく、互いに背後から刺し合うのを見るのは、なかなか良いものだな」とブルは言い、息を切らして言った。「この話が聞きたくてたまらん！」ベルト艦隊は残り3隻となり、どの艦もロシ艦隊に攻撃を仕掛けようとはしない。ホールデンは手を伸ばしたが、向こう側にはドラマーがいた。（あの戦闘を巻き戻してもう一度見た人は他にいるだろうか？最高すぎる！）

チェツェモカ号では、新たなドラマが展開し続けている。「どんなことがあっても、港を見つけて君をあの船から降ろすんだ」とアレックスはナオミに告げる。聞こえていることを期待しつつも、返答はできないことを知っている。「ああ、アレックス、この勇敢なバカ」とナオミは囁く。スクリーミング・ファイアホーク号の破滅を防ぐには、あと一歩踏み出さなければならないことを知っているからだ。今シーズンを通して素晴らしい演技を披露してきたドミニク・ティッパーは、恐怖、深い悲しみ、そして確信といった、胸が締め付けられるような感情を、表情豊かな表情と瞳で見事に表現している。そしてナオミは宇宙服を着て宇宙へと飛び立ち、仲間たちが必ず見つけてくれるという究極の信念を抱き、その果てしない飛躍を遂げる。それは胸が張り裂けるような体験だった。

誰かこの男に新しいテキーラのボトルを買ってあげて！ — 誰かこの男に新しいテキーラを買ってあげて！画像：Amazon Studios

幸運にも、ボビーは彼らが近づいてくるときにナオミの転がる体を発見し、さらに幸運なことにアレックスは爆弾について警告するナオミのベルトーの手信号を解読することができた。ボビーはナオミにパワースーツを着て行き、安心させる言葉をかけながら彼女を連れ戻す。救出劇は、ヘルメット越しにナオミの意識がほとんどない横顔のクローズアップでほぼ完全に撮影されている。このスタイルの選択により、宇宙を漂っている人をつかむという行為が、奇跡的であると同時に親密に感じられる。「あれはとんでもない旅だった」とアレックスはボビーに通信で弱々しく言う…そして、もしあなたがキャス・アンバーの舞台裏の物語を追っていたなら、エクスパンスそのものを超えた文脈を持つストーリーの展開として、アレックスが亡くなっているのがわかる。（理由は、ホールデンが後で説明するように、それらの激しい火傷による脳卒中であり、非常に都合よく「そうだ、この俳優を書き出す必要があった」ように感じられます。エクスパンスのストーリー展開のぎこちなさに関して言えば、これは史上最悪のものかもしれませんが、実際には他に方法がありませんでした。）

ペラ号では、フィリップ（ジャサイ・チェイス・オーウェンズ）が真剣な面持ちで銃器を整理している最中、マルコはロシ号がまたしても彼の手に負えなくなったという悲報を受け取る。予想通り激怒するフィリップだが、彼の反応は全く感情がない。「今更怒っても仕方がない…まだやるべきことがある」。マルコはこの新しく、驚くほど無表情なフィリップに満足していると宣言し、カラルと引き換えに乗船したドラマー派の代表、セルジュ・カイロ（ウィレックス・リー）と共に宇宙へと旅立つ。彼は恐怖に震えるドラマーの仲間たちに映像を送信し、映像が終わるとカメラに向かって「警告しただろう」という不気味な視線を向ける。

マルコに反抗するという彼女の決断によって引き起こされたドラマーの乗組員たちの分裂は、セルジュの残酷な死を目の当たりにした後、修復不可能なものとなった。「あなたは私に嘘をついたのね」とオクサナ（サンドリーン・ホルト）は言う。「これが代償だと分かっていたのに」。彼女ともう一人の乗組員――ドラマーがロシ号への攻撃を中止するのを阻止しようとした人物――は船の一隻に乗り込み、涙ながらに去っていく。オクサナの別れの言葉は「私たちには一緒にいる理由がない」。彼女が自らの選択と共に生きなければならないことを知っているドラマーは、ただ見守ることしかできない。

ロシ号では、ナオミは肉体的には回復しつつあったものの、精神的には依然として不安定だった。アレックスの死に罪悪感を抱き、チェツェモカ号が他の誰にも危害を加えないように、ブルにミサイルを発射してチェツェモカ号を破壊するよう依頼する。ホールデンは、エイモス（ウェス・チャタム）と合流するために月へ向かうことを伝え、アヴァサララ（ショーレ・アグダシュルー）が戦争犯罪として逮捕するのではなく、免責を与えてくれると約束する。そして、ついにナオミがホールデンに残したメッセージを聞くことになる。「もし何か問題が起きたら」という、彼がどうしても聞けなかったメッセージだ。それは、心からの別れであると同時に、彼女なしで生きていく勇気でもある。

月面では、エイモス（ウェス・チャタム）とエリック（ジェイコブ・マンデル）が別れを告げる。しかし、エリックはエイモスを自分の新しい事業に参加させようと試み（「この植民地船は大きなチャンスになるかもしれない…また一緒に仕事ができて楽しかった！」）、エイモスはバッグからテキーラのボトルを取り出し、誤って数階下の階下まで落としてしまう（月の重力でゆっくりと）。二人は笑い飛ばして別れ、エイモスはホールデンとナオミと再会する（ナオミはエイモスを長く抱きしめる）。ナオミがアレックスのことで罪悪感を抱いていると知りながら、エイモスはナオミにこう告げる。「家族を救うために踏みとどまる選択をする。最後の抵抗といえば、私ならそれを選ぶ。彼もそう選んだのよ。」

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心温まる瞬間だが、エイモスには他にも考え事がある。ホールデンに、かつて殺すと脅されたことがあると念を押して、エイモスはホールデンの問いかけを締めくくる。「もう過去のこと、恨んでないでしょ？」「もちろん、今は家族だよ」とホールデンは言う。エイモスはリラックスし、シーズン3でホールデンを殺そうとしたことで有名なピーチーズ（ナディーン・ニコル）に「大丈夫！」と声をかける。「冷静でいてくれてありがとう」とエイモスが軽快に言うと、ホールデンは真相を明かし、ほんの少しだけ目を丸くする。

アヴァサララはロシのクルーをワイン、ジャズ、柔らかな照明で迎え、上品なレセプションを開く。そこで、ボビーがアヴァサララの新しい連絡係に就任したことが明かされる。事務総長は、ホールデン、ナオミ、エイモス、そしてボビーがマルコが嫌うもの、つまりベルトと内惑星の団結を象徴していると指摘し、満面の笑みを浮かべる。「今、私たちがしなければならないのは、ベルト人、火星人、地球人全員を団結させること。これが私たちの勝利への道だ！」

ああ、マルコはまだそこにいる。そして、この壮大なフィナーレにはまだもう一章残っている。モニカがホールデンに、ズメヤの魚雷の一つがロシとの戦闘を無傷で切り抜けた――ティコ・ステーションから盗んだ原分子を運んでいたに違いない――と話しているまさにその時、アヴァサララはパーティーからロシのクルーを召集する。「リングがまた攻撃を受けたわ」と彼女は少なからず心配そうに言う。そして、リングゲートに停泊中の国連艦艇3隻が「巨大な微小隕石雲」によって甚大な被害を受けたことが明かされる。そして、リング内から発射されたミサイル――おそらくマルコがメディナ・ステーションを掌握していることを意味する――が、任務を終わらせる。

MCRN艦隊が現れると、ボビーはその一隻がバーキース号であることに気づく。彼女とアレックスが火星から追跡した船だ。闇市場の武器取引に巻き込まれていると疑っていたのだ。かつてはMCRN艦隊だったのかもしれないが、今はマルコと結託している。リングの破壊が重なり、MCRN艦隊が進撃を始める中、ペラ号の乗組員たちがマルコの名前を叫ぶ（そしてフィリップが不機嫌そうに見守る）様子が映し出される。アヴァサララは火星艦隊全体が反乱を起こすとは信じられないが、ホールデンはプロト分子を使って「マルコが買収したのかもしれない」と指摘する。

さて、シーズン4をご覧になった方は、ロシがうっかりプロト分子の塊を持ってリングを横切ったときに何が起こったかをご覧になったと思いますが、「もしかしたら彼らは我々が知らない何かを知っているのかもしれません」とホールデンは言います。バーキースの内部にカットすると、火星軍の大物であるソヴテール (ティム・ディケイ) と彼のずる賢いアシスタント (実際には互いに情報を引き出すための手段としてアレックスと会った人物) が、書籍のファンならおなじみの名前である「ドゥアルテ提督」からのお祝いをマルコに渡しています (明らかに、シーズン6で何が起こるかを大きく示唆しています)。リングは現在、これらのはぐれ火星人によって制御されていることが明らかになり、マルコは陽気にこう言います。「あなたにはあなたのシステムがあり、私たちには私たちのシステムがある」。

すると、みんなのお気に入りの常軌を逸したプロト分子科学者、コルタサル (カルロスゴンザレスヴィオ) からのメッセージがポップアップ表示される。彼はラコニアから電話をかけており、盗まれたプロト分子の目的地であることが判明する。リングは今や「ラコニアリング」とも呼ばれている。「すでに素晴らしい結果が得られています」と彼は言い、その惑星にはシーズン 4 でイルスで見たものによく似た、長い間眠っていた構造があることは明らかだが、見た目からすると何らかの衛星コンポーネントもあるようだ。ソヴテールの助手が、母親からもらったブレスレットを何気なくいじっていると、ソヴテールが服装規定違反だと注意する。「ラコニアでは、転んだときに衝撃を和らげてくれる民間惑星はありません」と彼は厳しく言う。「もうルールを曲げることはできません。どんなに小さな違反も見逃すことはできません」

彼女が忠実に彼の差し出した手にブレスレットを落とした瞬間、その不快な瞬間は真に奇妙なものへと変化した――しかし、全く馴染みのないものではない。シーズン初回では、ホールデンが故フレッド・ジョンソン（故人）に、プロトモレキュール製造者たちを滅ぼした謎の古代生物の姿を再現したシミュレーションを見せていた。バーキース号がリングを通過し始めた瞬間、時間は止まり、あの怒りに満ちた影と埃まみれの光が船を包み込み、赤い輝きで包み込んでから消え去る。