最近の『スター・ウォーズ』には、少々奇妙な繰り返しが見られる。それは、多くの場合、人が死なないということだ。『スカイウォーカーの夜明け』は、おそらく悪名高いエピソードだが、皇帝の復活を前提としているにもかかわらず、爆発する原子炉シャフトへの片道の旅からどうやって脱出したのかはほとんど説明されていない。オビ＝ワン・ケノービは、ライトセーバーによる致命傷を、強い意志によって生き延びる人物を一人ではなく二人も登場させた。
ええ、そうですね、今は遠い銀河系に留まらないでいるのがちょっと大変です。でも、実はこれは別に新しいことでもないんです。ダース・モールは『クローン・ウォーズ』で、ロボットスパイダーの脚を装備してハーフモールになっても生き延びたという悪名高いエピソードがあります。アナキンももちろん、手足を失い、生きたまま焼かれながらも、ムスタファーでオビ＝ワンと戦った後、パルパティーンに避難させられるまで耐え抜きました。これはある意味滑稽で、ある意味、スター・ウォーズが自身の過去に深く魅了され、重荷を背負っているシリーズとしては、一部のものを死なせないというコメントにはブラックユーモアを感じます。どうやら、それがランダムな手下か、悲しいことにハン・ソロなら話は別ですが。
しかし、これらのキャラクター、そして最近この方法で死を免れたキャラクターたち――『スター・ウォーズ エピソード3/フォースの覚醒』のパルパティーン、『スター・ウォーズ エピソード4/フォースの覚醒』の大尋問官とレヴァ――には共通点がある。それは、フォースのダークサイドの使い手であるということ。もし彼らが致命傷を負いながらも生き延びた理由があるとすれば、それはそもそも彼らの力の源である感情にある。文字通り、彼らは死ぬには狂気じみており、悪意と怒りから耐え忍ぶ純粋な意志の力によって、不可能な状況にも立ち向かうことができるのだ。
スター・ウォーズがこのアイデアにますます傾倒しているのを見るのは、ある意味興味深い。特に、最近増えている死を回避する方法はこれだけではないからだ。ライトサイドのフォースもこれに加わり、これらの物語ではフォースの霊がより多く登場し、その声を聞くようになっている。これは、リーアム・ニーソンが土壇場でクワイ＝ガン・ジンとして顕現したことや、『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』のクライマックスで、ルークとレイアの霊がレイを見守る中、様々な世代のジェダイの声がレイに語りかける場面に見て取れる。もしスター・ウォーズが死をある程度無力化するというアイデアにそれほどまでに魅了されているのだとしたら、少なくとも、リスクを軽減したり、物事を決して手放さない必要性といったレベルを超えた、興味深い角度でそれを狙っていると言えるだろう。はるか遠く離れた銀河系では、死は依然として一部の人々にとって重要な意味を持つのだ…ある視点から見れば。
このアイデアをフォース使いに特化させることで――前述の通り、近年のスター・ウォーズでは、命を懸けて戦う人々を十分見てきましたが、彼らはスカイウォーカー・サーガの精神的な葛藤とはかけ離れた、ごく普通の人々、兵士、賞金稼ぎといった存在です――この魅力的な対比が生まれます。フォース・ゴーストとして顕現する能力は、光の使い手だけに与えられるものであることは、長らく確立された正典（少なくとも、私たちが知る限りでは、フォースは常に動いているなどといったもの）です。だからこそ、パルパティーンは皇帝としての人生の大半を、魂を元の肉体から救い出すための、ますます不可解な方法を必死に模索することに費やしたと言われています。しかし同時に、彼以外にも多くのダークサイダー――遠く離れた惑星に飛び出してクローン教団を設立するだけの資源を持たない――が、死を強く拒み、本来であれば致命傷となるはずの傷を負うほどにまで至っている理由も、突如として理解できるようになります。
しかしジェダイにとって、死は視点を高める一種の感覚に過ぎない。近年の関連作品におけるフォースのゴーストとしてのクワイ＝ガンの旅は、伝統的な視点を超越することを可能にするこの新しい形態を彼が徐々に習得していく様子を描いている。彼は最終的に物質世界と物理的に相互作用し、時間そのものを見通せるようになる。『最後のジェダイ』のヨーダもまた、この考えに似たものを獲得し、視野を広げている。ジェダイにとって、死は終わりではなく、何か新しいものの始まりであり、オビ＝ワンが『新たなる希望』でルークに語ったように、より広い世界に足を踏み入れたとき、一つの形態を超えた持続性である。必要なのは、ジェダイが文字通り肉体を手放すだけでなく、その肉体が知覚できるすべての視点を提供していたという概念を精神的に手放すことで、この広大な新しいレベルの可能性を獲得することだけだ。
これを、最近「死を逃れる」ダークサイダーたちと比較すると、興味深い共通点が浮かび上がる。彼らはダークサイドに似た能力を知らないにもかかわらず、怒り、恐怖、復讐心、突然足が胴体から外れたという事実など、あらゆる小さなものにしがみつき、フォースそのものを操り、恐ろしい傷を負いながらも自らを支えようとする強い欲求によって、ダークサイドに身を委ねている。苦痛をダークサイドの糧とするという考えは、『スター・ウォーズ』ではよく見られるもので、シスとその仲間たちが渇望する力の源泉となる情熱を想起させる。しかし、もし肉体的にも精神的にも忘却しか残されていない状況下で、彼らはただ怒りに駆られて諦められないのだ、という見方に置き換えると、ジェダイとライトサイドの対立は、善と悪の循環的な物語として描かれることが多いが、それよりもはるかに興味深い対比を呈する。同じものに対する 2 つの異なる視点。スター ウォーズが好んで取り上げるものです。
ダークサイドの使い手がこの考えに反論する最近の二つの例、すなわち『スター・ウォーズ 反乱者たち』におけるダース・モールの死と、『オビ＝ワン・ケノービ』におけるレヴァの生存が、この物語をさらに興味深いものにしている。どちらの作品も、主君に対する長年の恨みを捨てるべきかどうかという決断に直面するキャラクターたちを描いている。モールは、オビ＝ワンへの壮大な憎しみでその願望を覆い隠しながらも、自分を捨てたパルパティーンの滅亡を依然として望んでいる。レヴァは、オーダー66でジェダイ寺院を虐殺したベイダーへの復讐を誓っている。オビ＝ワン・ケノービの手によって、二人とも憎しみを手放す機会を与えられ、私たちは二人に用意された別の道を見ることになる。もはや粘り強く続ける必要性を感じなくなり、パルパティーンに対する彼の任務は他の者に引き継がれる運命にあると悟ったモールは、この世に自分の居場所はもうないと決め、消え去る。一方、レヴァは、スター・ウォーズにおける多くの贖罪の物語が死で終わるのではなく、ただ生きることで贖罪を得るという稀有な機会を与えられる。若いジェダイの仲間を失ったことで感じた痛みと怒りを手放すよう説得されることによって。一人は憎しみを超えてこの現世で生きていく別の方法を見つけることを選び、もう一人は憎しみを完全に手放す。
フォースに突き動かされた光と闇の対立において、特にレヴァの行動は過激であり、闇は物理世界に根ざし、光はそれを超越した領域へと超越するという、精神的な視点の循環的な概念への潜在的な反抗と言える。もしスター・ウォーズが、肉体的にも精神的にも死んだままでいられない人間がいるという、いくぶん不条理な考えを受け入れるのであれば、こうした自己の概念を中心に再構築することは、少なくとも、致命的なライトセーバーの傷を不器用に片付けるよりもはるかに興味深い。結局のところ、スター・ウォーズ自身がそれを最もよく表現していると言えるだろう。「誰も本当に消え去ったことはない」。ならば、もっと頻繁にその考えを取り上げてみるのはどうだろうか？
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